Дом чудил 2

Королева внимательно изучила его, как и сам алхимик беззвучно шевельнув губами, и нахмурилась; её маска холодной самоуверенности треснула.

Ещё бы. Если она владеет аналогом Идентификацией… Её семидесятник - чрезвычайно много для этого мира, но на фоне сотки гильдмастера смотрится уже далеко не так впечатляюще.

Секунда, и она приняла некое решение.

– Прошу вас простить излишнее рвение моих слуг, мастер Леопольд. Что с ними?

– Они просто спят - отозвался алхимик.
– Можете забирать их. Как уже сказано, у меня не было враждебности к вашему королевству, а дальше всё зависит от вас.

Она кивнула, и вылетевшая из-за трона стая фей немедленно утащила товарок, включая массивную для них "доверенную даму".

– Благодарю вас за сдержанность, мастер Леопольд - снова прозвучал чарующий голос королевы фей.
– Я принимаю ваши претензии, и хочу предложить разобраться во всём завтра. Утро вечера мудренее, я смогу расспросить своих подданных и продемонстрировать вам гостеприимство народа фей, дабы сгладить этот инцидент, а завтра с утра мы постараемся прийти к устраивающему всех решению. Будьте нашим гостем на этот день и следующее утро.

Кажется, у фей подобные речи их королевы вызвали шок и растерянность. Вероятно, они ожидали, что та будет казнить, а не "миловать".

У правителей, однако, долгая память, и она помнила столкновения с теми, кто сильнее её. Безусловно, был во всём этом и риск, однако, как и в ситуации с Братством, Леопольд взвесил риски и принял решение, которое казалось лучшим.

Он кивнул.

– Я принимаю ваше предложение.

День игр и веселья

День игр и веселья

На ночь Леопольд оставил два слоя охраны, плюс зелья защиты от ментального воздействия и ядов: духа Джаббия и своего голема. Среди зелий и эликсиров были такие, которые использовались для обнаружения скрытников и для безопасного сна в "экспедициях", но тут они не очень подходили: если попытаются что-то провернуть, то воспользуются не скрытностью, а преимуществами своей территории. Лес был пропитан магией фей, и хотя Леопольд не знал, какие именно возможности имеют крылатые засранки у себя дома, но явно расширенные. Впрочем, к счастью - в основном, вероятно, для них - никаких происшествий ночью не было.

Выделенные ему покои были во-первых действительно покоями, просторными и роскошными, хотя и весьма необычными на взгляд человека. На первый взгляд домик выглядел как поросшие цветами и лианами мраморные руины, однако вблизи первое впечатление оказывалось обманчивым. Эльфы тоже использовали сочетание живого и неживого, но феи превзошли их в этом на голову.

Покрывавший пол мох, сухой, мягкий и тёплый, ничем не уступал отличному ковру. Мелкие цветы на стенах источали слабый, не раздражающий аромат, а крупные бутоны при касании выдавали ароматизированную воду для умывания (белые) и сладкий нектар (розовые). Окутанная паутиной стопка лиан на практике оказалась очень удобным гамаком, замшелая кочка у стены - диванчиком, а обломанный древесный ствол с тонкими ветками, на которых росли маленькие зелёные листики, раскрывшись, оказался шкафом для одежды. И прочая, прочая, прочая…

Играющие роль кресел огромные рыжие грибы были самым подозрительным элементом декора, но Идентификация утверждала, что они безвредны.

Естественно, Леопольд проверял всё Идентификацией, и не отключал Обнаружения ядов и магии, но каких-то подвохов ни в чём не обнаружил. Во всяком случае, серьёзных; парочка сюрпризов в поданных угощениях были-таки, но это явно были просто мелкие проказы, полностью воздержаться от которых феи просто неспособны. Один из фруктов оказался адски острым, причём проявлялось это не сразу, другой вызывал временное изменение цвета кожи, а третий при надкусывании издавал различные звуки - кваканье, жалобное овечье блеяние, и тому подобное.

Если оставить в стороне эти мелкие шалости, завтрак был отличным, только что вегетарианским. Впрочем, мясные грибы полностью имитировали мясо, и по текстуре, и на вкус. Конечно, был определённый риск в том, чтобы есть всё это, но Леопольд доверился своей магии. В первую очередь, Идентификации, которой проверял каждое блюдо, особенно те, что чем-то привлекали внимание. Алхимическая чуйка гильдмастера немедленно выхватывала из общей массы объекты с необычными свойствами, и троица "шуточных" фруктов этого внимания тоже не избежала. Вероятно, работала классовая пассивка "Поиск ингредиентов". Хотя может и нет.

После завтрака Леопольда посетила "доверенная дама". Вроде бы не та, с которой он сражался, хотя на взгляд алхимика феи были все похожи… занятно, но как раз фрукты он различал, несмотря на одинаковый внешний вид.

В любом случае, его вполне вежливо пригласили на аудиенцию к королеве, и он принял приглашение. Вернее, было "Королева приглашает вас на беседу".

Если у Лизаэт и был некий фиксированный в пространстве тронный зал, Леопольд в него снова не попал. Впрочем, древесные стволы, окружающие лужайку, были похожи на колонны, и образовывали над головой разноцветный свод, так что в итоге этот тронный зал был ничем не хуже каменного.

– Как прошли твои ночь и утро, уважаемый гость?
– осведомилась королева.

– Комфортно - ответил гильдмастер. На "ты", значит?
– И я узнал ещё кое-что о твоём народе.

– И что же именно?

– То, что они неспособны удержаться от проказ, даже если от этого зависит их жизнь - сообщил алхимик.
– Хотя, возможно, меня всё ещё не воспринимают всерьёз. Я не стану держать за это зла, но запомню.

– Мой народ действительно таков - согласилась королева, вздохнув, и став чуть более человечной. Впрочем, её маска величественной и несколько чуждой красоты немедленно вновь вернулась на лицо.
– Есть легенда, что мы происходим от Хаоса, проявившегося в материальном мире.

Леопольд поднял бровь. Если вспомнить, в рецепт "Капли хаоса" входит в том числе и пыль фей… И в описании эликсира вроде бы что-то такое мельком было.

– Это интересная гипотеза, и та, которую стоит проверить. Но у тебя наверняка есть и более актуальные темы для обсуждения. У меня так точно есть.

Женщина кивнула.

– Да, это так. Но сперва я хочу поблагодарить за то, что ты не держишь зла за излишнюю игривость моих подданных.

Она взяла маленькую паузу, и Леопольд молча кивнул. Крылья находящейся за троном свиты на секунду загудели громче, но тут же вновь утихли; Леопольд мысленно поморщился. Понимать бы ещё, что значат такие мелочи в поведении…

– И в знак примирения и уважения я хочу предложить сыграть в королевскую игру - продолжила Лизаэт.
– Больше того, я ничего не прошу от тебя, но если ты выиграешь, то я готова выполнить любое твоё пожелание, в меру моих сил.

Вот как.

Мотивация Лизаэт была вполне прозрачна. С одной стороны - выяснить, на что способен "гость", с другой - проявить "царственность" и восстановить свою репутацию в глазах подданных. Поражения она явно не боялась; наверняка правила игры благоволят ей. Вопрос только в том, будет ли она жульничать, или просто полагается на правила и преимущество территории.