Дом с привидениями

И тут на него набросился Хихикающий.

Глава 1

ЧЕТЫРЕ ДНЯ СПУСТЯ...

Кливленд, штат Огайо

Мэл

По дыханию своей жены Мэллори Дайтер^[3] понял, что она тоже не спит.

Он подумал о том, чтобы потянуться к ней, прижать ее к себе, но она не любила, когда к ней прикасались во время сна. Это пугало ее, иногда она даже вскрикивала. В три часа ночи даже шепот Мэла мог заставить Деб вскочить.

Мэл понимал ее. Очень хорошо.

Потому что чувствовал то же самое.

Кровать была лучшей из всех, что можно было купить за деньги. Такая, где каждую сторону можно было отрегулировать для максимального комфорта. Никакого каркаса, так что ничто не могло спрятаться под ней. Дорогие подушки, одни с гусиным пухом, другие с пеной с эффектом памяти. Простыни из натурального хлопка. Потолочный вентилятор, обеспечивающий легкий ветерок и успокаивающий белый шум.

Но всего этого было недостаточно.

Мэл пошевелился, медленно, чтобы не напугать жену, давая ей понять, что они оба в одной лодке.

– Нужен еще ксанакс^[4]?
– прошептала Деб.
– Я встану. Я могу присмотреть за тобой.

Зачастую заснуть удавалось только тогда, когда один предлагал присмотреть за другим.

– Мне рано на работу. Но ты можешь взять одну, а я присмотрю за тобой.

Деб повернулась и прижалась к нему, вес ее тела одновременно успокаивал и сковывал его. Во сне она часто складывала на него свои культи ног. Много лет назад в результате падения при восхождении на гору Деб лишилась ног.

Но это был не тот страх, который не давал ей уснуть.

Мэл знал, что это нечто гораздо худшее.

Страх, который преследовал и его.

Гостиница "Рашмор".

Он с трудом выдерживал ее прикосновения, желая оттолкнуть ее и ненавидя себя за это чувство. Днем парень не мог насытиться ее прикосновениями, обнимал ее, ласкал.

Но ночью все было иначе. Ночью он не хотел, чтобы его трогали, обнимали или ограничивали в подвижности. Он даже не мог пользоваться тяжелыми одеялами. Это заставляло его чувствовать себя в ловушке, беспомощным. Как будто он все еще был привязан к столу и...

Мэл вздрогнул.

Ночи были для него кошмарным временем суток.

– Ты готов на что-то еще?
– спросила Деб, проводя ногтями по его животу, к трусам. Мэл закрыл глаза, попытался жить настоящим моментом, попытался отогнать прошлое. Но единственная часть его тела, которую алпразолам^[5], казалось, расслабил, была та, которую поглаживала Деб.

– Прости, милая. Таблетка.

Деб отдернула руку.

– Но я могу сделать кое что тебе, - сказал он, потянувшись к ней.
– Может быть, мое тело поймет намек.

Мэл опустил левую руку вниз, погладил ее. Тело Деб не отреагировало.

– Чертов ксанакс, - вздохнула Деб.
– Превращает нас в парочку евнухов.

Мэл прекратил свои усилия, уставившись на потолочный вентилятор.

Он вздохнул.

– Наша жизнь была бы идеальной, если бы нам не нужно было спать.

– Я слышала, кто-то работает над препаратом от этого.

– Меня тошнит от таблеток, но я готов уже проглотить что угодно, чтобы заснуть.

Он подумал о том, чтобы снова обсудить вопрос о ночнике. Мэл обнаружил, что с четырьмя ночниками, которые Деб установила в спальне, заснуть практически невозможно. Они были достаточно яркими, чтобы можно было при их свете читать книгу.

Проблема была в том, что в темноте у Деб случались приступы паники.

Или, может быть, это был просто способ обвинить Деб в своей бессоннице, потому что Мэл тоже ненавидел темноту.

– Мы можем встать, - сказала Деб.
– Сыграем в рамми^[6].

Они так и делали предыдущие две ночи. Но Мэл знал, что Деб устала так же, как и он. А с усталостью приходит капризность, раздражённость, недовольство. Вчера они разошлись по разным частям дома из-за какой-то глупой ссоры по поводу того, как лучше тасовать карты.

– Нам нужно поспать, милая. Прими еще одну таблетку. Хотя бы один из нас должен отдохнуть.

– Это не отдых с таблетками. Это больше похоже на кому. Я их ненавижу.

– Я тоже. Но...

Мэлу не нужно было заканчивать фразу. Они оба знали, чем все закончится.

Но кошмары я ненавижу больше.

Они ходили к врачам. Специалистам. Психиатрам. Мэл знал, что жена разделяет его состояние.

ПТСР. Посттравматическое стрессовое расстройство.

Новейшие исследования показали, что реакции мозга действительно меняются в ответ на травматический опыт. И в гостинице "Рашмор" Деб и Мэл пережили самый безумный травматический опыт, который только можно себе представить.

– Мы немного поспали в субботу, - сказала Деб.

Мэл хмыкнул. Он не упомянул, что во время одного из ее ночных кошмаров стоны и крики Деб постоянно будили его, хотя сам принял несколько таблеток в честь выходных, когда ему не нужно было подрываться с утра и в разобранном состоянии мчаться на работу.

– Может быть, мы делаем это неправильно, - сказал Мэл.
– Может быть, нам нужно принять спид^[7] вместо этого.

Его жена рассмеялась, немного ослабив напряжение.

– Спид?

– Или кокаин. Вместо того чтобы спать, мы будем веселиться всю ночь.

– Я пробовала спид однажды, когда тренировалась, чтобы повысить выносливость. Я закончила марафон, а потом убирала дом сверху донизу, и все никак не могла остановиться. Это было ужасно.

Мэл улыбнулся.

– Ужасно? Нам обоим стоит принять немного и почистить подвал.

– Ты хоть знаешь, где достать амфетамины?

– Я работаю в газете. Мы, газетчики, знаем всех наркодиллеров лучше полицейских. Хотя, полицейским я тоже был.

– Значит, так мы должны побороть нашу бессонницу? Это твое предложение.

– Это не предложение, милая. Просто глупая шутка.

Деб ответила не сразу. А когда ответила, ее голос был таким печальным, что Мэлу стало больно.

– Нет никакого спасения.

Они лежали молча, Мэл не мог придумать решение их проблемы. Деб была права. Они были сломаны, и их тела, и их разум, и, похоже, не было никакого способа это исправить.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

Стук парализовал Мэла, адреналин пронесся по его телу, отчего сердце, казалось, готово было выскочить. Но его руки и ноги были скованы ужасом так же прочно, как если бы были связаны.