Дом для изгоев

– Да-да, - улыбнулся дядюшка Матэ. – Это дом Лесных. Я тоже в таком жил с женой и детками какое-то время. Удобно, кстати. Ни топить не надо – здесь всегда зимой тепло, а летом прохладно, ни грязь никакая не копится.

– А это что? – спросил я, показывая на прозрачный цилиндр на подставке, в котором светился ровным тёплым светом какой-то мохнатый сгусток. – Артефакт?

– Не поверишь, но нет, - хмыкнул дядюшка Матэ. – Это разновидность местного гриба. Он, когда сытый, светится. Чем больше сыт – тем ярче.

– А чем его кормить? – удивился я.

– Сладкую воду наливать раз в неделю вот через эту трубочку, - пояснил дядюшка Матэ, и показал незамеченную мной прозрачную трубочку сбоку, сейчас наполненную наполовину мутноватым питательным раствором. – Правда, выключить его нельзя, только колпак опустить можно.

И старый мельник продемонстрировал мне это действие, погрузив комнату во тьму на мгновение, а потом вернув освещение.

– Здорово! – восхитился я. – А где сами Лесные?

– Так ушли они на другую стоянку, а нас здесь оставили. Это другой Клан, не тот, с которым я в родстве. В помощи не отказали, а жить с нами бок о бок не хотят. Не осуждай их, Мирон… Не доверяют они людям, Мирон, я – единственный, кого они не опасаются. И здесь мы только потому, что я попросил. Но здесь мы можем находиться сколько угодно, припасов достаточно, рыба в озерке водится… Нойотам это место не доступно, как и прочие посёлки и Тропы Лесных. Так что у нас есть немного времени, чтобы отдохнуть, решить все свои дела и обдумать, как третьего вытащить…

– А Шер где? – продолжал спрашивать я. – А Бан-Рион? А Крылатый?

– Шер на озере – рыбу ловит, - быстро ответил Шоусси, которому, видимо, надоело быть молчаливой деталью в интерьере. – А отца и Крылатого шаманка Лесных с собой забрала.

Я аж подскочил сидя:

– Как забрала? Куда?

Такое резкое движение привело к тому, что перед глазами всё поплыло, и Шоусси осторожно обхватил меня, не давая завалиться набок:

– Мирон, ну, ты что? Всё в порядке… Просто Лесные чувствуют, если кому-то плохо… Плохо всерьёз. И они могут не любить людей, не доверять им, но всегда помогут, если человек нуждается в их помощи. По-настоящему нуждается. Так уж они устроены. А отца и Крылатого шаманка Тайлинь забрала в Лечебную пещеру. Я тоже там был… совсем недавно вернулся. Шаманка сказала, что ты скоро очнёшься, и что со мной всё в порядке… Почти.

– Так ты из-за меня от неё ушёл? – строго спросил я.

– Нет-нет, - ответил Шоусси. – Видишь ли, моя память стала возвращаться, когда заклятье, наложенное на нас с отцом, спало. А Тайлинь просто помогла мне… вспомнить всё до конца. И мне не все воспоминания понравились. Мне… мне стыдно перед тобой…

Тут Шоусси помрачнел. А я подумал, что он, наверное, вспомнил, каково ему было у Нойотов, и сам уже его обнял:

– Неважно. Прошлое прошло, сейчас всё будет хорошо. А у отца и Крылатого всё серьёзнее?

– Над отцом поработал сильный менталист, - ответил Шоусси. – Если у меня личность просто стирали в ноль, то ему её практически заменили. Причём качества новой личности во многом зеркально противоречили старой. Отец ненавидел рабство, а Тулеген стал работорговцем. Отец был равнодушен к деньгам, а Тулеген был жаден и алчен… И всё в таком духе. Поэтому сейчас ему плохо, и без помощи Тайлинь он может сойти с ума. А Крылатый… Ему тоже досталось…

– Да, я видел, - кивнул я. – Я понял, что он последний. Почему? Их уничтожили Нойоты?

– Нет, - ответил уже дядюшка Матэ. – Они ушли в Тайкар. Свободный параллельный мир. А наш Крылатый сыграл роль ключа, который запирает двери между мирами. Теперь этот новый мир Крылатых недоступен, но и он туда попасть не может.

– Вот бедолага… - вздохнул я. И тут же хлопнул себя по лбу:

– Слушай, Шоусси! А как тебя зовут-то?

– Шаган-Рион, - улыбнулся он в ответ. – По отцу. А по матери – Цэцэг.

Я попробовал соединить эти имена. Получилось зубодробительно. Так что я неуверенно произнёс:

– А можно я по-прежнему буду тебя Шоусси называть? Тебя это не обидит?

– Нет, - широко улыбнулся Шоусси, и я вдруг подумал, что улыбка удивительно красит его лицо. – Мне и самому нравится. А что с тобой было? Лесные так толком и не объяснили ничего…

– Сейчас расскажу… - начал было я.

И тут в дом влетел радостный Шер с большой плетёной корзинкой, в которой сердито ворочались несколько крупных жирных, усатых, вполне себе живых и недовольных рыбин. Увидев меня, он сунул корзинку дядюшке Матэ и радостно завопил:

– Мирон! Очнулся! Здорово!

И полез обниматься.

«Семья, - подумал я. – Правда семья».

========== Глава 36. Сложности нового Дара ==========

Прошло несколько дней. За это время мы успели отдохнуть, от души накупаться в озерке поблизости от нашего жилища, наговориться всласть… Да, Шоусси многое мне рассказал о том, что с ним произошло, но пазл пока не складывался. Нужно было дождаться возвращения Бан-Риона и Крылатого, а их пребывание у шаманки Лесных немного затянулось. Но нам понравилось в лесу. Жилище, предоставленное нам любезными хозяевами, было уютным, стояло в красивом месте и представляло собой что-то вроде плетёного шалаша, расположенного под огромным раскидистым деревом. Как объяснил мне дядюшка Матэ, Лесные с этим деревом договорились, и оно само вырастило жилище нужного размера, сплетя собственные побеги.

Оказывается, у Лесных с этим просто – молодая семья с помощью шамана или шаманки договаривается с подходящим деревом, и оно выращивает жилище. Сначала небольшое, а по мере того, как в семье случается прибавление, растёт и число комнат. Удобно, что скажешь. Здесь было полтора десятка таких жилищ – больших и не очень, но сейчас, когда хозяев не было, деревья заплели входы, и войти в них мы не могли. Нам же был предоставлен так называемый Гостевой Дом, отрастивший за те двое суток, пока я пребывал в отключке, пару новых помещений.

Кстати, сама шаманка навещала нас пару раз, приносила травяные отвары для меня и Шоусси. Не знаю, сколько ей было лет, воображение мне нарисовало сморщенную старуху вроде Бабы-Яги из сказок, но выглядела она совсем молодой и очень красивой. Невысокая женщина со смуглой, словно светящейся изнутри кожей, нежными чертами лица и кистями рук, покрытыми тонкой вязью Клановой татуировки. Голову её венчал странный головной убор, украшенный ветвистыми рогами, а перемещалась она по лесу на здоровенной зверюге размером с лошадь, или, если по-местному – с тогруха, удивительно похожей на чёрную пантеру, только с двумя хвостами. Зверюгу звали Шамали (Красотка), и она, похоже, владела искусством телепортации, поскольку появлялась и исчезала практически мгновенно.

Лесные, может быть, и не любили людей, но шаманка Тайлинь была с нами неизменно приветлива и не сказала ни одного плохого слова. А на наши вопросы она о здоровье Крылатого и Бан-Риона отвечала, что их душевное состояние требует пребывания в Нижних Пределах, и сейчас они там и пребывают. Но вот на мой вопрос о том, что такое эти Нижние Пределы, Тайлинь улыбнулась, погрозила мне пальчиком и заявила, что это знание запретно для людей.

Я не обиделся. В каждой избушке свои погремушки, а Лесные имели право на собственные колдовские тайны. Тем более, что главное – результат, а его шаманка гарантировала. А ещё она помогала мне с превращениями, давая весьма своеобразные, но дельные советы.