Дом чудил 2

– Братство здесь только для разбирательства информации о культе, угнездившемся в здешних местах - один из магов выступил вперёд из-за стены щитов.
– Мы не собираемся…

"Меня не интересуют ваши междуусобицы" - грубо перебил его Леопольд.
– "Убирайтесь немедленно. Это последнее предупреждение".

Маг - под капюшоном он оказался ещё и в маске - изучающе взглянул на Леопольда. Если он владеет аналогом "Идентификации", то план А сорвётся…

Инквизитор слегка стукнул посохом оземь.

– Быть посему. Анго.

Команда Братства слаженно атаковала, когда слово, казалось, ещё звучало. В алхимика-дракона полетели стрелы, рыцари бросили щиты и перехватив своё оружие двумя руками бросились вперёд.

Однако главное слово сказали маги. Невидимый удар в челюсть заставил голову дракона дёрнуться вверх, а затем вокруг его челюстей обмотались цепи. В то же время некие лозы обернулись вокруг его ног, а в брюхо ударили выросшие из той же земли под ногами каменные шипы.

Всего этого, учитывая корабельные баллисты, спешно наводимые на Леопольда, хватило бы на обычного местного дракона. Если не убить сразу, первой мощной атакой, то обеспечить инквизиторам решающее преимущество для достаточно лёгкой победы.

Против алхимика под Легендарным эликсиром трансформации, даже ослабленным Дубликацией, этого было категорически недостаточно.

Каменные шипы нанесли ощутимые удары, но не смогли пробить чешую высокоуровневого дракона. В ответ он разжал челюсти, разрывая магические цепи, и плюнул огнём в мага.

Леопольд отметил в себе некое презрительное спокойствие, с которым встретил атаку, а затем наблюдал, как прогорает поднятый магом защитный барьер. Выдох огня опять получился не очень удачным, так что он продержался целую секунду - достаточно, чтобы маг начал складывать какое-то новое заклинание.

…Следующий выдох огня оказался менее точным, но более действенным: вместо плевка алхимик выдал кратковременный, но довольно широкий поток огня.

Если от попавших под этот выдох и остался пепел, в луже лавы, образовавшейся там, где они находились, найти его не представлялось возможным. Тем, кто не попали под прямой удар, но находились рядом, повезло ещё меньше, пожалуй; хотя у жара от драконьего дыхания странно маленькая зона распространения, но температура пламени высока настолько, что даже не задетые пламенем маги и рыцари, стоявшие достаточно близко, получили тяжёлые ожоги.

Попросту говоря, у дыхания драконьей формы Леопольда было два варианта поражения: "пепел (?)" и "рыцарь, запечённый в собственном доспехе", и первый - куда менее болезненный для попавших под него.

Занятно, что пережили этот выдох как раз те рыцари Братства, что бросились в атаку, а не остались дополнительным прикрытием магов. Судя по тому, что их щиты, попавшие под прямой удар, расплавились, но не испарились, от дыхания на уровне знакомой Леопольду драконицы они вполне могли защитить.

…Но всё же этот спектакль оказался слишком уж эффективным.

"На вас нет смысла даже тратить время" - с удивительно для него самого искренним презрением произнёс Леопольд, освобождая от пут и ноги, а затем небрежным движением отбрасывая ближайших рыцарей.
– "Убирайтесь и передайте своим вожакам, что они должны мне извинение за глупость и наглость. У вас полгода, прежде чем я возьму виру сам".

Конкретно этого требования в плане не было, но оно казалось естественным. К тому же план изначально во многом полагался на импровизацию.

С этими словами гильдмастер взмахнул крыльями, порывом ветра сбив с ног остававшихся на них рыцарей, и взмыл в небо.

– Благодарю вас, мастер Леопольд - слуга мёртвого бога поклонился.

– С этим мы на какое-то время в безопасности.

Когда гильдмастер вернулся в посёлок горняков, в нём снова были обитатели кроме Торна и его… Жреца? Леопольд не был уверен, кем именно является встретивший его при первом визите шаман. В любом случае, хотя вернулись, судя по всему не все местные жители, женщин и детей заметно не было, но посёлок стал выглядеть живым, а не брошенным, как было прежде.

– Я не знаю, что готовит судьба, - продолжил Тарн - но со своей стороны постараюсь помочь вам, чем смогу, пока это поселение функционирует.

Стоящее за его словами было очевидно: "пока продолжите прикрывать".

– Это от вас и требуется - кивнул алхимик.
– Осталось обсудить конкретику.

Помимо обговорённых с участием Дорна и Стаиля технических деталей - снабжение, возможные в будущем поставки оборудования, взаимодействие местных шаманов с духами Джаббия, объёмы выплавляемых металлов… много всего, на самом деле - Леопольд расспросил Тарна и о его боге.

Ондро был богом дворфов, и его доменом были "фундамент", "стабильность" и "защита". Разумеется, глупо ожидать от реального мира, что он будет во всём следовать привычным Земным шаблонам фэнтези, но всё же это было немного неожиданно, особенно учитывая многие сходства… собственно, даже сам факт существования дворфов. Так что Леопольд ожидал, что бог дворфов будет заведовать чем-то вроде "ремесла"…

С другой стороны, домены бывают обманчивы. Бог эльфов вообще заведовал "цветами". Разрушительной силы это у него не отняло.

Леопольд скривился, вспомнив тот бой. Причём ушастое божество всё ещё остаётся угрозой… Растущей со временем.

В любом случае, когда-то у дворфов была… конфедерация, пожалуй, с анклавами и полунезависимыми государствами, плюс автономные предприятия, по всему миру. В отличие от других богов, этот почти никогда не вмешивался в мирские дела лично, зато распределил по миру своих слуг, привязанных к земле. На них были в основном задачи связанные с защитой и поддержанием порядка.

Увы, после гибели бога эта система отказала. С точки зрения окружающих, владения дворфов были точками стабильности, а также накопления ресурсов, поэтому неудивительно, то к ним хлынули сперва эмигранты, а затем грабители.

Возможно, всё было бы для них не так плохо, если бы они приняли эмигрантов, однако дворфы всегда были закрытым народом, плохо сходящимся с другими видами, и отказ принимать у себя беженцев усилил ненависть, вызываемую сумевшими даже в новых условиях сохранить свою жизнь в привычном ритме дворфами среди окружающих их народов, привыкших к постоянному контролю их богов.

Бандиты, самопровозглашённые правители, и прочая публика несла куда большие потери, но дворфы никкогда не были многочисленны, и каждое следующее нападение отбивать было сложнее. В конце концов часть часть дворфийских владений оказались-таи захвачены с боем, часть дворфов ушли сами, захватив, что смогли - и некоторые из этих групп оказались убиты во время отступления - но в итоге от огромной, чуть ли не всемирной паутины дворфийских поселений осталась всего пара хорошо укреплённых королевств, в которых буйным цветом расцвела ксенофобия.