Дом ведьмы. Большая уборка

— Почему? — Джулиан успел сгрести Макса за шкирку и швырнул носом в пол. — Какого черта тебе не хватало?

Это в общем-то не было дракой, хоть и до боли напоминало Джулиану детские драки с Максом, когда старшая кровь в жилах будущего главы клана еще не давала ему никакого преимущества перед кузеном. Сейчас этих преимуществ было много.

К слову, мелких стычек из-за какой-то ерунды в детстве у Джулиана и Макса было предостаточно, но в какой семье не ссорятся пацаны одного возраста, особенно если они растут рядом? Но это ведь всегда было не всерьез.

Вайтага резала глаза, требовала отвечать правду.

Макс не отвечал, он просто стремительно крутанулся, вскакивая и снова готовясь к бою.

Ладно, молчун, ты сам напросился!

Теневым лассо Джулиан пользоваться не любил, уж больно неприятное это было оружие — петля тени, парализующая и в то же время вгрызающаяся в плоть вампира-бунтовщика. Оно не очень подходило для выяснения отношений между братьями. Впрочем, нужно бы запомнить, что Макс тут Джулиану не брат, а враг всей старшей части клана, которую был намерен оставить без благословения.

И все-таки, почему?

Взрослый Макс постоянно поддерживал Джулиана, даже эту немыслимую блажь — его ресторан, в котором Джулиан регулярно готовил сам, неизменно глубоко шокируя всю свою благородную родню.

Старший потомок! Глава клана! Занимается готовкой как дешевая кухарка?

Вопрос был не в дешевизне, конечно — фирменный конта-лоор “от Джулиана ди Венцера” могла себе позволить только варосская королева и главы некоторых других кланов, раз в год, по праздникам.

Вопрос был принципа. И Макс поддержал Джулиана тогда, даже вызвался управляющим, и…

Да. Почему?

Макс взвыл, когда петли теней спутали его по рукам и ногам и швырнули на колени.

Джулиан шагнул к нему, чтобы уставиться в глаза кузена с расстояния трех дюймов. Против прямого гипноза Максу противопоставить нечего. Он сознается, в какой момент и по какой причине решил пустить под нож верхушку клана.

Бах…

Вспышка боли, заставившая Джулиана отшатнуться от кузена, донесла до него простую истину — у Макса была в рукаве пара грязных трюков, например, боднуть склонившегося к нему Джулиана лбом в переносицу. Пара — да. Потому что полыхнувшая вслед за этим черная вспышка, вырвавшая Макса из хватки теневого лассо оказалась вторым трюком. Последним — после этого Макс бесследно исчез, оставив на паркете выжженое пятно. Красотища. Теперь еще и ремонт зала делай, перекладывай этот чертов паркет. Антикварный, между прочим!

За спиной Джулиана скрипнули каблуками отцовские ботинки.

— Ушел, — задумчиво отметил отец, так же как и Джулиан прощупывая в это время теневые тропы. Бесполезно. Та тропа, по которой сбежал Максимус, была срезана почти под корень, так что её было невозможно отследить.

Как он вообще смог это провернуть? Младшекровник просто не мог обладать такими магическими возможностями.

Из ноздри Джулиана сбежала тонкая алая струйка. Надо же… Разбил-таки, мерзавец.

— Даже не пытался ведь отрицать вину, — негромко заметил Тревис, впрочем прекрасно понимавший, что перед лицом руны Вайтага лгать главе клана просто невозможно, — Джулиан, откуда вы узнали?

— Узнал, и этого достаточно, — устало выдохнул глава клана, вытягивая из кармана платок и зажимая нос и избегая дополнительных объяснений.

Аракшас теперь нужно было вернуть в рекордно быстрые сроки. До того, как Макс вывернул что-то еще. Девять семей и жизнь самого Джулиана висели под вопросом, и чем быстрее фальшивка на его руке сменится подлинником артефакта, тем быстрее угроза лишения благословения аракшаса перестанет висеть над его душой.

И это все не говоря о том, что Марьяне ди Бухе Джулиан сегодня и без того неслабо так задолжал.

18. Глава о том, что в жизни должно быть место подвигу, хоть и трудовому

— Я вернулась! – громогласно заявила я, вставая на пороге кухни, закатывая рукава. Тараканы, увы, не впечатлились моим эпичным появлением, и не поспешили покинуть мой дом, как вежливые гости прихватив с собой весь мусор. Увы! Только люстра на потолке приветственно скрипнула массивной цепью – это дом со мной поздоровался.

— И я по тебе скучала, скрипун, — проворчала я, нежно поглаживая косяк, — не боись, мы тебя откопаем.

Дом не отозвался, но по тому, как поколебался кухонный воздух, мне показалось, что он тихонько вздохнул. Жду, мол, жду, Марьяша, приступай.

Триша не было, он еще не вернулся с рынка, насколько я поняла его планы – он собирался подкупить еще что-то для обеда. Вафля решила, что все эти вампиры, прогулки, голуби на фонарях, на которых надо было поплеваться маленькими огненными шариками – это все ужасно утомительно, и она будет спать, вдохновляя меня на трудовые подвиги. Я принесла ей корзинку с подложенным в неё одеяльцем из дома садовника. Вафля смерила корзинку испытующим взглядом, но решила смилостивиться над бедной мной и проявить лояльность к столь не королевским условиям жизни. Забралась в корзинку, свилась клубочком, сунула две головки под крылышко, а третью положила сверху – бдеть.

Какая же она милая, когда спит…

Корзинку с дракошкой я оставляю на крыльце – при открытой двери на кухню. Чтоб сразу услышать, как только она проснется.

Я же стояла в дверях кухни, водила глазками туда-сюда, и размышляла – с чего мне начать?

Помыть окна, пока Триша нет? Поскрести черные от копоти изразцовые плитки на печи?

О! У меня же есть буфет!

Это устрашающее сооружение стояло как раз напротив раковины, и в этот угол я еще не забиралась, по одной простой причине – было страшно остаться погребенной с головой внезапным мусорным оползнем.

В первый свой визит на эту кухню, я решила, что этот угол завален хламом аж до самого потолка, и удерживается вся эта куча вместе только ценой какого-то мудреного заклинания. А нет! То ли Триш в какой-то момент задел этот завал хвостом, то ли я оказалась не настолько дюймовочкой, как мне хотелось, не важно! Факт оставался фактом – кто-то прошелся рядом с этим углом очень неосторожно, задел неровно стояющую ободранную кастрюлю, она рухнула на пол, и вслед за ней градом посыпалось то, что только мощью этой кастрюли удерживалось на месте.

В просвете между хламом удалось разглядеть полированное темное дерево и изящную черную ручку.

Там был буфет! Он был погребен в мусоре так же, как некоторые фараоны – в пустынных песках. И если раньше я откладывала свою карьеру археолога, то сейчас решила, что больше не буду оттягивать это дивное мероприятие.

Пора уже сбываться самой бестолковой детской мечте – стать археологом типа Лары Крофт и откопать в куче хлама мумию.

Бестолковее мечты быть археологом может быть только мечта быть библиотекарем. Что там, что там – пыльные фолианты, маленькие зарплаты и проблемы с трудоустройством. Увы, затерянные города в жизни находятся гораздо реже, чем в фильмах.