Дом у кладбища

– Прости, я не хотел нарушать твой сон, но от тебя слишком плохо пахнет, да и пришло время объяснить тебе, что здесь ты больше не живёшь.

– Ты пришёл изгнать меня из моих владений? – засмеялся тролль.

– Я знаю твою тайну. Я вырву и съем твоё сердце, чтобы ты больше не причинил никому зла.

– Обо мне ходит много легенд, но здесь, в Де Труале, никто не осмеливается ослушаться его обладателя.

– Я хочу, чтобы ты запомнил: хозяином Де Труаля теперь являюсь я, Феликс Легранский. И все, кто здесь живёт, должны это знать.

Тролль снова засмеялся.

– Ты смеешь меня пугать? Да я тебя раздавлю! – сказал тролль и схватил валявшийся на полу меч.

– Защищайся! – крикнул Легранский, и битва началась.

Тролль был очень талантлив и закалён в бою, а Феликс умён и ловок. Искры летели в полумраке тусклого света фонаря. Тролль отбивал все удары и вскоре сам перешёл в нападение. Легранский оступился и упал. Он беспомощно барахтался в паутине, а тролль смеялся, глядя на это забавное зрелище. Когда он выбрался, то поднялся такой слой пыли, что тролль закашлялся, и Феликс без труда выбил меч у него из рук.

– Да я тебя одной левой… – разозлился он.

– Смотри не осрамись!

– Моя добыча от меня не уйдёт!

Тролль махал руками словно мельница. Феликс еле успевал уворачиваться.

– Ты много лет держал в страхе обитателей этого дома, но я положу этому конец, – сказал Легранский.

– Скоро придёт конец, но не мой, а того, кто посмел посягнуть на покой древней святыни. Тебе этого не понять, двуногая тварь!

– Это теперь мой дом, и я наведу здесь порядок!

Тролль разозлился и ударил его со всей силы, Феликс отлетел и больно ударился головой о стену. Он накинулся на лежащего Легранского всем телом, но тот пнул его ногой, и он завалился набок.

– Ты не учёл только одного… – сказал тролль.

Легранский, весь в паутине, размахнулся и отрубил ему голову. Голова отлетела и упала в грязь. Его тело взяло её и водрузило на место.

– … что я бессмертен, в отличие от тебя!

– Ну, это мы ещё посмотрим, – сказал Легранский и воткнул в него меч, в самое сердце.

Раздался вой и ливанула кровь. Меч застрял у него в груди и никакими судьбами не желал вытаскиваться. Тогда Феликс медленно повернул его и дёрнул. От боли тролль подскочил и схватил его за горло. Легранский стал извиваться, дыхания не хватало, и стальная хватка намертво сцепила свои объятья. Тролль рухнул на колени и отпустил руку. Феликс уронил меч, силы его были на исходе. Он подполз к умирающему троллю и засунул руку в окровавленную рану. Тёплое сердце ещё билось. Легранский вырвал его, и медленно, борясь с отвращением, разжевал. И упал рядом. Тролль был побеждён, но не убит. Он ещё подавал признаки жизни. Феликс почувствовал себя плохо. Всё, что он съел, просилось наружу. Когда его вытошнило, тролль трясущимися руками подобрал куски разжёванного сердца.

– Тебе меня не победить, – прокряхтел монстр.

Его сердце превратилось в белого голубя, и он улетел. Тролль взял его за шкирку и поволок куда-то туда, где в непроглядной тьме сливаются и исчезают из вида все вещи и предметы. В другой руке у него был меч.

Очнулся он уже связанным. Старую хижину пронизывал ветер. Меч стоял у камина, и в пламени огня сверкали огоньки. Вкусно пахло чем-то съестным.

– Хочешь бобовой каши? – спросил тролль.

Легранский очень хотел есть и согласился.

– Почему ты меня не съел?

– Я тут подумал, что ты мне ещё пригодишься.

– Зачем?

– Уже несколько веков идёт война за престол, с тех пор, как последний правитель умер. Он захватил власть над миром и правил жестоко и кровопролитно. Над ним тяготело проклятье, неоплаченный долг. Мы должны восстановить справедливость. Начнётся новая эпоха!

– Но почему я?

– Легенда гласит, что наступит время, когда придёт рыцарь и освободит нас от тьмы. Ты храбро сражался, ты достойно выдержал это испытание, – тролль похлопал его по плечу. – Я горжусь тобой!

«Лишь бы целоваться не полез», – подумал Легранский. – А как мне вернуться обратно?

– Если ты поможешь мне, я помогу тебе, идёт?

– По рукам, волосатый… Может, ты меня развяжешь?

– Ты от меня всё равно никуда не денешься, бежать тебе некуда.

Он взял меч и перерезал верёвки.

– Да, я тебе не сказал, что тебя ждёт суровое наказание, все, кто берётся за этот меч, должны умереть. Он был похоронен с его последним хозяином, королём Ордоном Всемогущим. Раз в году он встаёт из своей могилы, чтобы наводить ужас на жителей Мёртвого королевства, так теперь называют эти места. Эвелилово рубило лежало на дне этого замка с тех самых пор, как Ордон убил Дориана. Меч был замурован в гробнице, которую охранял я. Тогда Де Труаль стал посещать его призрак, который по ночам издавал стоны и печально вздыхал. Меч считался утерянным, но находились смельчаки, которые пытались отыскать его. И тебе это удалось. Легенда гласит, что того, кто нарушит покой узников Де Труаля, ждёт вечное проклятье. И ты пришёл, чтобы оно свершилось.

– У меня нет выбора, мы будем сражаться вместе, нужно покончить с проклятьем раз и навсегда.

– Я уже чувствую дух свободы, мы победим или… умрём! Наш час пробил!

– А что стало с Андриэлем? – спросил Феликс.

Тролль загрустил и уставился на огонь.

– Когда-нибудь ты узнаешь и эту тайну.

В дверь постучали. Вздрогнув от неожиданности, тролль подкрался к двери и спросил:

– Кто?

– Бормочун. Открывай, Андриэль!

Так вот в чём его секрет! В дом ввалились гномы.

– У нас плохие новости, – сказал он. – Эльфы сражаются с гоблинами. Наши земли в крови. Гоблины уже близко. Нам не хватает сильных и смелых воинов.

– Надо предотвратить кровопролитие. Войны не будет! Надо остановить их! – вмешался Феликс.

Тролль сжал руку в кулак и треснул его по голове. Легранский увидел каких-то птичек, летавших вокруг него, и упал как подкошенный. Но тут же ощутил на себе ушат холодной воды.

– Не время разлёживаться! Тебе нужны доспехи. Вот, возьми, примерь. Выступаем на рассвете.

– А как добраться до Горы Теней?

Бормочун погрустнел и ответил:

– Путь туда небезопасен, но если у тебя есть желание, то я помогу тебе.

– Я должен вернуться обратно, меня ждёт моя жена. Я не могу здесь долго оставаться.

– Запомни одно, друг мой, – сказал гном, – чтобы желание сбылось, нужно идти туда с чистым сердцем, тогда Книга счастья откроется и осуществит твою мечту. Но если ты придёшь к Горе с коварными намерениями, то она не откроется, и тебя ждёт смерть. У её подножия почили многие.

– Но я не хочу ни денег, ни славы, мне только нужно вернуться домой, где меня ждут.

– Это и есть твоё желание?

– Да.

– Тогда я помогу тебе. Здесь неподалёку есть лес. Ты должен пересечь его. Когда он закончится, начнутся холмы, белые холмы, которые омывает священная река. А там уже недалеко до Горы Теней. Но учти, что путь неблизкий, и если ты отправишься прямо сейчас, то доберёшься только к завтрашнему утру.

– Я должен идти, – сказал Легранский троллю.

– Очень жаль, что ты решил умереть в одиночестве.