Доля Пути: Долг

Я шёл к воротам дома, полностью погружённый в тяжёлые думы. И совсем не удивился тому, кого встретил, выйдя на улицу. — А чего тут удивляться? Всё логично и даже предсказуемо. Обойдя машину, я открыл дверь, сел на пассажирское и откинулся на спинку, прикрыв глаза.

— Приветствую, гражданин майор.

— Что-то ты устало выглядишь, Илья.

— Стрессоустойчивость слабая. Нужен тебе такой сотрудник?

— М-м-м... Нет, такой не нужен.

— В тюрьму поедем?

— Им такой постоялец тоже без надобности.

— Помнится, ты давал мне сутки на подумать.

— Решил дать дополнительное время. До утра.

Я открыл глаза и повернул к нему лицо.

— На вот, посмотри, — он протянул мне телефон.

На экране было видео, я нажал "плей". Крупный план Мустафы, держащего в руках большую фотографию Сабрины. Хозяин гостиницы "искал" свою племянницу, которая пропала пару дней назад и обещал награду за любую информацию о ней. Солидную награду. Лёгкое волнение и тревогу в глазах мужчины непосвящённый зритель мог легко списать на беспокойство за судьбу "родственницы". Только вот, мне было известно — совсем за другую девушку переживал Мустафа. Я молча протянул телефон Санжару и снова прикрыл глаза. Майор заговорил:

— Давай я тебе коротко обрисую ситуацию. Кстати, плюс минус — это происходит по всему миру. С началом пятой Волны, мы попытались "закрутить гайки", как это было в первую. Но, за пять лет, Семьи успели набрать вес. Раньше у них были только деньги, а теперь появилась и реальная сила. Знаешь чего боятся адекватные власти больше войны? — Гражданской войны. В республике около ста семидесяти тысяч Знающих и почти треть из них сейчас ошивается в столице и столичном округе. Понял? Вместо положенных тридцати, почти вдвое больше. «Центр» — не просто клан. С него всё началось и, при поддержке Семей, кланы стали почти неприкасаемыми. Остальные — появились по прецендентному принципу и три из шести как бы сами по себе, но, в случае заварухи, им придется выбирать сторону. Сейчас в высоких кулуарах ведутся долгие, нудные переговоры, а мы, "на земле", просто ждём и, без команды "фас", чихнуть боимся.

— Разве не твоя работа — защищать простых граждан, например, захваченных в заложники? — спросил я индифферентно, даже не открывая глаз.

— Это — в МВД или к военным, на худой конец. Моя работа — защищать государство.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь? Будто оправдываешься.

— Хм... Считай, что оправдываюсь.

Я даже соизволил повернуть к нему лицо.

— У меня ведь действительно на тебя большие планы, Илья, — он открыто смотрел мне в глаза. — Но это — не мой уровень.

— Разве не ты меня сдал им?

— П-ф-ф-ф... Тогда ты бы уже был в подвале одного из их особняков. Для человека, не имеющего в этом опыта, ты неплохо замёл следы, но... всего учесть невозможно. Покойный сын Патриарха собирал дружков недалеко от той гостиницы. Откликнулись все, кроме одного, который был в другом городе. Он и сообщил своим, что у тех покойников вышел конфликт со Знающим из России, и про место встречи. Дальше, банальный опрос свидетелей, которые и показали, что видели клановую тачку у гостиницы. К тому же, девчонку-сироту выбрали жертвой не случайно. Улей имеет... скажем так, кормовую базу данных.

Я сжал кулаки до побелевших костяшек.

— Спокойней, Илья. Короче говоря, расклад такой. Они знают всё о сироте, знают, что конфликт начался в гостинице, но пока не знают ничего о тебе. Наша оперативная группа была на месте происшествия. Акмаль смог определить, что кровососы бились с искусником. Понял? У нас твоих коллег четверо, только двое достаточно сильны, но они, как ты понимаешь, вне подозрений. Ещё трое состоят в кланах, но те совсем слабые, из пятой. Сегодня вечером в столицу прибудет делегация от Халилшах, с ними приедет искусник, который утром отправится на место. Как думаешь, сколько времени им понадобится вычислить тебя? Мне и Искандеру стучать не выгодно, можешь быть уверен, но слишком многие видели тебя, а "засланные" сейчас есть везде. Даже в "конторе". Блин, и нафига ты впрягся за незнакомую девчонку?!? Оно того стоило?

— Так дай мне ксиву, — я проигнорировал вопрос.

— Э-э-э н-е-е-ет, — он покачал головой. — У Семьи поддержка на самых верхах, меня вместе с тобой объявят врагом государства. Реши эту проблему и забирай ксиву, кстати вот она. А вот, два адреса: здания Улья и тренировочной базы "конторы", куда тебе нужно прибыть утром, если... Ну, понятно.

Я перевёл обалдевший взгляд с блокнотных листков и синей "корочки" на майора.

— Да вы все неплохо устроились! Иди реши свои проблемы и, если выживешь, возвращайся к нам. Как, по-твоему, я должен решить этот вопрос?

— Ну-у-у... Десяток вампиров ты упокоил. Может, получится ещё сотню сократить.

Меня прорвало. Я схватил его за горло, встряхнул как следует и зашипел прямо в лицо:

— Ты ничего не перепутал? Идущего ручным киллером решил подрядить?!? Что ж... Начну с тебя! А х*ли мне терять, майор? Уходить нужно красиво. Сверну тебе шею, потом отправлюсь в их логово. Там меня, всё равно, прикончат, так я хоть оторвусь напоследок. Как тебе мой план на вечер?

Наконец и прожжённого чекиста проняло. Всего на секунду, но я увидел в его глазах страх. Эту секунду он мне никогда не простит, но в тот момент я наслаждался его реакцией.

— Успокойся и отпусти меня, — прохрипел он.

— А то что?

Сопротивляться он не пытался. Даже у меня физической силы хватит на пятерых чистых. Полюбовавшись ещё пару мгновений его беспомощностью я разжал пальцы. Поправил ему галстук, даже «Блаж» на нём раскрыл, чтобы он быстрее отдышался и пришел в себя. Убедившись, что майор снова способен внимать, я сказал:

— Да.

— Что да? — испуганным он уже не был, но опасливое удивление в голосе проскользнуло.

— Ты спросил: стоило ли того спасение девчонки? Мой ответ — да. Ни секунды не жалел. Может, потому, что мне не нужно думать обо всём государстве сразу. Держи мою ксиву наготове, майор. Я выживу и мы с тобой будем сотрудничать. Но не совсем так, как ты рассчитывал. У меня ведь тоже на тебя планы, вникаешь?

Не дожидаясь ответа, я вышел из машины и быстро зашагал в сторону своего нового дома, в котором, возможно, так ни разу и не переночую. Боялся ли я смерти? — Неправильный вопрос. Я очень хотел жить, хотя бы ради двух моих сестёр. Что-то зацепило меня в беседе с майором, что-то мимолётно подарило мне эфемерную надежду. Я никак не мог сформулировать эту мысль, но всё больше наполнялся какой-то интуитивной уверенностью, что мне нужно попасть в логово главного кровососа сейчас.

За воротами, первым меня встретил Муха, который стоял и задумчиво созерцал три битком набитые спортивные сумки, лежащие прямо на бетоне. Когда я вошёл, кмет поднял на меня вопросительный взгляд.

— Спрячь это, — сказал я, направляясь в дом.

Прошел в кабинет на первом этаже, где уже лежали мои вещи. Ножом разрезал подшитый шов, на дне рюкзака. На мою ладонь выпал кристалл — сильно похожий на те, что в браслете, только больше раза в три, каплевидной формы и плоский. В рюкзак сложил браслет, «Клещ» и все кольца, кроме блокиратора. — Оружие, в любом случае, мне не понадобится. Вышел на улицу. Муха стоял там же, но сумок уже не было. Проходя мимо него, я сказал, что вернусь к вечеру.