Должность мечты

Выбежав на улицу, Страгона не обнаружила, и отчего-то испугалась. Вдруг от колоссальной потери энергии он упадет в обморок? Я его даже поднять не смогу. С крыльца сбежала, перепрыгивая через две ступеньки, и впереди увидела арха.

Обычно он шел быстро, чеканя шаг, я с трудом за ним поспевала. Сейчас же передвигался будто бы вальяжно, расслабленно, так, что мне приходилось останавливаться, чтобы не подойти слишком близко. Сначала просто шла следом, тихо ступая по мягкой земле и не решаясь подойти. Но когда арх достиг жилого крыла и остановился передохнуть перед высокими ступеньками, не раздумывая подлетела к нему.

— Думал, уже не подойдешь, — усмехнулся демон.

— Давно заметил? — поразилась я.

— Пять минут назад, когда у тебя ключи выпали.

Я, не сдержавшись, засмеялась.

— В шпионы меня не готовили, признаюсь.

Хотя, когда ключи от комнаты случайно выскользнули из кармана, зацепившись за палец, думала арх не заметит, потому что сама еле услышала мягкий хлопок. Вот это слух у него…

Я молча подставила руку и он, крепко обхватив ее огромной ладонью, стал подниматься. Опирался на меня лишь слегка, стараясь покрепче хвататься за перила. Со стороны казалось, что это я вцепилась в его руку, а не наоборот. Ну и ладно, все равно вокруг ни души.

Даже странно, солнце только садилось за горизонт, раскрашивая небо оранжево¬красными красками, а весь народ как будто вымер. Либо после объявления об изоляции Академии все перепугались и сидят по комнатам, либо побежали к Лоретте.

До самых дверей моя рука лежала в большой, теплой и удивительно уютной ладони арха. Потянувшись за ключами, он неохотно ее выпустил. Открыл, вошел и удивленно оглянулся на меня, застывшую на пороге.

— Заходи.

Я не хотела вновь попадать на «его территорию», но и уйти просто так, ничего не сказав, тоже не могла. Нерешительно шагнула в комнату и захлопнула дверь.

Глава 24

Даже когда он раз за разом спасал мою непоседливую задницу, я не была ему так благодарна, как сейчас. Но нужные слова застряли в горле, и я так и стояла возле двери, безмолвно наблюдая за демоном.

Он двигался по комнате не спеша: повесил пиджак на спинку стула, избавился от удавки-галстука и расстегнул три верхних пуговицы на рубашке. Налил в стакан воды, отхлебнул и посмотрел на меня.

«Черт возьми, скажи спасибо и беги!» — кричал внутренний голос.

— Извини, я присяду, — арх, держась рукой за спинку, приземлился на стул и указал на соседний. — И ты садись.

Я помотала головой, все еще не в силах выдавить хоть слово. Глаза невольно скользнули по треугольнику кожи, показавшемуся в расстегнутом вороте рубашки.

Мы молча смотрели друг на друга, не отводя взгляд. Лицо демона было бледным. Не шутка, отдать энергии за пятерых и все еще держаться на ногах. Когда-то в детстве мы с Даркли баловались с бурлящей в юных организмах энергией, и он случайно забрал чуть больше, чем рассчитывал, так я еще часа два, словно пьяная сидела в беседке, пытаясь прийти в себя. И после шла домой по темным улицам Вентоньона на трясущихся ногах, повиснув на Даркли. Можно было конечно признаться во всем его родителям и воспользоваться машиной, но мы так перепугались наказания, что решили справиться сами. Даркли тогда по-детски наивно зарекся экспериментировать с неизвестным, хотя теперь на работе делал это каждый день.

Обычная норма для сдачи энергии была безопасной, но вот две-три порции, взятые единовременно, в зависимости от выносливости конкретного экземпляра, могли вывести из строя на неопределенное время. Не могу представить, что происходит после пяти.

Серые глаза смотрели без привычной насмешливости, серьезно и глубоко, в самую душу. И сердце от этого взгляда завязывалось в узел и бешено колотилось, будто в груди ему внезапно стало тесно, как в клетке.

— Я хотела сказать… я слышала… в смысле, видела, — замямлила я.

— Не нужно, Лин, — он казался расстроенным, или просто обессиленным.

— Почему? — растерялась я. — Вы же поделились энергией… вернее, ты…

На последних словах вконец стушевалась.

— Я не рассчитывал, что ты узнаешь, и не ждал благодарности, — он поднялся со стула и поставил пустой стакан на стол. — Так что можем сделать вид, что ты не в курсе. Тебе не придется ничего говорить…

— Я в курсе, — отчего-то возмущенно перебила я демона, подшагнула к нему и порывисто обняла, уткнувшись носом в плечо.

Он покачнулся и тяжело вздохнул, будто сейчас упадет, и я хотела отпрянуть, но рука арха мягко удержала меня за талию. От его тела шел едва уловимый приятный аромат, но я никак не могла понять на что он похож, хотя обоняние у эльфов получше многих. Так и стояла, уткнувшись и забыв обо всем. Конечно же, не стоило этого делать, хотя сейчас все выглядело вполне невинно. Можно даже сказать, дружеские объятия. Точно, просто два друга решили обняться, ничего странного и ничего страшного. Подумаешь… обычное дело.

Грудная клетка демона вздымалась неравномерно, рывками, и я, кажется слышала, как стучит его сердце.

— Жаль, что я сейчас еле двигаюсь, — со смешком сказал он. — Иначе мы бы просто так не стояли.

Как обычно, шутит. Я неохотно отстранилась от его плеча и, наконец, решилась.

— Спасибо.

— Лин, я просто хочу, чтоб ты больше доверяла миру. И мне в том числе.

— С миром сложно, — честно сказала я. — А тебе попробую.

Он кивнул, кажется, довольный результатом.

Мои руки все еще лежали на его плечах, ощущая приятную сталь напряженных мышц под рубашкой. Лицо арха нависало над моим, замерев всего лишь в нескольких сантиметрах. Я нервно сглотнула, испугавшись своего желания коснуться губами губ.

— Мне сказали, что ты эльфиек на дух не переносишь.

— Не переношу, — подтвердил он.

Губы двигались совсем рядом, я чувствовала его дыхание на щеке.

— Большую неприязнь вызывают только эльфийки с тайнами.

Его губы скользнули по щеке к моим губам.

Эльфийки с тайнами, тайна… Я отпрянула от него так резко, что чуть не упала сама и не повалила его. Черт возьми, Вив, как же ты могла забыть! Нельзя, нельзя этого делать! Это обман, и в этой комнате стоишь вовсе не ты, а прекрасная рыжеволосая девушка.

Демон, успев схватиться за стул, чтобы не упасть, смотрел на меня растерянно.

— Спасибо еще раз, — спешно отходя назад я неловко толкнула стул, смущенно поправила его, и вылетела в коридор.

— Кхм, — раздалось за спиной, и я обмерла.