Дом у кладбища

– Ты должен стать моим мужем сегодня ночью. Я всю жизнь мечтала об этом, но никто так и не женился на мне. Я злая, некрасивая, толстая, вредная колдунья, но я полюбила тебя!

– А я нет! Это очень важный аргумент. Нельзя жениться, если жених не согласен.

– Я могу тебя и съесть.

– Нет, я согласен.

В большом тронном зале собрались все представители нечисти. Затрубили фанфары, и Арагонда с новоиспечённым женихом вошла в открытые двери. Все склонились в почтительном поклоне. Она величественно прошествовала к стоящему в центре чёрному монаху. Он обернулся и сказал:

– Приветствую вас, вступающие в брак. Настал тот день и час, когда вы сможете скрепить свой союз узами крови. То, что вы скажете друг другу, пусть замрёт на ваших губах навеки. Невеста, согласна ли ты выйти замуж за того, кто стоит рядом с тобой и дышит тем же воздухом, что и ты?

– Да, – ответила Арагонда. Это троекратно повторило и разнесло его по замку.

– Жених, согласен ли ты жениться на той, что стоит рядом с тобой и дышит одним воздухом, что и ты?

– Я тут подумал… – начал Феликс, и получил затрещину. – Как тебе сказать… – протянул он. – Ты знаешь, ты… Я…

От выпитого зелья у него троилось в глазах. Глаза повернулись зрачками друг к другу, и Легранский упал без чувств. И в следующее мгновенье в окно влетела огромная птица. Все пригнулись. Она сделала несколько кругов и улетела. Когда все опомнились, жених исчез.

– А как же свадебный торт? Попадись ты мне ещё! – пригрозила кулаком Арагонда и расплакалась.

Большая серая сова унесла его к подножию Горы Теней и опустила на него. Там его ждал седой волшебник.

– Времени в обрез, надо поторопиться, – сказал он. – Андриэль объявил войну Ордону и собирает войско против него. Ты должен остановить их. Книга подскажет тебе, что нужно делать. Иди и помни: мы надеемся на тебя. Ты спасёшь мир, в твоём взгляде ответ на вопрос, который ты хочешь мне задать. Душа дьявола должна умереть, но убить её невозможно, для этого нужно, чтобы ты был чист как весенний ручей и душой и телом, и тогда дьявол посмотрит тебе в глаза и, испугавшись, увидит своё отражение. Тебя ждёт победа. И ты, мой друг, должен это сделать.

– Но кто ты?

– Старый Гвендолин. Я знал, что ты допишешь эту историю за меня. Вот, возьми мой меч, он тебе еще пригодится. – Волшебник протянул ему стальной клинок и исчез.

– Иногда разгадка лежит совсем рядом… – кто-то прошептал, но чей это голос, было непонятно.

Легранский поднялся по крутым ступеням, идущим к входу горы, и заглянул внутрь. Там он увидел книгу. Когда он к ней приблизился, луна вышла из-за туч, и один луч упал на её ветхие страницы. Он оглянулся, никого не было. Тогда Легранский поднёс руку, и книга зашевелилась. Она словно ожила. Замелькали страницы, на которых были видны сюжеты из давнего прошлого. Он увидел Дориана, Андриэля, королеву Кассандру, Ордона, Хингральд. Но тут его внимание привлекло страшное видение.

– Твоё желание… Назови желание… – шелестели страницы.

Он увидел, как Андриэль сражается с гоблинами. Их зелёные руки уже тянулись к нему, чтобы нанести последний удар.

– Я хочу… чтобы не было войны.

Книга захлопнулась, гора задрожала, и он упал. Священная река поднялась и омыла гору. Через открытое окно несколько капель упало на Легранского.

– Не знал, что ты так благороден.

Феликс лежал на полу, а рядом стоял Ордон. В руках у него было Эвелилово рубило.

– Чего ты хочешь?

– Мне нужно немного, твоя жизнь.

Ордон занёс меч над его головой, но этот удар был отбит.

– Я – самый страшный король из всех, что известно в истории, никто ещё не осмеливался бросить мне вызов.

– Я не боюсь тебя. Ты больше не причинишь никому зла. Ты никого не любил и не полюбишь. Твоя гордость затмила всё, что лежит перед тобой, ты не видишь ничего, кроме себя, ты никогда не страдал, тебе неведома любовь – самое прекрасное чувство, которое должно быть взаимным. Ты растоптал всё ради власти и всемогущества, а теперь ты никто. Даже твоя дочь…

Ордон разозлился и разрубил книгу напополам.

– В этом царстве всё моё, и я никому не позволю решать за меня, а тех, кто ослушается… – не успел закончить он.

Прогремел гром, и в занесённый над Легранским меч ударила молния. Он почернел, а камень выпал и укатился в сторону. Феликс поднял его и увидел вороний глаз. Внутри рубина был чёрный зрачок, а меч превратился в змею и зашипел.

– Ты умрёшь, – прошептал Ордон, – и твоя кровь будет платой за…

К нему подползла змея. Она медленно извивалась. Ордон пнул её, и та набросилась и укусила его. Он упал на колени. Острая боль свела всё его тело. Он судорожно хватал губами воздух. Камень рассыпался в прах. Обессиленный Феликс опустился на пол, где рядом лежало мертвое тело Ордона. Корона свалилась с его головы.

Гора бушевала, и в ней уже стала плескаться вода. Надо было уходить, но он не мог. Послышались шаги.

– Он здесь! Сюда! Сюда! – послышался знакомый голос.

– Что с ним? Он жив?

Феликс приподнялся, взял корону и, шатаясь, встал на одно колено.

– Ваше величество, – сказал он Андриэлю, – я разгадал эту загадку.

Андриэль взял корону и надел себе на голову. Это был уже не тролль, а красивый и статный молодой человек.

– Ты спас меня и моё королевство от злобных чар этих злодеев, проси чего хочешь!

– Я хочу вернуться.

– Вернуться? – за спиной послышался голос. Там стоял волшебник. – Это желание исполнится.

Он взял посох, прочитал заклинание и стукнул им об пол. Тело Легранского приподнялось, и свежий ветер подул ему в лицо. Через секунду Феликс оказался в гробнице, откуда его утащил тролль.

– Что с тобой случилось? – спросила Лиана.

– Ты не поверишь, – он привстал и оглянулся. В гробнице никого не было, только они. – А где же Хингральд?

– Нет здесь никакой Хингральд. Ты ударился головой и пролежал здесь несколько часов без сознания, я еле тебя нашла!

– Может, я и в самом деле ударился головой? – пробормотал он.

Паланкин был пуст.

– Значит, они поженились…

Лиана поцеловала его, и он, хромая и опираясь на её плечо, поднялся наверх.

– Как ты смотришь на то, чтобы завтра на обед пригласить соседей? – спросила она.

– Отличная идея, – согласился Феликс.

Ночь прошла спокойно, только Легранский тихонько стонал. У него болело всё тело. Утром принесли свежий выпуск «Миррикал Дей». На обложке крупными буквами было написано: «Легранский опять в центре внимания».

«На сей раз ему удалось спасти от тюрьмы ни в чём не повинного человека. Он не побоялся угроз преступника и выступил против него на суде. Прессе он скромно заявил, что это заслуга адвоката и прокурора, чей профессионализм помог вывести на чистую воду убийцу Джека Дупельта. Им оказался его друг, Франсуа Бертран, который завидовал ему и мечтал с ним расквитаться. Что же было мотивом убийства? Деньги. Убитый грозился подать в суд на его жену, которая сняла со счёта кругленькую сумму в его банке. Так и началась эта страшная история, которая закончилась судом и пятнадцатью годами колонии строгого режима. Мораль проста. Библейская заповедь „не убий“ – никогда не устареет».