Доля Пути: Долг

Я решил, что и мне пора вставать — денёк предстоял насыщенный — и в этот момент выполз на крыльцо веранды, щурясь от яркого утреннего солнца. Крыльцо выходило во двор, где стояли... стоял только минивэн — вспомнил, что Абдулла уехал сразу после нашего не то ужина, не то завтрака, сославшись на дела. Вся компания обнаружилась слева, за домом, на заднем дворе. Здесь имелся старый расшатанный стол и несколько его ровесников табуретов. Далее, шёл пустырь, который мог бы быть огородом, а по его краям уместились сарайчик, туалет и... надеюсь, это баня.

— Твоё магичество, ну ты мастер поспать, — приветствовала меня Лена, без ехидства, даже как-то радостно, при этом вставая вместе с остальными и склоняя голову.

— Здравствуй, знатный, — почти хором произнесли они.

Я мысленно поморщился от этой "барщины", начинающей раздражать. И, вроде сам научил, но...

— В бане есть тёплая вода и всё, что пенится, я там и полотенце чистое оставила, — подсказала мне Лена правильный порядок действий.

В бане нашёлся и самодельный аналог "тропического душа", что было встречено моим организмом чуть ли не с щенячьей радостью. Синяки и ссадины на теле почти исчезли. Порез на плече только затянулся, но его можно спрятать под одежду,, а вот "фонарь" на скуле ушёл не до конца. Всё же, зелья по рецептам Суэна, даже в моём убогом исполнении, творят чудеса. Мне бы в команду умелого травника или знахаря... Стоп!

КАКАЯ КОМАНДА?!?

Млея под струями тёплой воды, ощущая чистоту тела, я расслабился и позволил мыслям течь хаотично. И вот... додумался. С другой стороны, а кто они мне? Теперь. Так, пора расставить пару точек на буквой.

Когда я сел за стол, все разговоры стихли. Пока размешивал сахар в чашке кофе, которую поставила передо мной Лена, и набивал трубку, собираясь с мыслями, все пятеро молчали и... ждали? Да — они явно чего-то ждали от меня. Что ж...

— Как ты, Дима? — начал я с самого пострадавшего.

— В порядке, — казалось, перевёртыш удивился, что я обратился именно к нему. — Спасибо, что вытащил меня с того света.

— Ты там и не был, — я с досадой посмотрел на болтливую "кошку" по имени Лена, у которой было слишком живое воображение. — А воскрешать не могут даже целители. Раз Печать сработала, значит твоё сердце ещё билось.

Заметив расширившиеся глаза спасённой нами девчонки, я обратился к ней:

— А ты как, Сабрина?

— Я?.. Нормально. И... Спасибо тебе... вам. Если бы не вы, они бы меня...

— Выпили, — подсказал я ей. — Всю твою кровь, до капли. Кстати, в твоём спасении участвовали все здесь присутствующие. Я вижу, вы уже познакомились, но будет правильно, если ты узнаешь, с кем именно сидишь за одним столом. Слева от тебя — Мухитдин, он — кмет, сиречь воин. Напротив — Дима и Лена, они — хм... оборотни. Наполовину люди, наполовину кошки. Справа от тебя сидит Арсен, он — вампир.

Только глубокий ступор не позволил ей выпрыгнуть из-за стола. Она повернула голову и уставилась на Арсена, а её рука машинально сжала вилку. Когда я вновь окликнул её по имени, она вздрогнула но взгляда от Арсена не отвела.

— Сабрина, — повторил я настойчивее. — Не хочешь им всем сказать «спасибо»?

— Спасибо, — произнесла она еле слышно.

— Теперь посмотри на меня. В спальне, где ты проснулась, дверь закрывается изнутри. Если хочешь, можешь пойти туда и там подумать.

— О чём?

— Например, о том, как жить дальше. Те... вампиры не будут тебя больше искать, но дома лучше пока не появляться. Там остался кто-то из родных?

— Я из детдома, а там... это общежитие.

— Ясно...

— Мне нужно в больницу. В смысле, я там практику прохожу от мед.колледжа, а сегодня утром... я подрабатываю уборщицей.

— Как скажешь. Главное запомни, никто из нас тебя не обидит. Арсен, он... не такой, как те, что охотились за тобой. Ночью он наравне с остальными бился за тебя. Его мог порвать упырь, он сам убивал... Дима, Лена, да и все мы, прежде всего, люди. Вникаешь?

— Не надо в больницу, — заговорил Мухитдин. — Они знали, что у нее никого нет. Могут искать.

— Специально таких выбирают, — подал голос Арсен.

— Слышала, Сабрина? — спросил я. — Так что, сама решай.

— Да чего тут думать, — затараторила Лена и подмигнула Сабрине по-свойски. — Нам вместе нужно держаться, мы же теперь как родственники. Кстати, Дима и я тоже детдомовские, у Мухи нет никого, а для семьи Арсена он всё равно, что мертвый. Подруга, не дури. С нами тебе будет безопаснее. Знаешь, кто Илья? Он — искусник, его держаться надо...

— Лена! — кмет перебил её не повышая голоса, но так глянул, что "кошка" стразу умолкла и опустила голову, бормоча что-то под нос. — Жодугар сам решит, пусть сначала скажет своё слово.

Вот и настал этот момент. Я физически ощутил их ожидание моего ответа. Хотя, решение я ведь принял уже ночью, подсознательно. — Там, на той поляне. И сомнений особых нет — эмпатия не оставляет им и шанса. Мухитдин — кмет, его стезя — служение сильному роду или великой цели, поэтому, в дружинах Семей так много воинов. Брат с сестрой, а теперь и Сабрина — горемыки, которых жизнь покидала и они на многое готовы, чтобы ощущать себя частью команды. Арсен — фаталист, а ещё, как выяснилось, немного помешан на борьбе с той сутью, которой наградило его Дыхание.

— В общем, так, — начал я. — Первое — долг, который вы себе выдумали, закрыт и это вам «спасибо» за то, что помогли мне вчера, сам бы я точно не справился. Второе — обещать я вам ничего не могу, мои планы зависят от нескольких обязательств, которые... выше моей жизни. Если решите остаться со мной, станете... хех... ещё одним обязательством и ваши проблемы, станут моими. Решите уйти, слова плохого о вас не скажу и никому не позволю. И третье — называйте меня Илья и хватит кланяться, раз мы теперь как родственники. — На последних словах я улыбнулся Лене.

Сигнал автомобильного клаксона заставил нас всех вздрогнуть. Первым сообразил — что к чему — Арсен. Он встал и направился к воротам, бросив на ходу:

— Абдулла приехал.

Мой первый в жизни наёмный сотрудник был, мягко говоря, возбуждён. Одновременно здороваясь со всеми, наливая себе чай и сооружая бутерброд, он сразу начал заваливать нас информацией:

— Там такой кипиш в городе. С ночи, Центр суетится, всех прикормленных ментов напрягли. Сначала целой колонной куда-то за город понеслись, потом стали пригород шерстить, в аэропорту их люди крутились. Говорят, кто-то упокоил десять Знающих из «Центра». Это мне знакомый рассказал, он продукты завозит в их Гильдию.

— А зачем ты нам это рассказываешь? — спросил я его.

Абдулла сбился на полуслове, отложил бутерброд, совершил героическое глотательные движение и, глядя мне в глаза, начал подбирать слова:

— Новостями делюсь, думаю, может вам интересно. Вас же, наверное, пару дней в городе не было? Вот, только ночью вернулись. Правильно?

Эмпатия передавала его страх, но не панику, любопытство, но это объяснимо, и... надежду?... на что? Меня радовало, что лжи в его эмоциях не было.

— Правильно, — я кивнул.