Дом для изгоев

– Правда, - ответил я. А что я ещё мог ответить? Но Ветерок продолжил:

– А мама? Она ведь не пойдёт со мной?

– Нет, - ответила Тайлинь, а Крылатая прикрыла глаза, и по щеке её скатилась слеза.

– Нет, сынок, прости, - сказала она. – Моё место здесь. Рядом с моим мужем. Знаю, что это жестоко… но я должна остаться. Но я не перестану любить тебя, сынок. И всегда буду помнить о тебе.

– К тому же это не значит, что вы больше не встретитесь никогда, - многозначительно улыбнулась Тайлинь. – Когда вы найдёте свой Дом… Возможно, все миры тогда будут для вас открыты. Ведь теперь Мирон – человек Случая.

– Я… я понимаю, - совсем по-взрослому согласился Ветерок. – Я готов.

– Вот и хорошо, - улыбнулась Тайлинь. – А теперь… Ты не хочешь побыть с мамой? Вас прилетели навестить мамины родственники. Они много лет не знали ничего ни о тебе, ни о ней, а вот теперь они хотят видеть вас.

– Старший? – вскинулась Крылатая.

– Да, Алессия, - ответила Тайлинь. – Твой отец жив и здоров, он по-прежнему стоит во главе Крылатых. Он искал и тебя, и Бан-Риона, и своих внуков… Искал все эти годы. Но, увы, этот мерзавец Кархиль был слишком силён. К тому же… До недавнего времени у него был вдохновитель. К счастью, недавно эта змея подохла. Очень надеюсь, что она подавилась собственным ядом. Идите, Алессия, Ветерок… вас ждут.

Крылатая поцеловала мужа, обняла сына, и они вдвоём вышли из жилища. На поляне раздались радостные крики.

Я посмотрел в окно и увидел, как Крылатую с сыном окружили несколько соплеменников – высокий немолодой, но сохранивший свою красоту мужчина в причудливом головном уборе из перьев, двое юношей, женщина постарше и девочка-подросток.

– Пусть они поговорят, - сказала Тайлинь. – Это немного утешит Алессию и укрепит дух Ветерка. А мы пока распутаем последние узлы этой истории. Хозяйка велела мне поделиться ею с вами, ибо она провидит всё, если пожелает. Ничья судьба для неё не тайна.

– Так вот зачем она просила тебя остаться! – воскликнул я.

– Да, Мирон, именно за этим, - кивнула Тайлинь. – И этот рассказ не для ушей ребёнка и женщины, которым и без того пришлось пережить слишком много. Ещё и поэтому я отослала Алессию и Ветерка.

– Пожалуй, - пророкотал Матэ. – В моем мире есть притча о пяти слепых, которые хотели узнать, как выглядит слон. Это такой большой зверь с длинным носом. Один из слепых потрогал его хвост, другой – ногу, третий – ухо, четвёртый – хобот, а пятый - бок. И первый сказал, что слон похож на метёлку, второй – что на колонну, третий заявил, что слон похож на лист, четвёртый сравнил его с канатом, а пятый – с крепостной стеной… Они поссорились, даже подрались, но каждый остался при своём мнении, потому что никто из них не мог видеть слона целиком… Вот и мы похожи на этих слепых… Каждый знает лишь о кусочке запутанной истории, но за частями мы не видим целого.

– Меткое сравнение, Матэ, - улыбнулась шаманка. – Пожалуй, что так… А теперь я покажу вам слона целиком.

И она начала рассказывать.

Оказалось, что началась эта история далеко не с Кархиля. А с главы Вершителей. Прошлого главы, ныне покойного. Вершители были тайной организацией, но они умело разыскивали по всему миру детей с Даром и забирали их. Давным-давно, когда на Техсине только стала распространяться вера в Единого Великого и стали практиковаться храмовые обряды, одна из девушек сумела удрать из Храма почти сразу после проведённой там ночи. Именно с тех пор Нойоты и усилили контроль за избранными.

Но девушка сумела сбежать, и хоть о ночи, проведённой в Храме, она не помнила почти ничего, она поняла, что беременна. Она вернулась к своим, а они скрыли её от поисков. И спустя положенное время девушка родила сына – Дитя Бога.

– Неужели в самом деле Дитя Бога? – не выдержал я. Что-то меня напрягало в этой истории с Храмовыми обрядами.

– Нет, - ответила Тайлинь ровным голосом. – Прости, Бан-Рион, но этот обряд зачатия Дитя Бога не более, чем выдумка Нойотов. На самом деле избранную жертву опаивали галлюциногенным зельем, а роль Единого Великого исполнял один из Нойотов. А то и несколько.

– Ничего, - ровным голосом ответил Бан-Рион. – Я давно понимал, что это не более, чем пустая легенда. Но главное, чтобы другие в это верили. А они верят…

Тайлинь кивнула и продолжила:

– Итак, девушка родила сына. Но её семье не был нужен незаконнорожденный ребёнок, и когда однажды к ним постучались Вершители, предложив избавить от проблемы, родня девушки согласилась. Так малыш с сильным Даром оказался у Вершителей.

– И ничего хорошего из этого не вышло… - мрачно произнёс Матэ.

– Именно так, - согласилась Тайлинь. – Методы воспитания неофитов у Вершителей весьма своеобразны. Тридцать лет спустя это был сильный, жестокий колдун, готовый на всё ради власти.

– Почему же Вершители сразу не использовали шанс захватить власть? – удивился Шер. – Ведь у них был Дитя Бога?

– Нойоты, - ответила Тайлинь. – Тогда они переживали свой расцвет и были весьма сильны. И никогда не стали бы мириться с колдовским даром Вершителей. И ещё… Вершителей… несмотря на всё их могущество, всегда было немного. Между тем этот мужчина занял высокое положение среди Вершителей, фактически став главою их. И у него возник план…

– Посадить на трон своего человека?

– Да, - ответила Тайлинь. – Кархиль подходил на эту роль идеально, пусть незаконный, но принц, злобный, завистливый и мелочно-жестокий. При этом имеющий сильный Дар… который стоило лишь подтолкнуть в нужном направлении. И во дворце появился новый воспитатель, которого наняли для незаконнорожденного принца. Бывший Шас-Техсин, хоть и не любил сына, но оставить его без соответствующего воспитания не мог. У наставника были прекрасные рекомендации… И всё прошло гладко.

– Погоди… - поморщился Бан-Рион. – Ты говоришь о Наставнике Агийяре? Он был Вершителем? Не может быть! Мне нравился этот человек…

– Конечно, - согласилась Тайлинь. – Он умел расположить к себе. Агийяр и был тайным главой Вершителей. И он начал капля за каплей вливать в уши Кархилю яд своих речей. Мальчик очень быстро оказался под влиянием наставника. Фактически у него не было шансов… Если бы у него были любящие родители, которые вовремя заметили бы неладное… Увы… Кархиль вёл себя примерно, был тихим, хорошо учился, показывал идеальное воспитание. Поводов как-то проследить за ним не было. А Шасини… Шасини была слишком занята своим сыном, слабость которого слишком хорошо осознавала… и тобой, Бан-Рион. Она воспитывала тебя защитником сына, его правой рукой… И совсем перестала обращать внимание на Кархиля.

– Ну, да, - вздохнул Бан-Рион, - а потом умер старый Шас-Техсин, его сын стал правителем, и на меня в одночасье навалилась куча государственных дел.

– Но ты не забывал о безопасности правителя, - вздохнула Тайлинь. – Именно поэтому ему и понадобилось устранить тебя. А Кархиль, который тебя ненавидел, с радостью проникся этой идеей. Он так ненавидел тебя, Бан-Рион… За бескорыстность, за честность, за красавицу жену и замечательного сына… За то, что ты был помехой на его пути к трону. Ведь по обычаю права Дитя Бога выше прав незаконнорожденного, хоть и признанного сына.