Дом для изгоев

– Просёк, - усмехнулась Тьма. – Ну, да, Мирон, ты мне нужен. Ты сумел достичь большего, чем любой, кого я посылала до тебя. Это звучит высокопарно, но ты – последний шанс этого мира. И ты уже почти справился. Ты нашел двоих – так ведь?

– А то ты не знаешь? – съехидничал я.

– Знаю, - ответила Тьма. – Как знаю и то, что ты в курсе, где находится третий. Не хочу тебя пугать, но эта задачка будет самой сложной. А без третьего ты не сможешь покинуть этот мир и отправиться в следующий. А твои друзья… Они ведь достойны обрести Дом, не так ли?

– Насчёт Крылатого – не знаю пока, - признался я. – В том смысле не знаю, что пока этот парень для меня – сплошная загадка за семью печатями. А вот Шер – да, достоин. И, скажи, если сможешь…

– Да, - с готовностью отозвалась Тьма.

– Твой амулет… Он перенесёт только четверых или…

– Твою Пару он перенесёт без проблем, - отозвалась Тьма. – Ты ведь считаешь, что уже обрёл её?

– А это не так? – возмутился я.

– Ты об этом мальчике, которого вы называете «Малыш»? – спокойно уточнила Тьма. – Да, он тебя любит и пойдёт за тобой куда угодно. Но амулет перенесёт его с тобой в следующий мир только в том случае, если вы действительно Пара.

– А что, – разозлился я, - можно любить и не быть Парой? Я ведь тоже люблю Шоусси.

– Не сомневаюсь, - отозвалась Тьма. – Ты сумел отогреть своё сердце, Мирон. Ты молодец.

– Так мы Пара или нет? – продолжал настаивать я.

– А вот этого я не знаю. Может быть – Пара. Может быть, вы просто необходимы пока друг другу для взаимной поддержки. В любом случае, за свою любовь ты должен будешь побороться, Мирон.

Как ни странно, эта фраза меня успокоила. За Шоусси я готов был бороться с кем угодно, хоть с самим воплощённым мирозданием. Но…

– А как же дядюшка Матэ? – спросил я. – А Бан-Рион? Они останутся в этом мире? Я не смогу взять их с собой?

– Матвей свою судьбу выбрал сам, - ответила Тьма, и в её бархатном голосе неожиданно появились жёсткие нотки. – А Бан-Рион – не изгой. Он принадлежит этому миру. Более того – он его спаситель. Так предначертано, и взять его с собой ты не сможешь. Ни в каком случае. Только троих спасённых изгоев и свою Пару. Только так.

– Ты жестока! – вырвалось у меня.

– Я справедлива, - грустно сказал Тьма. – А справедливость иногда бывает хуже жестокости. Но я блюду Равновесие и не могу поступить по-другому.

Я опустил голову. В общем и целом, Тьма права и весьма рациональна. Только вот тошно от такой рациональности. Но ладно, у меня ещё вопросы не закончились.

– Твой перстень, - спросил я. – Почему он перестал указывать направление?

– Потому, что ты необычен, Мирон, - ответила Тьма, явно обрадованная тем, что я свернул со скользкой и явно неприятной ей темы. – Твой Дар непредсказуем, недаром Огненных так мало. Не все из них доживают до сознательного возраста… Да и последний подарочек, который ты получил… Он тоже тебя изменит. Но не беспокойся, пока ты здесь, я сумею всё перенастроить. Лучше лучшего заработает.

– Что ещё за подарочек? – удивился я. – Я думал, что этот… Подземный Ужас… очнулся и чем-то ударил меня в спину.

– Да нет, - усмехнулась Тьма. – Эта тварь мертвее мёртвого. И слава Творцу Миров. Хотя бы неразумные перестанут увеличивать свою силу за счёт его кормёжки. Только вот его Дар тоже так просто в воздухе не развеялся… Кое-что тебе досталось… Из всех присутствующих в пещере колдунов ты – самый сильный. Вот Дар, который не мог так просто покинуть мёртвое тело, тебя и выбрал.

– Так, блядь… - проворчал я, справедливо полагая, что вместо очередной плюшки могу получить очередное ведро… с фекалиями. – И что мне на сей раз досталось?

Тьма захихикала:

– Да ничего особенного. Твой дар менталиста усилился. И ещё… Вспомни, что сделал Подземный Ужас во время своего неудавшегося сексуального эксперимента? Не злись, я тебя этим не попрекнуть хочу, ты молодец, что вообще до такого додумался. Просто вспомни.

– Ну… - неуверенно ответил я, - Тварь превратила одно из своих щупалец в человекоподобную куклу.

– Вот! – ещё пуще развеселилась Тьма. – Это и есть подарочек.

– Ну, у меня же нет щупалец… - ступил я. Тьма ожидаемо засмеялась ещё громче.

– Ох, и трудный ты, Мирон, - заявила она, отхохотавшись. – Да будут у тебя щупальца… если захочешь…

– То есть, - сообразил я, - я получил от Подземного Ужаса дар изменять тело по своему желанию?

– Ну, да, - фыркнула Тьма, - не прошло и полгода, как догадался. Сможешь и щупальца отрастить, и внешность изменить, и девушкой стать… Да хоть птичкой, собачкой или, вон, тогрухом. Как захочешь - так и будет. Даже мир под себя изменять сможешь, хоть и не сразу, ой не сразу… Этот бедолага, Подземный Ужас, то есть, не просто какая-то там Тварь… Он представитель разумной техномагической расы, которая, к сожалению, находится очень и очень далеко от подвластных мне миров. Это был корабль-разведчик, который потерпел крушение и весь экипаж погиб. А он выжил. Только, вот беда – спятил. Вот и создал для себя обиталище, как смог.

– Знаешь, если бы не все эти жертвы, вмороженные в лёд, я бы его пожалел даже, - вздохнул я. – Но, извини, не могу. И давно он так в пещере торчал?

– Почти десять тысяч лет, - ответила Тьма.

Я представил. Мне стало жутко. Неудивительно, что сумасшествие этой… этого… прогрессировало.

– И ему сразу стали приносить человеческие жертвы? – тихо спросил я.

– Да нет, - отозвалась Тьма. – Он держался достаточно долго. Змей, крыс приманивал… Даже мелких животных. А потом на него набрёл кто-то из тех, чьих потомков вы называете Вершителями. К несчастью, он был менталистом. В общем, за несколько поколений сложился обряд жертвоприношения. Именно поэтому Вершители так сильны и опасны. Но теперь с ними покончено. Без своих жертвоприношений и регулярной подпитки от Подземного Ужаса… Они мало-помалу исчезнут. Уйдут в прошлое. Как и должно. Но не обольщайся. Пока они ещё сильны и опасны для тебя и твоих спутников.

– А ты не можешь сказать, что произошло с Бан-Рионом и его сыном? – спросил я, впрочем, не слишком надеясь на удачу. Что-то подсказывало мне, что лимит своих вопросов на сегодня я уже исчерпал. Так оно и вышло.

– Я и так тебе открыла больше, чем первоначально намеревалась, - недовольно отозвалась Тьма, – так что разбирайся сам, Мирон. К тому же бонусом я передам тебе знания, как тебе обходиться со своим новым Даром. Артефакты твои я перенастроила, так что получи бонус и прощай пока. Постарайся больше не попадать ко мне в этом мире. Мы сможем встретиться в нём ещё один раз – не больше, не меньше. А можем и не встретиться. Понял?

***

– По… - начал я, и тут же хрипло закашлялся и открыл глаза. И встретился с расстроенным взглядом Шоусси. А голос дядюшки Матэ проворчал откуда-то сбоку:

– Ну, вот, очнулся… Ты уж нас больше не пугай так, Мирон…

– Постараюсь, - проскрипел я. – Давно я так?

– Да уж пару суток провалялся, - ответил дядюшка Матэ. – Мы успели до Леса добраться, Лесные и сказали, что всё в порядке с тобой, просто ты сейчас не здесь, но скоро вернёшься. Они такие вещи чуют.

Я с трудом приподнялся и огляделся. Лежал я на низкой широкой кровати, стоящей посреди комнаты. Комнатка была уютная, но какая-то… не то, чтобы чужая, но почему-то с первого взгляда становилось ясно, что не люди строили этот дом. Деревянная стена была не рубленой, а какой-то плетёной, причём длинные толстые ветви образовывали прихотливый узор – никто из людей так не смог бы, даже колдун. Окна в комнате были округлыми, словно иллюминаторы корабля, а дверь – овальной, вытянутой. А пол… Я протёр глаза. Пол порос самой настоящей свежей зелёной травой, в которой проглядывали мелкие розовые, жёлтые и голубые цветочки. А потолок образовывали те же ветви, только выглядевшие живыми, не срубленными, с толстыми широкими зелёными листьями и свисавшими кое-где оранжевыми плодами, по форме напоминавшими огурцы. А в воздухе разливался приятный запах.