Дом серебряной змеи

— Мы будем ждать тебя в гостиной.

***

Гарри уже собирался открыть дверь в гостиную своего факультета, как к нему обратился мужчина, нарисованный на портрете.

— Добрый день, молодой маг.

— Добрый день, лорд Слизерин, если я не ошибаюсь.

— А вы наблюдательны, юноша. И о чем же, позвольте узнать, вы так задумались, что чуть не врезались в мой портрет?

— Да вот, головоломку решаем. Надо найти «сокровище», спрятанное не то нашим деканом, не то старостами, чтобы лучше стали ориентироваться в школе. Однако у нас получается, что клад находиться около Черного озера, но нам ясно сказали, что все в замке. Вот, и думаю. Как такое может быть? Паззлы все стоят правильно, я проверил…

— А можно мне взглянуть на карту?

— Конечно, сэр, — и Гарри развернул пергамент перед портретом.

— Хм, хм… Действительно… Все верно… И около озера… Но в замке?.. Хотя… есть одно место, подходящее под это описание.

— Да, сэр? А как туда пройти, подскажите, пожалуйста! — блеск ярко-зеленых глаз выдавал жажду узнать что-то новое.

— Ты каждое утро там проходишь, юноша, — Гарри поклонился, давая понять, что он подсказку понял. — Ты же нашел кабинет Ровены в библиотеке? Нашел, я знаю. Не надо делать такие честные глаза. Эта ваша беготня сегодня полезна, но приз… для детей. В кабинете, в столе, третий ящик. Если правильно расшифруете те подсказки, то приз будет для настоящих магов. Даже не волшебников, а магов. Ты понял меня, юный маг?

— Да, сэр, — Гарри поклонился с большим уважением к этому седовласому портрету. — Можно еще вопрос, сэр?

— Слушаю вас.

— Я правильно увидел, что один взрослый маг, часто бывающий в этом коридоре, имеет сходство…

— А вы очень наблюдательны, юноша. Не растеряйте это преимущество, — и маг открыл проход в гостиную.

— Сэр, а можно будет еще с вами пообщаться?

— Посмотрим, юноша, посмотрим, — однако спрятанная в усах улыбка выдавала заинтересованность в мальчике, как в собеседнике.

А Гарри побежал обеспечивать свою «легенду» — переодеваться.

— /Как ты, хозяин? /

— /Замечательно, Шасси. Белый разговаривает. Сейчас играем. Оденусь и пойду дальше./

— /Знаешь куда? /

— /Да. Подсказал самый старший хозяин подземелий./

— /Хорошо. Будь осторожен./

В гостиной его уже ждали.

— Ну, что, куда теперь?

— За мной. Мы все правильно сделали. Просто я забыл про это место. Точнее не знал, что если пройти дальше по коридору, то дойду до озера.

И вся компания выскочила в коридор. Декан, увидев такую прыть и счастливые лица самых выдающихся первокурсников своего факультета, только порадовался за них: они смогли остаться детьми, несмотря на всю муштру Глав своих родов. И у него не было никакого сомнения, кто выиграет это соревнование. Решив, что эти бесенята скоро вернутся с победой, он спокойно направился на территорию своего факультета: ждать триумфального возвращения.

А бесенята в это время уже выкорчевывали из-за приставленной к стене плиты небольшую металлическую шкатулку, продающуюся в любом магазине, с одним замком.

— Смотрите, самый первый крестик пропал! Но остался второй. Ищем?

— И находим! — подхватили все.

Еще десять минут блужданий по тайному ходу, ведущему все ниже и ниже, и ребята увидели странную арку из барельефов змеек. Вторая отметка явно вела за нее, но пройти не получалось: стоило подойти ближе, как вся арка затягивалась непонятным светом. Пришлось Гарри шипеть еще и с этими змеями. И уже через семь минут вся компания попала в загороженный участок: коридор сразу осветился множеством факелов, показывая непонятное помещение. Стены, стены, стены, три лавки и стол. Что это такое, никто не понимал, однако карта вела именно сюда. Аккуратно подойдя туда, ребята увидели сундук, стоящий между двух стражников — магических лат времен… да кто его знает, сколько им веков было. Как и тому сундуку. На карте мигнула и исчезла вторая отметка, показывая, что клад найден. Осторожно открыв крышку, они с удивлением увидели старые манускрипты, свитки, книги. Все выглядело таким древним, что даже дышать в эту сторону было страшно.

— Давайте позовем декана. Что-то мне страшно к этому прикасаться, вдруг потеряем ценные знания? — предложила Панси.

— Согласны.Поставив все, как было, компания поспешила вернуться в гостиную, где их уже ждали старосты и декан. Меган и Дэвид, увидев вернувшихся ребят с найденным кладом, очень обрадовались, что они не ошиблись в этих первокурсниках. Предложив подождать остальных, и уже потом открыть коробку, они сели дальше за свои домашние задания. А бесенята, с огромными чертиками, пляшущими канкан в глазах, подсели к декану.

— Профессор, — первая начала Панси, — как вы относитесь к очень древним свиткам, манускриптам и книгам?

— Мисс Паркинсон, к таким шуткам, даже в вашем юном возрасте, я отношусь плохо.

— Сэр, — подхватил Гарри, — дело в том, что на нашей карте появилось обозначение не одного клада, а двух. Второй был рядом. И в найденном сундуке были очень старые книги. Мы побоялись их трогать без вас: вдруг они в наших руках развалятся. Вы можете сходить с нами? Здесь не далеко. Пока все соберутся, мы как раз вернемся. Наверное…

Северус внимательным взглядом обвел восемь своих головных болей, и, вздохнув, согласился: не отстанут. Вел опять Гарри. Зельевар с удивлением узнавал тайный ход из замка в сторону Черного озера. Еще два поворота, и будет первый выход из Школы. Судя по тому, как Гарри уверенно идет, именно этим ходом он и пользуется для выхода на свои тренировки. Пропустив второй выход и пройдя еще три поворота, они оказались около этой арки со змеями. Видя, что дети притормозили, профессор хотел было пройти вперед, но был остановлен Поттером.

— Простите, профессор, еще рано. Отойдите, пожалуйста, чуть назад.

Чуть изменившиеся глаза ученика не позволили спорить, и он отошел на два шага. После этого сразу раздалось шипение: очередной раунд переговоров, и все смогли пройти в это странное помещение. А вот выйти… Декана пришлось отрывать от бесценных источников истории Школы со времен Основателей грубым шантажом. Вынести, даже одну книгу, не получилось.

«А значит…» — думал профессор, — «а значит, Поттеру придется сюда прийти не один раз. Но, скорее всего, на каникулах».

Вернулись они в гостиную как раз за полчаса до ужина вместе с третьей группой учеников. Все были вымотанными, уставшими, но со своей добычей.

— Дорогие наши первокурсники, — начал Дэвид, — я рад, что вы все справились с поставленной задачей. Еще больше меня радует, что ни от кого не последовало вызова и просьбы о помощи. Да, кто-то справился быстрее, кто-то чуть позже. Но, еще раз подчеркну, что справились все! А это дает надежду, прежде всего нам — старостам, что вы не заблудитесь в Замке. Меган, выдай нашим победителям ключи от их приза. Пусть уже посмотрят, за что они боролись.