Должность мечты
Шрифт:
Было отчаянно неудобно. Особенно когда он с вызовом глянул на комиссию.
— Он тебя не обидел?
— Нет. Все действительно хорошо.
Не объяснять же каким бесстыдно-приятным был тот вечер и все последующие.
Врадар промолчал, оставшись стоять рядом, чем невероятно злил арха, который вообще перестал отрывать от меня взгляд.
Я догадывалась, какое испытание нам приготовили, как и все, кто был на балу. А застывшая неподалеку толпа студентов, гораздо больше нашей, только подтверждала мои подозрения.
Когда нас попросили выстроиться в линию, а их — разделиться,
— Чудно выглядите, — улыбка у Бриджит была от уха до уха.
— Настроены на победу? — деловито поинтересовался Кельт. — Мы готовы всех порвать.
Боллет и Паркинс одновременно кивнули, покосились на Бриджит, которая не обратила на них внимания.
— Надеюсь, сегодня сюрпризов не будет, — насупилась Вайолет. — Хотя, мы к ним готовы. Муштровали нас в последние дни знатно. Мы теперь любого низшего в порошок раскрошим.
Лили глянула на меня неуверенно. Наверное, ее успехи с демонами были не столь впечатляющими.
— На победу настроена! — ответила я всем сразу. — А насчет сюрпризов… на то они и сюрпризы, чтобы случаться неожиданно, так что не расслабляемся! И в первую очередь, это относится к вам, Боллет и Паркинс.
Парни переглянулись и дружно потупились, поняв мой намек. Не время на девчонок заглядываться.
— Я тоже…кхм… тренировалась, так что у нас есть все шансы, — подбодрила я команду.
Арх, кстати, отказался суровым и требовательным наставником. Поблажек мне не делал, об ошибках сообщал спокойно, сразу же объясняя, что к чему. Если бы у меня в Академии был такой преподаватель, я бы, наверное, куда лучше усвоила нужные заклинания. К тому же Милхор от большинства учебных заведений отличался именно тем, что здесь основной упор делали на практику, не зацикливаясь на теории. У меня же во время обучения практических занятий было минимум.
— Вы внимательно слушали Лоретту? Сегодня на пути нам может попасться кто угодно, начиная от иллюзий и зачарованных насекомых и заканчивая низшими демонами и обычными диверсантами, заброшенными на маршрут специально для подрыва операции. Так что держимся вместе, не отвлекаемся и действуем только по моей команде.
Сейчас я выступала в необычной для себя роли — в роли ведущего, лидера команды, но чувствовала себя удивительно уверенно. Подопечные не подводили — слушали внимательно, ловя каждое слово и дотошно уточняя детали.
Полигон сегодня был огорожен не полностью — сторона, граничащая с лесом, открыта и размечена десятью столбиками, по количеству команд.
— В каком порядке пойдем? — Кельт с интересом поглядел на воинственно настроенную Вайолет, которая готова была прямо сейчас «крошить» низших. — Построимся парами?
— Парами, как в прошлый раз. Можете разбиться самостоятельно, кому с кем удобнее. Кому вы, проще говоря, готовы подставить спину. Я первая, вы за мной. Маршрут лежит через лес, так что видимость затруднена, глядим в оба. Наша задача не просто прийти к обозначенному на карте месту первыми, но и найти спрятанные по пути
ключи. Всего их три на каждую команду. В дороге будут встречаться подсказки, указывающие на местоположение ключей, нужно их не пропустить. Они для нас даже важнее скорости.— То есть, если придем вторыми, но с тремя ключами, то обгоним по очкам тех, кто пришел первым, но собрал не все? — поинтересовалась Бриджит.
— Да. Можно собрать и четыре, и пять, как сказала Лоретта, чтобы ослабить соперников, но я думаю, мы сконцентрируемся на своих ключах. И еще, — я выдержала паузу, чтобы студенты прислушались. — На итоги косвенно будет влиять и процент потерь. Нужно постараться прийти к финишу в том же составе, который есть на старте. Все понятно?
Ребята закивали с серьезным видом, поглядывая друг на друга и выбирая «пару». Бриджит определилась первая, выбрав в напарники маленькую Лили. Боллет и Паркинс расстроенно указали друг на друга, а вот Кельт «выпавшей» ему Вайолет был невероятно доволен. Она же без воодушевления похлопала его по плечу:
— Давай без фокусов! Смотрим не на мою задницу, а в противоположную сторону. Мне нужна надежная защита, а не очередной воздыхатель.
Парень плотоядно ухмыльнулся и подмигнул.
— Такого у тебя еще не было.
Хм, Вайолет — молодец, а Кельту минус. Нет, ну и этот туда же! Весело будет в дороге.
— Кельт! Я, кажется, всех предупредила! Справишься?
— Конечно, мисс де Ла Мун! — бодро отсалютовал он.
Ладно, будем надеяться на его благоразумие. Все ж таки не пропащий вроде парень.
Командам раздали карты с маршрутами и дали десять минут на изучение. После чего в воздух взлетел сигнальный салют, и мы вступили в лес.
— Удачи, Огонек! — донеслось в последнюю секунду откуда-то из-за деревьев. Значит, у команды Врадара соседний маршрут.
— Ориентировочное время движения — два часа, — сообщила я студентам. — Но нужно быть быстрее. Думаю, первый ключ дастся нам труднее всего, потому что мы не знаем, откуда ждать подсказку. Видите, слышите что-то хоть чуточку необычное — немедленно сообщайте.
Кажется, я повторила это уже в десятый раз.
Мы шли быстро, крутили головами в разные стороны и молчали. Времени на прохождение маршрута не так много, а кроме «просто дойти» нужно еще и ключи отыскать. А где их искать и что представляют из себя обещанные подсказки, никто знать не знал.
Приглушенные звуки леса вдруг поглотил громкий леденящий душу вой. Я вздрогнула и чуть не выругалась, спохватившись в последний момент. Тьфу, ты! Этот вой всего лишь означал, что один из тридцати ключей найден. Кто-то оказался куда расторопней нас.
— Мисс де Ла Мун, — позвал тихий голос.
Я оглянулась. Лили, округлив глаза, и тыкала пальцем куда-то в сторону. Все остановились и дружно вгляделись в заросли. За плотной листвой еле-еле проглядывало что-то красное. Похоже на лоскуток ткани.
Боллет весело расхохотался, но поймав мой взгляд, умолк.
— Это метка опорной точки маршрута, — спокойно объяснила я Лили. — Соседнего, по всей видимости.
— Да нет же! — напряженно проговорила девушка, не отрывая взгляд от кустов. — Я про кислянку.