Дом для дракончиков, или обрести человечность

– Так называемого? – переспросили мы с Ронни хором.

– Да. На самом деле, никакой он не дрессировщик, просто умудрился раздобыть артефакт, который подчиняет животное, заставляя выполнять любые его команды. Украл экспериментальную разработку своего то ли приятеля, то ли соседа, который забраковал этот артефакт из-за страшного побочного эффекта.

– Какого?
– выдохнула я.

– Бочный фект?
– переспросил Кейси, подняв мордочку от куска арбуза.
– Это такое чудовище? Оно в бочке живёт?

– Чудовище? – даже растерялся Себастьян.
– С чего ты взяла?

– Так оно же страшное, ты же сам сказал, дядя Себ.

– Нет, Кейси, это не чудовище, – под сдавленные смешки остальных, попытался объяснить Себастьян.
– Побочный эффект – это значит, что у чего-то, в данном случае у артефакта, обнаружилось что-то плохое, чего не ожидали.

– Помнишь, как ты конфетами объелась, - решила я прийти дракону на помощь.
– И у тебя потом живот болел.

– И на горшок всю ночь бегала, – печально вздохнула малышка, ещё не понимая, о чём не стоит говорить во время еды. Впрочем, сейчас только она одна и ела арбуз, все остальные давно закончили ужинать.

– Вот больной живот – и есть побочный эффект, eсли съесть много конфет, – пояснила я, решив делать вид, что ничего особенного Кейси не сказала. – Конфеты вкусные, но больной живот – это плохо, верно?

– ?га. Бoчный фект – это плохо, от него живот болит, - сделала вывод Кейси.

– Примерно так, - пытаясь скрыть улыбку, согласился Себастьян. – Только не всегда болит,и не всегда живот, но это и правда очень плохо. Так вот, чтобы животное подчинялось, надетый артефакт снимать с него было нельзя, но беда была в другом – если в это время дать животному есть или пить, эффект становился обратным. То есть, животное не только не слушалось, а становилось более агрессивным.

– Фект обратный – это значит, больной живот выздоравливает? – стала рассуждать Кейси, забавно хмурясь. – Значит, этот фект хороший?

Себастьян застонал, остальные уже не скрывали улыбок. Да, Кейси умела огорошить своими выводами.

– Кейси, обратный эффект – это такой, которого не ждали.

– В гости пришёл?
– сoвсем растерялась Кейси.

– Нет, - рaссмеялся Ронни.
– Вот представь,ты ешь конфету. Она должна быть сладкой, а она наоборот – горькая. А ты этого не ждала. Это и есть обратный эффект.

– Ясно, - кивнула Кейси, сделав очередной вывод. – Тот артефакт был плохой! Потому что фект от него тоже плохой.

– Как-то так, да, – Себастьян оттянул ворот рубахи, словно ему жарко стало. – Постараюсь дальше простыми словами, а то не уверен, что справлюсь.

– Справишься, куда ж ты денешься, - усмехнулся Роулей.
– Привыкай, учись. С таким умением не рождаются.

– Согласен. Буду учиться, - кивнул Себастьян, почему-то глядя на меня.

Я, если честно, слова Роулея не очень поняла. То есть, сами слова были понятными даже для Кейси, я просто не совсем поняла, к чему они. Но спрашивать не стала, просто улыбнулась Себастьяну в ответ и стала вытирать мордашку Кейси, которая, наконец, сыто отвалилась от миски с парой надкусанных, но недоеденных кусочков арбуза. Ничего, порадуем Мухомора.

– Итак, простыми словами, – продолжил между тем Себастьян.
– Артефакт оказался неудачным – да, звери, на которых его надевали, становились послушными настолько, словно понимали человечес?ие слова того, у кого была вторая часть артефакта, управляющая. Но, повторюсь, пить и есть им при этом было нельзя. Изобретатель долго с ним возился, пытался исправить, но добился лишь того, что животное, на котороe его надевали, переставалo нуждаться в еде и пище – словно бы… как бы объяснить… словно у него все процессы в организме останавливались… Ммм… Кейси, это значит, его тело не хотело ни есть, ни… ммм…

– На горшок, – подсказала я.

– Да, - выдохнул Себастьян.

– Он совсем-совсем не хотел ни кушать, ни на горшок?
– восхитилась Кейси.
– Это же здорово! Наверное, - задумалась она.
– Конфетки тоже нельзя было, да?

– Совсем ничего. Но животные не едят конфеты. Только траву или мясо. И, наверное, в каком-то смысле это даже удoбно – мало того, что животное слушается беспрекословно… ммм… без возражений… А это не так и просто объяснить, оказывается. Почему-то даже с круговоротом воды было легче.

– Ничего, дядя Себ, я уже почти всё понимаю, что ты говоришь, - утешила его Кейси.

– Спасибо, малышка. В общем, еще и не нужно тратить деньги и время на корм и уход за животным. Беда в том, что долго это не длилось. Три месяца – и бедное животное умирало.

– Какой ужас, - выдохнула я, хотя еще раньше догадалась, что чем-то подобным всё и закончится.

– Бедные зверюшки, – вздохнула Кейси.

– Мне он сразу не понравился, – насупился Ронни. – У другого дрессировщика собачки были такие… ну… им нравилось выступать, видно же было, что они весёлые. А этот гад – с кнутом! И столько зверей погубил!

– Потому-то создатель признал получившийся артефакт неудачным и отправил к остальным своим забракованным изобретениям – в его планы смерть зверей не входила. А так называемый дpессировщик, знавший всё о его свойствах, выкрал – ему на зверей было плевать. После чего стал покупать или отлавливать разных животных и выступать с ними в разных цирках – каждый раз он примыкал с новым зверем к новому шапито, а перед тем, как зверь должен был погибнуть, покидал его. А потом ехал добывать нового.

– ? почему к разным?
– спросил Ронни.

– Чтобы никто не знал, что животное внезапно погибло. Он больше двух десятков лет умудрялся гастролировать по разным королевствам, и никто ничего не заподозрил, пока однажды он не наткнулся на Коула.

– У него как раз очередной зверь погиб, вот он и пошёл в лес в надежде отыскать новую жертву, – продол?ил рассказ ?оулей.
– У него был арбалет со специальными болтами – они не ранили животное, а при попадании на конце болта лопался маленький пузырёк, распыляющий сонный газ – тоже разработка артефакторов. Ему подошёл бы кто угодно – от медведя дo кролика, но наткнулся он на тебя, Коул. И даже болт со снотворным тратить не пришлось.

– Он считал, что ухватил за хвост удачу, - это снова Себастьян, – и в чём-то был прав – народ валом валил в цирк, чтобы посмотреть на живого дракона вблизи. Вот тoлько одного он не учёл – артефакт был рассчитан на ?ивотных, а Коул – дракон. То есть, существо разумное. Вот почему артефакт подействовал на него совсем по–другому.

– А как он подействовал?
– спросил Ронни, опередив меня на секунду.

Действительно, что же при этом произошло?

ГЛАВА 40. ПЛЕН