Дом там, где Смерть

К сожалению за неделю ничего полезного так и не нашлось, но деньги обратно забирать я не стал: игроков в округе становилось всё больше, так что "заработать" будет несложно. Да и самих крестьян в случае форс мажора можно будет оприходовать: совесть меня мучить не будет.

Надо сказать что я не особо-то и скрывал свои действия. Нет, на особо крупные и высокоуровневые отряды я не нападал, соблюдая хоть какие-то нормы конспиративного приличия: светить возможностью моих миньонов восстанавливаться после того как их "убьют" пока что не стоило. Вот только даже этого Пограничникам хватало с лихвой: сильные отряды как и было сказано я избегал, а увеличение количества слабых патрулей лишь добавило мне больше материала. Впрочем, агрессивная и слишком сильная для этой местности нежить всё равно привлекла достаточно внимания.

Хотя насчёт "этой местности" я утрирую: свои силы я растянул на огромные расстояния, действуя практически на протяжении всей границы, причём с обоих сторон оной. Пожалуй единственное куда я не влезал своими разведчиками это эльфийский лес, но даже там миньоны бродили по самой комке, вылавливая заблудших тварюшек.

А вот в землях Смерти я разгулялся по полной, таща себе в закрома всё и всех на кого натыкался. За неделю мне встретилось всего два исключения которые я оставил в покое. Оба в виде отрядов немёртвых, подконтрольных другим некрилам. Соблюдение профессионального этикета в некромантии — очень важная штука: я не трогаю их, они не пытаются перехватить контроль у меня. В противном случае подобная небольшая стычка может очень легко перерасти в полноценный конфликт, а спорящие некроманты — это множество проблем для всего в огромном радиусе. И очень часто проигравшими оказываются оба.

Первый мой коллега вообще не обратил на меня внимания: разномастная куча его марионеток просто неспешно брела куда-то мимо. Второй-же занимался тем-же что и я: его разведчики в виде костяных собак (видимо кто-то любит классику) бегали по округе, выступая проводниками его воли. И через них он набрасывал поводки на всё встреченное неживое. Небольшой конфуз вышел когда он не глядя попытался захомутать и мою черепушку на лапках. Конечно же у него ничего не вышло: о защите своих миньонов я позаботился, а поводок был рассчитан на простых болванчиков, но тут куда большее значение имеет сам факт попытки, а не результат. Но я не злопамятный: когда он почувствовав неудачу сосредоточил своё внимание на моём разведчике я лишь приветственно махнул лапкой, и побежал в другую сторону. Больше я в этой области не ошивался, так как коллега там был первым.

Короче говоря, мне в кротчайшие сроки удалось собрать пусть и не большую — лишь чуть больше полутора тысяч — но всё равно полноценную армию мертвецов. И каждый немёртвый в ней являлся высшей, истинной нежитью.

Откуда крестьяне умудрялись добывать столь огромное количество глины, чтобы снабжать меня тотемами я хрен знает. Скорее всего дело в игровых условностях: за каким-то хреном у них в деревне стоял отдельный сарай, под крышу забитой необработанной глиной. И крестьяне в очередной раз обработав поля, стаскивали её туда на специальных тачках. Однако на тотемы глины уходило куда больше чем они откапывали. Однако наполненность сарая никогда не менялась, независимо от количества принесённого и унесённого материала.

И к тому-же из местных полей выуживали слишком много глины, учитывая не особо то и влажную местность. А то что новая глина появлялась на тех-же местах с которых её принесли ещё вчера, это вообще нахальство со стороны дизайнеров… По крайней мере я так думал, пока ради интереса не заглянул в способности одного из убитых деревенских. А там обнаружился навык "Бедный крестьянин" третьего уровня. Оный обладал целым рядом негативных свойств, среди которых присутствовал шанс на ухудшение плодородных свойств любой обрабатываемой почвы. Кажется я понимаю почему Пограничники рассматривают деревенских как расходный материал: они неписей скупают бракованных, по дешёвке.

Так или иначе, а эти семь дней безвылазно проведённых в прорубе (уже давно ставшим обычным подвалом) стали для меня самыми приятными за всё время игры. Именно здесь, медленно и нерасторопно, не отвлекаясь ни на что постороннее, поднимая немёртвых, я как никогда ощущал себя на своём месте. Мне действительно нравилось делать то что я делаю — данное чувство вполне можно назвать счастьем.

Я больше не был ограничен возможностями лишь своего тела: параметры каждого из миньонов были полностью в моём распоряжении. Могучими химерами я врезался в отряды игроков, чувствуя как от столкновения дробятся их кости, а они сами сломанными куклами валятся на землю. Мёртвыми стаями животных, в которых бок о бок сражались олени и волки, гепарды и зебры, я налетал на добычу и отдавался на волю жуткой, недоступной живым ярости, чувствуя как кровь забрызгивает мой костяк и стекает по лишённым плоти челюстям.

Сотни разведчиков, делились своими чувствами, позволяя мне одновременно находиться в огромном множестве мест. Но они не только как наблюдатели котируются: вот моё внимание привлёк один из игроков который в скрыте отделился от основного отряда, и теперь рыскает по округе, выискивая нежить — нежить нашла его первой. Вот он делает шаг и осторожно опускает ногу… аккурат на притаившегося в траве моего разведчика, чья макушка увенчана парочкой коротких, но относительно толстых и прочных шипов. А сапог кожаный, и в него не догадались хотя-бы пару стальных пластин вшить. Конечно черепушка разведчика и сама не выдерживает большого веса обратившись в мелкое крошиво, но это не мешает шипам добраться до кожи и впрысуть яд… Подоспевший на крики боли отряд, обнаружил лишь пятно крови — пара десятков разведчиков находившихся рядом разобрали ещё живого скрытника всего за пару секунд. Буквально.

Да — я действительно был счастлив. И лишь одной единственной вещи мне не хватало — возможности поделиться этими эмоциями с малышкой, дать ей почувствовать то восхищение что чувствовал я сам. Я не раз ловил себя на нервном и неосознанном поглаживании камешка с Туной. Ничего малышка, ничего. Потерпи ещё чуть-чуть: скоро я тебя вытащу.

***

Понятное дело что Погранцам такие выкрутасы приходились ну совсем не по душе. Но и оперативно организовать столь крупный клан задача не из лёгких, поэтому определённая фора на порезвиться у меня имелась. Недельная фора, если быть точным. По истечении которой в замке Гранов началось крайне активное шевеление. Там собралась огромная толпа, почти в десять тысяч игроков, если мне моя чуйка не изменяет. Причём далеко не все из них являлись полноценными членами клана: Пограничники как я понял позвали присоединиться к предстоящему рейду всех желающих.

На какое-то время я немного растерялся, не представляя чего от Гранов ожидать, и что мне теперь делать. Нет, то что рейд этот собрали для разборок с оборзевшей нежитью очевидно, как и то что игроков нужно мочить в сортирах. А вот как, это уже совсем иной перечень вопросов. Как будет действовать клан: пойдёт в земли Смерти сразу, или вначале попытается зачистить ближайшие территории? Разобьётся на независимые друг от друга, но хорошо укомплектованные отряды, пройдёт единым строем, или вообще неуправляемой толпой где каждый сам за себя? И как с ними разбираться мне: продолжить партизанить, вылавливая загулявших недотёп, перейти в открытую конфронтацию лоб в лоб, либо подождать пока начнутся боевые действия с коллегами и ударить в тыл, не позволяя отступить и внося всяческую смуту?

Некоторую ясность в происходящие внёс староста. Игроки с самого утра регулярно захаживали в деревню, вынося из оной буквально всё что имело для них хоть какую-то ценность. Собственно они даже не до конца проросшие цветуёчки повырывали, судя по всему ожидая каких-то там минимальных бонусов. Однако далеко не все бессмертные действовали столь сурово с неписями: я с удивлением заметил как между крестьянами и игроками периодически возникали вполне себе нормальные диалоги. Поскольку ничего подобного я не видел за всю неделю пребывания в подвале, в голове сам собой родился вывод, что общались посторонние ребята, не принадлежащие к клану.

Конечно же моего отношения к ним это нисколечко не поменяло: прибить я намеревался всех и каждого. Зато это дало возможность задать старосте вопросы относительно содержимого этих разговоров. К тому-же мне было забавно наблюдать затем как весьма умудрённый жизнью старик вздрогнул, когда из тёмной щели под потолком его дома, беззвучно выполз череп на ножках, и заговорил моим голосом. Впрочем собрался он быстро и без всякого стеснения принялся закладывать своих хозяев. (хотелось бы сказать бывших, но не будем говорить гоп заранее) Хотя смысл ему стесняться: Граны забрали из деревни буквально всё, так что крестьянам даже выращивать новую порцию не из чего. Да и до этого староста не особо пылал к ним преданностью.