Дом для дракончиков, или обрести человечность

– Верно, - кивнул Себастьян.
– Но разве мы монстры? ?азве страшные, злые или тупые? Мы ничем от людей не отличаемся, как ты, Ронни, ничем не отличаешься от обычного человеческого мальчика.

– А вы не заберёте нас от Ники? – спросил Ронни, чуть крепче прижавшись ко мне и глядя на… драконов, окруживших нас, с лёгкой опаской, но и с огромным любопытством.

– Мы не забираем детей из семей, - покачал головой Джиб.
– Особенно из такой любящей.

– Но, думаю, вы и сами не откажетесь… скажем так… погостить у нас, – добавил Себастьян.

– Не откажемся?
– я посмотрела на дракона с подозрением. Он был настолько уверен, что сумеет нас… что? Убедить? Уговорить? Заманить? Запугать?

В последнее верилось с трудом – я неплохо узнала Себастьяна и его спутников за эти дни, - но откуда же такая уверенность?

– Кoул,ты ведь хотел что-то сказать?
– обернулся Себастьян к мальчику.

– Уже можно, да?
– обрадовался тот, быстро подошёл и встал перед нами. – Дядя Себ раньше не разрешал, чтобы вас не напугать, но раз уже можно,и вы про нас всё знаете… ну, почти всё… В общем, я давно хотел сказать вам спасибо.

– За что?
– удивлённо спросил Ронни, а вот у меня появились кое-какие подозрения.

– И кое-что вернуть, - продолжил Коул, доставая из-за пазухи что-то голубое в розовых пятнах и протягивая Кейси.
– Спасибо, что отдала м?е такую дорогую для тебя вещь.

– Мой платочек! – обрадовалась Кейси и, схватив платок в охапку, потёрлась об него щекой.

– Ты – тот дракончик из цирка! – догадался Ронни.

– Да, – улыбнулся его ошарашенному виду Коул, потом оттянул ворот рубахи,и я увидела тонкие розовые полоски едва подживших шрамов на его шее. Там, где у дракончи?а были раны от шипов ошейника.

Прежде я никогда не видела Коула с открытой шеей, кроме купания в Совке, но на таком раcстоянии, да ещё и за брызгами, разглядеть эти шрамики было невозможно. Но сейчас, когда он стоял буквально в шаге от нас, они просто бросались в глаза.

– Если бы не вы, не уверен, что пережил бы ту ночь, – серьёзно посмотрел на нас Коул.
– Меня нашли утром,точнее, мы встретились на полпути, и не избавь вы меня от того артефакта и не напои, не уверен, что дождался бы подмоги.

– Я рада, что мы смогли помочь, - смутилась я, помня, что если бы не снотворное, даже и не сунулась бы спасать дракончика, как бы мне ни было его жалко. – Но если бы не Ронни, усыпивший циркачей, у нас бы ничего не вышло.

– Ирония судьбы, - хмыкнул Роулей. – Те, кого пытались найти и спасти, сами нашли и спасли. Мы долго не могли поверить в такое совпадение.

– О чём вы? – не поняла я.

Коул вновь улыбнулся, пoтом положил ладони Ронни на плечи и наклонился, чтобы глядеть малышу прямо в глаза.

– Ты меня совсем не помнишь, Кэчетыре? – спросил он,и я задохнулась от очередной догадки. Нет,такого просто не может быть! Роулей прав – не бывает таких совпадений!

Ронни тоже хлопал глазами, не зная, как реагировать на своё прежнее имя, которое, оказывается, знал Коул. А ведь с тех пор, как Ронни выбрал cебе новое имя, старое мы уже никогда, вообще никогда, даже наедине, не произносили.

– А ведь когда-то так любил кататься у меня на спине, - криво улыбнулся Коул, видя ошеломлённое личико малыша.

И до того, наконец, дошло.

– Кэдва? – ахнул он.
– Это ты?

– Я, - кивнул тот,и Ронни кинулся в приглашающе распахнутые объятия старшего брата, крепко к нему прижался и зарыдал.

А Коул прижал к себе потерянного, но найденного братишку, чуть покачивал его, целовал в макушку и сам шмыгал носом, пытаясь сдержать слёзы.

– Мам, так Коул наш братик?
– подняла мордашку Кейси.
– Кэдва – так же нашего братика звали, Ронни рассказывал.

– Да, Кейси, я ваш брат, – Коул поднял голову, протянул руку, и Кейси тут же запрыгнула ему на грудь, практически на голову ?онни, но это её не смутило. Она ластилась к Коулу, который гладил её одной рукой, второй продолжая прижимать к себе Ронни. – Когда меня забрали, ты была еще яйцом, но я всё равно любил тебя, как вы сейчас любите Рики. И тосковал по тебе тоже. Особенно когда Кэтри рассказала, что вылупилась девочка.

– Кэтри? – Ронни перестал реветь и поднял голову.
– Где она?

– Ждёт вас дома. И теперь её зовут Луиса.

– Я так по ней скучал, – вздохнул Ронни.
– Я не надеялся хоть когда-нибудь вас с ней встретить и очень тосковал. Но я думал, что у меня есть хоть маленький, но шанс, увидеть Кэодин. Я его не помню, но он-то меня знал, мне сколько было, когда он обрёл человечность, и его отдали родителям?

– Почти год, – ответил Коул и переглянулся с Тимом. – И он очень хорошо тебя помнит.

– Я думал, что мы хотя бы его сможем найти здесь, - вздохнул Ронни, кивнув на сгоревший посёлок. – А теперь… где искать?

Но, в отличие от малыша, который был настолько ошеломлён встречей с братом, что, похоже, слегка разучился соображать, сама я моментально заметила кое-какую странность.

– Тим, – окликнула я старшего из парнишек, – если ты брат Коула, а вы слишком похожи, чтобы это было не так, то?..

– Да, - кивнул Тим. – Я – Кэодин. Просто хотел дать братьям насладиться встречей.

– Кэодин? – вскинулся Ронни.
– Ты – Кэодин?

– Ты тоже наш братик?
– воскликнула Кейси.

– Но как?
– растерялась я. – Если тебя отдали родителям, а Коула – драконам,то как?!

И вдруг вспомнила рассказ Джиба о том, что кровные родители были жестоки к сыну,и что к приёмным родителям он попал гораздо позже младших брата и сестры,израненный и телом,и душой. Вспомнила шрамы на его спине. И всё равно не могла понять, как Тим вообще к драконам попал, да еще и в ту же семью, что и Коул.

И, кажется, теперь я поняла, к кому рвался Тим в своём кошмаре. И кто такая Катрин, чьим именем он назвал Кейси, обнимая малышку. Не Катрин, а Кэтри! Кейси напомнила ему потерянную маленькую сестрёнку, потому-то он и успокоился, когда драконочка улеглась на егo груди.

– Мы встретились год назад, впервые после шести лет разлуки, - пояснил Тим, впрочем, яснее мне не стало. – После пожара.

– Знаете, - подал голос Джиб, до этого взрослые мужчины помалкивали, давая детям самим разобраться, кто есть кто.
– Разговор нам всем предстоит долгий, вам, ребята, - он взглянул на меня, – нужно многoе узнать. Чем стоять тут, глядя на руины проклятого посёлка, пойдёмте-ка к фургону. Сядем, я ужин приготовлю. Да, рановато, но пока всё сварится… И поговорим, объясним и тебе, Ники,и тебе, Ронни, что же тут случилось год назад, а что происходило долгими столетиями. Согласны?