Должник

Зато им неизвестно, где он.

Реверс с благодарностью погладил винтовку Андреева. Вот ведь, случайный трофей, а какая в итоге эффективная тактика ведения боя!

В окна уцелевшие видят трупы на площадке, но не понимают, что произошло. Само собой, им невдомек, кто же их враг. Что это сталкер, живой и невредимый, им все же взбредет в бошки не в самую первую очередь, пускай и караулили на всякий случай по берегам Чугунной впадины, куда погрузился смертник.

Пять-шесть недобитых сейчас тоже ждут; напряженно, с натянутыми нервами, в любой миг готовые вступить в схватку. Настоящие тигры. Пока еще.

Незамеченным Реверсу туда не пробраться.

Рассматривая постройки сквозь прицел, он анализировал обстановку. Два здания. Восток скорее всего не в том, что ближе. С ним близнецы наверняка, а вот где дрых ушастый… не факт, что рядом с лидером. Возможно, «чебурашка» в ближнем здании, с парой-тройкой бойцов, которым посчастливилось не оказаться в числе ночных дозорных.

По большому счету, скорей всего «роджеры» утром свернулись бы и ушли. Понятное дело, что, если Реверс не возвратился, шансов никаких у него не было, и высиживать многие сутки просто бессмысленно. Можно было не вступать в бой, высидеть в воде, подождать до утра и помахать ручкой. Заодно, может быть, подсмотрел бы способ, каким они сюда попадают.

Но, во-первых, ему хотелось разобраться с долгами. Уроды ему задолжали, ох, задолжали! Палец теперь уж не вернуть. Никакой зонник из доступных не регенерирует утраченные органы у обычного челов… пардон, у недомутанта даже. Во-вторых, мог все-таки планироваться и вариант, что Реверса они запустили в качестве пробы, а потом какие-нибудь еще «роджеры» подогнали бы передовому отряду акваланги, и «пираты» дружно полезли бы в воду за «чашей». И в-третьих. Любые прогнозы – только предположения. Могли взять и никуда не уйти завтра.

А Реверсу торчать в воде, дыша через трубочку и рискуя в любой миг быть обнаруженным, ни разу не в кайф. Неподвижность зашкалила бы.

Потом ведь еще обратно под «косой» ползти…

Ему удалось невозможное – найти легендарный ИО! Но, черт возьми, он выполнит задание Круглого, только если вернется.

Поэтому бездействовать сталкер не мог себе позволить. Сил на обратный путь просто не останется…

Реверс принялся продвигаться к зданиям. Уничтожить всех остальных скрытно теперь не получится, но чем ближе удастся подойти, не выдавая себя, тем лучше. Пусть думают, что врагов много. Он продолжал извлекать выгоду из преимущества неожиданности.

Теперь – два варианта. Полностью агрессивный или смесь скрытности и внезапного натиска. Реверс выбрал второй, так как для первого не имел ресурсов, в одиночку не поштурмуешь. Переть против такой толпы напролом – все равно что, имея лишнее ведро воды, мочиться в костер. Из ведра-то заливать гораздо сподручнее…

Реверсу опять повезло, он незамеченным подобрался к ближнему зданию. И тут нарвался на первый сюрприз. За углом, у боковой стены, прятался солдат неопознанной армии. Он сидел на корточках, привалившись спиной к стене, и курил, пряча сигарету в кулак. Вот это воин! Перекур устроить в преддверии боестолкновения…

Сталкер скользнул мимо нерадивого вояки и просочился внутрь через проем окна.

Опять нарвался. В тот момент, когда он выпрямился в комнате, чтобы прислушаться и вглядеться, в нее зашли два бойца. Как нарочно! И еще третий, оставленный в тылу, хоть и придурок, но пальцы ж у него не отсохли спусковой крючок давануть и в спину выстрелить…

Сталкер в прыжке отбил ногой ствол оружия одного из «роджеров», затем сцепился с врагом, вошел в клинч. Чтобы второй не мог выстрелить из опасения попасть в товарища.

Зато Реверс, прикрывшись врагом, смог бросить свою винтовку прикладом вперед, прямо в голову растерявшемуся автоматчику. Тот увернулся, но в этот момент Реверс уже закончил с первым, закончил привычным за много лет способом, сломав шею. Вскочил и несокрушимым торнадо налетел на обескураженного другого.

Удары, удары! Резкость, сила, скорость и ловкость. Нейтрализовать противника как можно скорее. Тот прыгнул назад, ушел от нескольких выпадов и неожиданно пробил защиту Реверса, по-женски зарядил ему между ног и отскочил назад, к окну.

Пока Реверс, согнувшись, корчился от боли, его можно было добить. Но тут за спиной второго в окне возник оставленный Реверсом на улице еще один боец и воскликнул что-то от неожиданности. Второй обернулся и увидел ничего не понимающего товарища.

Реверс воспользовался моментом. Не разгибаясь, он ломанулся ко второму «роджеру», заслонившему его от уличного курильщика, наконец разогнулся, выхватил нож, приставил его к горлу второго и угрожающе предупредил:

– Молч-чи-и! Или убью его…

Курильщик, уже открывший рот, чтобы заорать, застыл в растерянности. Сложилась патовая ситуация. «Роджер» за окном целится в Реверса, Реверс держит нож у горла его сослуживца.

Сталкер решился на отчаянный шаг. Отпустив заложника, резко кинулся в сторону, на пол. «Роджер» с улицы сразу же выпустил очередь, пули просвистели совсем рядом. Упав на пол, Реверс наконец сдернул с плеча свой трофейный автомат и снизу вверх выпустил очередь в направлении окна. Второй, побывший заложником, попал под пули, а тот, что за окном, успел среагировать, присел, и очередь не срезала его.

Реверс шустро отполз в угол комнаты, мысленно матеря всех на свете любителей драться как девчонки, метя в пах. Курильщик сидел за окном, не показываясь. Что-нибудь надо срочно придумать и вылезать из тупика.

Сталкер оценивающим взглядом окинул участок стены под окном, с обратной стороны которого укрывался «роджер». Курильщик уполз или нет? Стена старая, но не хлипкая, однако с такого расстояния пули, выпущенные из новенького «калаша», должны бы ее прошить…

Вот только вызывала сомнения ржавая батарея отопления, очень некстати уцелевшая под окном. Да, древняя, крепилась тут много лет назад, но все же металл не камень и затормозит смертоносную очередь. Поэтому Реверс отполз немного в сторону, сменил позицию и выстрелил сбоку, просунув ствол в щель между батареей и стеной. Испытание автомата Калашникова на убойность!

Отгремела очередь, и за окном раздался хрип. Реверс не медля высунулся, такое агонизирующее хрипение не могло быть инсценировкой. Так и есть, противник нейтрализован, корчится в луже крови. Расчет на беспечность курильщика оправдался. Вот придурок, надо ж было прятаться прямо под окном.

Покончив с тремя вояками, Реверс покинул комнату и очень скоро опять нарвался на сюрприз. Недооценил он численность противника, а может, в течение дня, пока он мертвый валялся на дне впадины, сюда прибыло подкрепление?!