Дом Плеяд

Они быстро переоделись, и пошли в сторону платформы малсотта. Проведя опять все те же процедуры, они оказались снова у дома Эридана. Тем же путем шли в сторону их дома, и тут на ветках кто-то проскакал мимо очень быстро.

– Кто там? – испуганно дернулись все трое.

– Лемуры. Они тут скачут по деревьям достаточно часто в это время.

– А почему мы их не видели утром или днем? Вообще какой сейчас час?

– То было утро. Отсчет пошел с момента вашего появления: ровно с десяти утра. Так рано утром они еще все спят. Какое сейчас время я точно не знаю. Судя по активности животных, уже где-то часа четыре дня, – стало заметно, как по лесу действительно начали ходить разные животные. Всевозможные виды и семейства можно заметить между стволами: где-то в кустах бродили броненосцы, еноты шныряли в более высокой траве, важно ходили неподалеку леопарды и пантеры. На ветках деревьев кого только не увидели девушки: попугаев ара разных цветов, туканов, коал, даже смогли разглядеть семью колибри. А самое страшное случилось, когда прямо на них начало идти существо, похожее на волка, но пугающее: у него очень худое тело, черное, блестящее, с челюстей свисали усы, как веревки, но это не волосяной покров, они были из той же кожи. Глаза блестели яростными красными огнями. Выглядели они устрашающе, девушки сильно испугались, но Ланиакея среагировала моментально – успокоила их, сказав, что эти существа никого не обижают.

– Это существо называется ликосом. Они хищники, по задумке, но не трогают тех, у кого есть ментальные связи с их хозяевами, то есть с папой, мной, Эриданом и остальными.

– Подождите-ка, а у меня нет… – Юля вся задрожала и начала пятиться назад. Ее ноги так тряслись, что через пару шагов она упала и начала отстраняться уже сидя.

– Стой. Стой, Вайвун. Не трогай ее! – Ланиакея испугалась, но в ее голосе не было слышно этого. Она села на колени и твердо приказала ликосому отступить. – Она друг. Оставь ее.

Но тут произошло нечто неожиданное. Никто и подумать не мог, что это произойдет, даже та, кто здесь с рождения. Ликосом слушался слабо: на время останавливался, но все равно продолжал медленно подступать к Юле. Тяжкая внутренняя борьба, где побеждал не разум, подвергала гостью большой опасности. Но тут, прямо перед Юлей, с дерева неподалеку, грациозно спрыгнула темно-синяя пантера. У Жанны и Ксю по телу непроизвольно побежали мурашки, а у Ланиакеи нервно дернулось запястье руки. Она зарычала, помахала ликосому перед мордой лапой, и он отступил. Понурив голову, он поплелся к хозяйке и лег ей на колени, издавая слегка уловимые звуки, похожие на скулеж собаки. Его усики гладили ее руку, словно они были живые и жили отдельно.

Пантера повернулась к Юле, аккуратно подкралась к ней, прижавшись головой к ее подбородку, и заурчала.

– Смотрите! Это невероятно. Если ты понравилась пантере, знай, она тебя никогда не бросит и не предаст. Вероятно, вы будете очень редко видеться, но, если будет нужна, она придет. А ты, Вайвун, ты не виноват, такова твоя природа, – он понуро посмотрел на Ланиакею и поплелся к Юле опять.

– Не бойся, он все понял.

– С такой защитницей мне нечего бояться теперь, – улыбнулась Юля, поглаживая свою большую кошку по холке.

Вайвун подошел к ней, осторожно обнюхал вторую руку и потрогал ее своими усами, которые, вероятно, были как тактильные органы. Юля погладила его по голове.

– Теперь ты точно прощен, – после этого события с пантерой у нее приподнялось настроение, даже несмотря на то, что пару минут назад она дрожала как последний осенний лист под порывами ледяных ветров наступающей зимы. Потом Вайвун пошел ластиться к Ксю и Жанне, спокоен и добр.

– А где Керела? – Ланиакея спросила у ликосома, дождавшись, пока он закончит обнюхивать девушек и даст себя вдоволь погладить. Кожа его была гладкой, но жесткой. Он в ответ что-то проскулил, но не жалобно, а довольно-уставши, и убежал. Через пару минут вернулся с другим ликосомом. Видимо, с самкой. Белого цвета. Ее глаза – светло-желтый янтарь, выразительны и очаровательны, а кожаные усы были много короче. Они оба несли в зубах по три маленьких ликосома. Видимо, было две девочки и четыре мальчика, по цветам их кожи.

– Ух ты! Ты теперь папа, да? Это так здорово! – Ланиакея, по-моему, была в большем восторге, чем сам новоиспеченный отец. Он хмыкнул, держа в зубах двух мальчиков и девочку. Понимал, что ему предстоит. За эту вольную выходку получил от Керелы хмурый взгляд в свою сторону.

– Ну, бегите. Мы дальше пойдем, – она кивнула головой самке и погладила Вайвуна по голове. Семья ликосомов удалилась в сторону деревьев. А они направились дальше к спуску из Парящих Лесов. Спустились также, как и поднимались – без проблем. Оказалось, что платформа увеличивается в зависимости от количества людей, которые на нее встают.

Они снова ступили на тропинку из гладкого камня. Теперь еще лучше было видно, как она отдает люминесцентным свечением.

– О, думаю, как мы отобедаем, начнет открываться Подлесье. Это нужно видеть. Пойдемте уже есть скорее, – Ланиакея ускорила шаг, очень проголодалась, видимо. Ну и хотела, чтобы тройка жителей дома у океана Эльзы увидела, как открывается Подлесье в первый раз после долгого отсутствия хозяина. На крыльце их ждал Афелис. Как только он их завидел, он подскочил и начал махать рукой всем им, но по большей части Эридану, ведь они увиделись только что первый раз за долгое время. Эридан побежал ему навстречу. Их приветствие было интересным зрелищем: куча фишек, очень длинное взаимодействие руками и ногами, сопровождающееся разными звуками. Троица гостей смотрели на это с высоко приподнятыми бровями, посматривая то на них, то на Лани. Ну и объятия, конечно, как же без них.

– Я уже вас заждался, пойдемте за стол. У нас на ужин паэлья, стейки, греческая мусака, много разных салатов, надеюсь вам понравится, – рассказывал Афелис, давившись слюной, пока они заходили в дом.

– А что такое мусака? – поинтересовалась Юля.

– О, мусака… Папа бы пришел в восторг от твоего вопроса, – Ланиакея пихнула Афелиса в плечо максимально незаметно, как могла, посмотрев на него с укором. Он не понял сначала за что, но потом дошло: напоминать девушкам об отце не лучшая идея, ведь все произошло еще сегодня. А в реальности так вообще: прошло около нескольких минут. – В общем, мусака – национальное греческое блюдо, запеканка из баклажанов с картошкой, фаршем и брынзой. Штука очень вкусная, но достаточно жирная. Одно из самых популярных блюд в Греции.

Ребята уселись за стол. Тот просто ломился от всех яств, что на нем были. Такие плотно заставленные и массивные столы гостьи видят не каждый день.

После плотного обеда, который был близок и к ужину, Афелису пришлось побегать в холодильник, набрать фруктов и десертов. Девушкам было немного стыдно, что они его гоняют, но ему было так весело и совсем не тяжело. На десерт были итальянские панна кота и кофейный десерт из маскарпоне, уйма фруктов и одна очень незнакомая для гостий штука… Троица детей уплетала ее с удовольствием, но выглядела она непривлекательно, поэтому троица боялась к нему прикасаться.

– А что это… такое? – с неким отвращением спросила Жанна, смотря на странное блюдо.

– М, это? Саолхуш. Его главный ингредиент растет в долине Олхети. Он собирается, чистится и готовится на пару с сахаром. Не обычным песочным – его пластинами лепят на фрукт. Потом, после паровой готовки, обливают специальной горючей карамелью и поджигают. И моментально тушат водой с лимоном. Да, выглядит страшновато, но, на самом деле, это невероятно вкусно. Советую попробовать, – выглядело это блюдо соответствующе описанию: будто его подожгли и тушили чем-то, но не водой. Темное, местами голубое, местами белое. Девушки с опаской глянули, но все-таки решились попробовать по кусочку, несмотря даже на то, что наелись.

– Мм, это просто великолепно! На вкус как малина… с шоколадом! Отдает карамелью, с кислинкой в конце! – глаза Жанны, и без того большие и выразительные, стали еще больше и выразительнее. Ксю и Юля бросились попробовать тоже. И не остались не восхищены этим вкусом.

– Никогда не суди по внешнему виду что-то, – ухмыльнулся Афелис.

Пахло блюдо вполне аппетитно, но его вид все равно отталкивал сильнее.

После того, как все наелись до такой степени, что из-за стола было трудно вставать, Ланиакея начала всех подгонять, потому что нужно было успеть к открытию зоны под Парящими Лесами.