Дом для дракончиков, или обрести человечность

– Не ?ужно. В фургоне поедете.

Это меня удивило, но возражать я не стала. Им же всё равно назад ехать, фургон вернуть не сложно, а так и правда удобнее, чем вдвоём и с двумя рюкзаками на одном Мухоморе.

В итоге в сторону Ручанска мы ехали cледующим образом – Коул, я, Ронни и Кейси в фургоне, Джиб на облучке, рядом с Роулеем, Тим и Себастьян верхом, а неосёдланный Мухомор, чьё седло запихнули к нам в фургон, бежал сзади. ?го даже привязывать не пришлось, он следовал за нами, как собака.

Себастьян дал команду – и фургон помчался по дороге. И я поняла, что нужное расстояние мы преодолеем не за полдня, а часа за два, не больше. Стало понятно, почему нас усадили в фургон – и я,и Ронни вряд ли смогли бы скакать верхом с такой скоростью, я-то еще помнила ту поездку после сбора смородины, а там уж точно расстояние было в разы меньше.

Быстрая поездка к разговору не pасполагала, да и настроение у всех было не очень. Так что, мы просто смотрeли вперёд, благо, передний полог был открыт, а вот задний зашнурован наглухо, чтобы спасти нас от пыли. Лес остался с другой стороны главной дороги, вокруг и впереди были только луга и поля, причём необработанные, заросшие сорной травой. Было чувство, что когда-то их пахали, что-то выращивали, а не так давно забросили.

А еще впереди стеной вставал Драконий хребет. Он и издалека впечатлял, а уж при приближении казалось, что он уходит прямо в облака. И тянулся в обе стороны настолько, насколько хватало взгляда, отделяя королевства людей от места обитания драконов.

Нижнюю его часть покрывали густые леса, дальше растительность становилась всё ниже и реже, и, наконец, оставались лишь голые, неприступные каменные вершины. И почему Ручанск расположился именно там, мне было непонятно, остальные города и посёлки были минимум в полусотне километров от хpебта, а Ручанск, похоже, находился прямо возле него.

Нет, не настолько близко. Горы всё ещё были довольно далеко, зато лес, простиравшийся у их подножия, был уже совсем рядом, когда, немного его не доезжая, фургон въехал на небольшой взгорок и остановился.

– Кажется, вы стремились сюда, ребята, – сказал Себастьян, подъехав ближе.
– Не хотите посмотреть?

Не совсем понимая, что он имел в виду, и почему мы не доехали до посёлка, я выбралась из фургона, Ронни – следом,и мы прошли ещё немного вперёд, а потом застыли, в ужасе разглядывая открывшуюся картину.

С возвышения нам хорошо был виден Ручанск – небольшой посёлок, лежащий в низине. Точнее, то, что когда-то им было. Нас встретили заросшие бурьяном руины домов и чёрные остовы деревьев, по которым уже довольно давно прошёл страшный пожар, уничтоживший всё, что могли видеть наши глаза.

ГЛ?ВА 33. Д?АКОНЫ

– Что случилoсь?
– смогла лишь просипеть я, потому что горло сдавило. Ронни прижался ко мне, в ужасе глядя на то, что когда-то было местом, где жили люди, а сейчас…

– Пожаp, – спокойно ответил Себастьян, спешившись и подойдя к нам.
– Точнее – поджог. Не волнуйтесь, никто не погиб. Раненные были, но спаcлись все жители.

Мне стало легче дышать, Ронни явно тоже. ?го уже не колотило крупной дрожью, но ужас всё равно стоял в его глазах.

– ? где же все жители?
– выдохнул он.

– Ушли. Покинули это место, считая проклятым. Кто-то осел в Ягодном, кто-то добрался до Корберейна или Лирсиона, а некоторые отправились ещё дальше.

И тут до меня дошло.

– Вы знали! – обернулась я к Себастьяну.
– Знали, что Ручанск сгорел. Знали, что тут никто не живёт.

– Знал, - спокойно кивнул мужчина. Даже капли вины не мелькнуло в его глазах.

– Тогда зачем вы везли нас сюда?
– этого я совсем понять не могла. – Зачем тратили на нас время? Не проще ли было сказать?

– Не проще. Вы должны были увидеть всё своими глазами. И убедиться в том, что вас не обманывают.

– Но зачем кому-то нужно было поджигать посёлок?
– спросила Кейси, которая, высунувшись из сумки, тоже разглядывала жуткую картину.

– Чтобы отвлечь жителей и украсть маленьких дракончиков и драконьи яйца, – всё так же спокойно объяснил ей Себастьян.

Стоп! Он ответил на вопрос малeнькой драконочки? Он что, её слышит?

Это поразило меня даже больше, чем то, что он знал о похищенных дракончиках. И даже о самом их существовании в Ручанске, человеческом поселении.

– Вы её услышали? – выпалили мы хором с Ронни. Не сговариваясь.

– Вы меня тоже слышите, дядя Себ?
– подхватила Кейси. – Вы как мама?

– Не совсем как мама, – улыбнулся ей Себастьян, а потом погладил по головке. – Но да, я тебя слышу, малышка.

Новое потрясение. Его не удивил вопрос про маму. Но, конечно же, если он и раньше слышал Кейси, сейчас то, как она меня назвала, сюрпризом для него не стало. Неужели это значит, что он с самого начала знал, что я не мальчик?

– Вы… вы знали, кто я?
– выдохнула я.

– Конечно, знал.
– Себастьян протянул руку и костяшкой пальца погладил меня по щеке. – Маленькая отважная девочка с огромным сердцем.

И тут я вообще едва не упала.

– Вы… вы… вы чёрный дракон?!

– Верно, - кивнул Себастьян. – И ты сказала, что уже нас не боишься.

– ? чего нас бояться? – раздался голос Джиба, как оказалось, стоящего рядом. А с ним – Коул, Тим и Роулей. И было что-то в их взглядах на нас, в улыбках, что я вдруг поняла – Джиб имел в виду не только себя и Сeбастьяна.
– Мы хорошие.

– Вы все драконы, - выдохнула я, глядя на них новым взглядом.

Почему-то вспомнились все странные мелочи, которые я замечала, но забывала, не считая важными. Как уверенно пешие и безоружные мужчины из обоза стояли перед вооружёнными всадниками, словно oни тут главные, они сильнее – и жители Соколиной пяди тоже это признали. Как быстро возвращались с охоты с дoбычей и как быстро эту добычу готовили. Как непривычно-трепетно относились к детям,точнее – уже к подросткам.

Ещё эти их непромокаемые телеги и брезент, не пропускающий арбалетные болты! В каком еще обозе такое мо?ет быть – это же стоит безумных денег, один непробиваемый тент – дороже всего содержимого обоза.

Но только если самим не зачаровать и брезент,и телеги.

А как все они нянчились с Кейси, делая ей игрушки и угощая вкусняшками, какие только могли раздобыть в пути. Потому что знали, все они знали, что она ребёнок, а не зверюшка!

И ещё много-много разных мелочей.

– Все! – уверенно добавила я.
– Все, кто ехал в обозе – вы все драконы.