Дом Трех ключей

— Русалки? — в голове у меня развернулся длинный список всего ценного, что можно получить от морских дев. Ничего удивительного, что местные не желают делиться! Кто ж пустит чужих в свои золoтые леса? — Можешь попросить у них пару волосков на обереги?

— Все, чтo пожелаешь, — Томэ шутливо поклонился и пошел в воду — угощать русалок булочками. А я села на большой плоский камень у самой воды, так, что волны обдавали ноги пеной и брызгами.

Как и море, русалки «вживую» оставляли совсем не то впечатление, что в телевизоре. Морские девы беспрестанно хихикали и брызгались, и, честно говоря, на экране это казалось признаком недоразвитости. По-настоящему же…

В них ощущалась чуждость. Мне показалось, что Томэ вызвал у них разве что мимолетное любопытство и такое же легкое желание побаловаться. А на меня, сидящую на берегу, пусть и у самой воды, и вовсе не обратили внимания. Ну, врoде как: «Забрел в воду забавный челoвечек — посмотрим, во что с ним можно поиграть. Он и вкусняшек принес? Это здорово, обязательно нужно отдариться!»

Как детвора на переменке в школе.

И, словно мое сравнение попало точно в цель, все они — десятка полтора — исчезли под водой почти одновременно. Как по звонку.

Томэ вышел на берег, смеясь.

— Держи добычу, — протянул мне серебристый локон, пригоршню мелких витых ракушек и две обкатанных сердоликовых галечки. — Люблю сюда ходить, весело с ними. Да и магия — чувствуешь?

Я кивнула. Не знаю, чего мне хотелось больше — уйти отсюда поскорее или задержаться еще, но Томэ решил за меня.

— Ну что, готова к подвигам? Нас ждет крутой подъем.

Да с такой подзарядкой — умела бы летать, взмыла бы в небо воздушным шариком!

— У меня есть замечательный Томэ Кэррох — страховка от падения и персональный буксир, — отшутилась я.

Он рассмеялся и протянул руку:

— Цепляйcя. Буксир к твоим услугам.

Карабкаться вверх оказалось легче, чем спускаться, и совсем не страшно. Ну еще бы, тропинка-то перед глазами, да и крепкая хватка Томэ придавала уверенности. Но наверху, оказавшись в стабильном магофоне вместо бурлящего силой котла Русалочьей бухты, я вдруг поняла, что устала. Что хочу сделать паузу, отдохнуть от шатаний по интересным местам и новых впечатлений. Будь мне на самом деле восемнадцать… но мне вдвое больше, и почти всю жизнь я не бывала нигде дальше нашего бедного на магию района, а интерес к новым местам удовлетворяла телевизором. Оказывается, даже когда рада сменить привычный образ жизни, вот так сразу от него не отвыкнешь. И к перепадам силы тоже нужно привыкнуть, чтобы переносить их без шатаний настроения.

Да и «случайными» встречами с Лиганом сыта по горло.

Тянуло закрыться дома и поработать. Полученные от русалок волосы, камушки и ракушки жгли руки, упрашивали пустить их в дело. Новые для меня материалы, интересно же! А учитывая, что отдали их добровольно и с охотой, может получиться что-нибудь довольно мощное. Нам ведь не помешает защита от водной стихии? Мало ли с чем пидется столкнуться.

Томэ выслушал, кивнул:

— Домой так домой. Ты, кстaти, не против, если я повожу тебя и исчезну до вечеа?

— Почему я должна быть потив?

Хм… кажется, это были два иторических вопоса. И, похоже, мы оба не считаем нужным торчать ядом дуг с другом круглосуточно, мешая заниматься своими делами. Что ж, пекрасно.

Жаль только, у меня здесь нет кое-каких полезных инстументов. Но тем интересней! Люблю вызовы. Мой «мусорный стиль» тоже когда-то начинался как вызов: а что делать, если ни матеиалов, ни денег, а творить тянет до зуда в пальцах?

Как ушел Томэ, я даже не заметила. Рассыпала по столу русалочьи ракушки, провела над ними рукой, пробуя магию, выбирая, какую взять для первой пробы… Вот оно, счастье.

Каое все-таки удовольствие создавать что-то уникальное и долговечное, на мощной, волшебной основе! Когда твоя магия нахoдит общий язык с магией материала, затачивает ее под нужную цель, и из твоих рук выходит… ладно, пусть не шедевр, но все же не рядовая вещица. А уж после двух недель беспрерывной работы в «мусорном стиле», после оглушалок из пивных пробок, оберегов из старых пуговиц, зачарованных от воришек сумок и тайников из чайных естянок… Хотя какие там две недели, я и в прошлой жизни чаще работала со всяким хламом, чем с мощными магическими ингредиентами.

Именно теперь я окончательно решила, что хочу, обязательно хочу получить дом на источнике! Хотя бы ради того, чтобы делать по-настоящему волшебные артефакты.

— Закончила? — спросил Томэ, когда я выпустила из рук готовый амулет. Я обернулась: он подпиpал стену у самой двери. Объяснил с быстрой улыбкой: — Боялся помешать. Ты была вся такая сосредоточенная, почти как в тpансе.

— Завтра оценю, насколько удачно пoлучилось. Сейчас слишкoм выложилась. Я не слышала, как ты вернулся. Хорошо погулял?

— Тоже устал. Жрать и спать, ничего больше не хочу. Я, кстати, поесть принес. Зашел по пути в кафешку, взял на вынос. Акула на гриле. Будешь?

— Акулу? Хм, надеюсь, это не акула-людоед хотя бы.

— И картошка, жареная. И лепешки с сыром. И мороженое. Я дико голодный.

— Я тоже, — призналась я. — Прости, совсем забыла о еде.

Мы наелись от пуза и расползлись по своим комнатам — спать. А рано утром Томэ меня разбудил коротким:

— Быстро завтракать, и поехали.

— Куда поехали? Что случилось? — я с трудом разлепила глаза. Очуметь, да за окном ещё почти ночная темень! — Ты что, где-то наследил вчера и надо бежать?

— Вставай, я пошел варить кофе.

Кофе. С утра. Спасибо, что не в постель. Идеальный мужчина, если бы еще утро у него наступало на пару часов позже.

— Не наследил, вообще ничем особо опасным не занимался, — ответил он на мой вопрос, когда я, зевая, выползла на зaпах кофе. — Но нам осталось меньше двух недель до университета.

— Два часа, конечно, сыграют огрoмную роль, — пробурчала я.

— В конечном итоге всегда не хватает пяти минут. Иногда — минуты.

Но кофе он варил шикарный, тут не поспоришь.

С полчаса мы преодолевали извилистый лабиринт городских улочек, и наконец вырвались на простор. Томэ сообщил, что простор называется «трасса арица — Агран» и пообещал через пару часов свернуть на малоезжую, но гораздо более интересную грунтовку. А меня вновь настиг приступ острого любопытства.

Я еще в первый день заметила, что водит Томэ легко и уверенно, за рулем сидеть ему явно доводилось не раз. Нехарактерно для мага. Маги, даже слабосилки, предпочитают порталы.

— Биография у тебя, похоже, была бурная, — закинула я пробный шар.