Дом для изгоев

Я напрягся. Личности такого масштаба вряд ли просто так плюшками разбрасываются…

– А что я за это должен буду?
– спросил я. – Не думаю, что ты просто так мне всё это предлагаешь…

– Вообще-то, - снова обиделся Случай, - я своих не предаю. Да некоторых из них ты знаешь, они из вашего мира. Александр Македонский, Наполеон, Ленин, Гитлер… Всё это мои люди. И они получали, что хотели. Я им помогал.

– И жили они ярко… но как-то не очень долго, - задумчиво произнёс я.

– Сами виноваты, - отмахнулся Случай. – Я их предупреждал – не зарывайтесь. Наполеону, между прочим, даже второй шанс давал. Помнишь «Сто дней»?

Я кивнул. Историю я помнил. И выразительно повертел головой, давая понять, что висеть в воздухе мне совсем не нравится.

– Ах, да… - кивнул Случай, щёлкнул пальцами, и я наконец-то обрёл способность двигаться. И шлёпнулся… прямо в возникшее из воздуха мягкое кресло. Случай уже сидел точно напротив меня в таком же и ехидно скалился. В руке он сжимал пузатый коньячный бокал с плещущейся на дне янтарной жидкостью.

– Будешь по маленькой? – поинтересовался он невинным тоном. – «Камю», между прочим. Выдержанный.

Я покачал головой:

– Я тут выпью, размякну и пообещаю тебе что угодно. Нетушки. Говори, что мне сделать нужно, а потом можно будет и выпить… за удачное завершение. Или за нашу несостоявшуюся сделку. В зависимости от результата.

Случай ухмыльнулся:

– Несостоявшуюся, говоришь? А вот возьму сейчас и раскидаю всех твоих друзей-приятелей… и любимого твоего… по всему Саммаю… Они парни симпатичные, талантливые… Местные им живо применение найдут, не сомневайся… А-хррр…

Последнее у него вырвалось потому, что меня просто подкинуло из кресла приступом жуткого бешенства, я одним прыжком преодолел расстояние до Случая и вцепился ему в горло:

– Не смей им угрожать, тварь!

К моему глубокому сожалению, меня тут же отбросило обратно в то же кресло, да ещё и обездвижило вдобавок. А Случай потёр шею, на которой мгновенно стали проступать багровые отпечатки моих пальцев, убрал их одним движением ладони и с некоторым восхищением заявил:

– Ну и темперамент! Уже завидую твоей Паре. Ладно-ладно. Перегнул. Начнём нашу продуктивную беседу сначала.

Я только глазами на него сверкнул, но рыжего поганца это совсем не впечатлило. Он миролюбиво заявил:

– Давай так. Я не буду вредить твоей компании, а ты не будешь на меня кидаться и бросать мелкие подручные предметы. Я излагаю тебе мои условия, и ты отправляешься выполнять задание дальше. А я время от времени буду тебе небольшие бонусы подкидывать… если будешь двигаться в правильном направлении. Идёт?

Я смерил Случая мрачным взглядом, но всё-таки выдавил:

– Идёт.

– Вот и славно, - жизнерадостно отозвался рыжий. – Коньячку?

– Не откажусь, - махнул рукой я. – Чисто символически. Надеюсь, ты травить меня не собираешься?

– Наглый… - хмыкнул Случай. Но меня тут же отпустило, а в руке возник точно такой же, как и у рыжего, пузатый бокал. Янтарной жидкости действительно было на донышке, но запах был именно такой, какому полагается быть у хорошего выдержанного дорогого коньяка. Я погрел бокал в ладони, погонял по нему густую жидкость и выжидательно уставился на рыжего.

– Да не травану, не бойся, - вполне миролюбиво сказал Случай. – Ты мне нужен, я ж сказал. И кто бы что ни говорил, я своих не предаю. А печальная кончина известных тебе личностей произошла исключительно по их собственной вине. Вот что стоило Наполеону послушать того же Фуше и не рыпаться с походом в Россию? Ладно, это частности… Ты ж у нас никого подмять под себя не хочешь, о мировом господстве не мечтаешь, просто желаешь пройти все свои испытания живым и целым и никого из своих не потерять… Я верно понял?

– Абсолютно, - ответил я и сделал крошечный глоток. Ну, что сказать? Пивал я хорошие коньяки, пивал… Ни один из них с этим и рядом не стоял. С другой стороны. Глупо думать, что такая персона, как Случай, будет какую-то гадость пить. А рыжий не унимался:

– В общем, нормальное желание. Не будешь зарываться - всё в твоих руках. Бонусы последуют, я обещаю.

– Так что я должен сделать-то?

– Да ничего невыполнимого… - задумчиво сказал Случай. – Тебе ещё четверых найти надо? Такое тебе сестрица условие поставила?

– Сестрица? – удивился я.

– Равновесие… - пояснил Случай. – Она у нас показываться не любит, хоть и красавица. Небось, в темноте тебе являлась?

– Ага, - ответил я. – Почему?

– А, не бери в голову, - ответил Случай. – У каждого свои закидоны. Перейдём к делу. Ты должен Пару мою отыскать.

– Я тебе что, - возмутился я, - помесь свахи с частным детективом? Сам маленький?

– Нет, ну и вредный же ты, - вздохнул Случай. – Мирон, хорош перечить, а то осерчаю.

– Уже боюсь, - буркнул я. – Так что там с Парой?

– Мы не можем вмешиваться напрямую, - вздохнул Случай. – Сестрица ж тебе должна была объяснить…

– Да, - кивнул я, сделав ещё один маленький глоток. – Объясняла.

– То есть мне в эти миры хода нет. Менять опосредованно я что-то могу, а вот появиться… Нельзя. Беда в том, что, не появившись там, я не могу почувствовать свою Пару. А она там. В тех двух мирах, которые тебе сестрица подкинула.

– Откуда знаешь? – уточнил я.

– Мы поссорились, и моя Пара покинула меня. А сестра помогла ему скрыться. Мы тоже тогда на ножах были, вот сестрица и не упустила возможности подгадить.

– Ну и в чём дело? – удивился я. – Вы ж вроде помирились сейчас… Вот и попроси сестру, чтобы она всё исправила.

– Помирились, - вздохнул Случай. – Только вот Эфиальт не обычный смертный и даже не просто колдун. Теперь даже сестра его найти не сможет.

– Так, - высказался я. – Значит, вы, две могущественные, бессмертные сущности Пару твою найти не можете, а я – обычный… ну ладно, не совсем обычный человек… найду?

– Ты – мой человек, - отрезал Случай. – И ты, в отличие от нас с сестрой, будешь в этих мирах непосредственно. Кстати, в том мире, где ты побывал, был его след. Помнишь поэта по имени Вольный Ветер? Это был он, Эфиальт.

– Может быть, он там и пребывает?

– Нет, - отрезал Случай. – Сестра попыталась мне помочь. Твоя Птица… Думаешь, где он последние дни пропадал? Проверял кое-что. Нет сейчас на Техсине Эфиальта. Он либо на Саммае, либо на Киренаике.

– И как я его найду?

– Твоя Птица в курсе. И… дай-ка своё колечко… Это ведь амулет поиска?

– Да, - ответил я и протянул перстень Случаю. Тот пробормотал что-то, прокусил себе палец и капнул на него своей кровью. Кровь – кстати, вполне обычная, красная, впиталась в артефакт без остатка, и Случай удовлетворённо кивнул: