Дом Ветра

Вскоре Арман прекратил домогательства, но от этого Флер не стало лучше, она жила в страхе, что любовь Роберта превратится в ненависть, что он больше никогда на нее даже не посмотрит. Пока же муж страдал не меньше, не понимая причины отказов в близости, не видел смысла в раздельных спальнях. Если боится рожать, то есть множество способов быть любовниками и не заводить детей. Почему она отталкивает его?

Когда он рассказал обо всем Арману, то друг попросил уважать свою жену и ее решение. Роберт не понимал и не хотел осознавать, что в словах Армана скользил скрытый смысл — твоя жена просто не хочет тебя больше. Роберт был слеп от любви к Флер, он хотел ей верить, хотел, чтобы она была счастлива, и, может, она еще изменит мнение.

— Помнишь, я тебе говорил: выпивка и шлюхи — лучшее лекарство от скучного брака? Вот теперь пора его опробовать, — Арман подал ему пинту пива.

— Я не собираюсь изменять Флер, — невнятно ответил Роберт, жестом показывая, что не намерен пускаться в предлагаемые авантюры.

— А кто сказал изменять? Я сказал отвлечься. Женщины, они такие… сначала подсадят на секс, а потом говорят, что больше не хотят, — Арман улыбнулся, видя, как Роберт напряженно обдумывает сказанное другом.

Роберт еще летом стал пару раз в неделю вместе с Арманом напиваться, он приходил домой, еле стоя на ногах, но не смел показаться жене на глаза, боясь, что увидев, каким способом он заглушает одиночество и неудовлетворенность, та оттолкнет его окончательно. В конце лета Арман впервые посадил его за карточный стол, в первый раз Роберт выиграл приличную сумму денег и вошел во вкус, посчитав, что ему везет. Всплеском адреналина он компенсировал отсутствие любви. Но потом почему-то ему перестало везти в картах. Арман советовал выносить из дому деньги, но Роберт был упрям и расплачивался по долгам ценными вещами, отчего Глория сетовала, что что-то у нее стало твориться с памятью.

Флер подозревала, в чем дело, догадывалась, что это все Арман, что это все он смешивает ее Роберта с грязью, что это он толкает его к бездне, но ничего не могла сделать. И цена умолчания и недальновидности будет одна: самая ужасная, самая дорогая — это их счастье. Сказать мужу правду равнялось для нее смерти. Они падали, падали по той лестнице, с каждой ошибкой ударяясь о ступеньку.

***

Весна 1962.

Весна ворвалась в город, она, как молодая девушка шагала, прикасаясь к холодной земле и оживляя ее. Элеонора вдохнула аромат кофе, доносившийся от кафе. Сегодня у нее была деловая встреча с мужчиной. Нэлли давно не думала о том, что сможет стать настоящей женщиной, даже чтобы снять напряжение, ей не нужно было предаваться любви в одиночку. Она не способна любить, радоваться сексу и мужчинам. За этот год, прожитый в Лондоне, Нэлл снова вернулась на работу, смогла из консультанта стать врачом, ей пришлось помногу работать, чтобы добиться этого. Сейчас она как никогда чувствовала себя живой. Она перестала ходить на свидания, наряжаться подолгу, как раньше. Ее, как любую женщину, перестали интересовать все эти дамские штучки, на которые она спускала когда-то почти всю зарплату. Теперь ее цветом был черный, Джулия заставила ее купить платье с вышивкой и меховой отделкой. Элеонора посмотрела на часы: опаздывает, ну что за мужчина...

— Элеонора Дю Салль? — она снова стала пользоваться девичьей фамилией, словно так стараясь забыть все то, что было когда-то связано с Онором, но это слово как-то резануло по ушам. Перед ней стоял высокий светловолосый мужчина.

— Да, но вам неправильно сказали...

— Тогда не вы мне нужны... — мужчина собрался развернуться и уйти, но встретился взглядом с ее голубыми глазами.

— Я Элеонора Лейтон, а это моя старая фамилия, — объяснила она.

— А... — протянул он, но женщина снова перебила:

— А вы Марк Спенсер?

— Да. Ну, будем знакомы, — он заказал им кофе с булочками. — Вы давно занимаетесь этим?

— Нет, почти год, пять лет моей жизни выпали из карьеры, — сухо заметила Элеонора.

— Почему? — она все рассматривала его пальцы — нет ли них обручального кольца — не нашла.

— Была замужем, — его лицо изменило выражение.

— Что ж, плохо, что вы развелись, — вежливо нашелся он.

— Он умер, — прошептала Нэлли. — Честно, я не хочу говорить о самой большой неудаче в моей жизни.

— Неужели не любили? — как брак с такой красивой женщиной мог быть неудачным, Марк это не мог понять.

— Любила, может быть... Давайте о делах, — сменила тему Элеонора, посматривая на часы. И почему в его присутствии она так нервничает?

Марк был родом из Кента, из состоятельной семьи, но последнее время жил в столице и помогал больным детям своим фондом, который открыл его отец еще до войны. Его мать умерла, когда мальчику исполнилось десять, он тяжело переживал ее уход в лучший мир, как говорила бабушка. Получив блестящее образование, Марк принялся помогать другим. В колледже он изучал немного психологию, немного социологию и философию, правда, неожиданно, как и всех, его застала война, и отец отправил сына в Штаты к дяде, считая, что янки не будут воевать. Вернувшись в Кент, Марк понял, что все изменилось. Девчонка по имени Джулия, с которой он играл до войны, уехала в Лондон, и он тоже устремился в столицу — работать. Он, конечно, пытался найти ту девчонку с фотокамерой, считая себя влюбленным в нее до безумия, но не смог, потом увидел ее на выставке, посвященной Гражданской войне в Испании и мировой войне. Она вышла замуж, вышла замуж за Лейтона!

Марк знал, что сотрудничать ему предложили с Элеонорой Дю Салль. Конечно, ему понравилась, когда его бывшая любовница Кэролайн расписывала перспективу работы с доктором Дю Салль. Она была молода, что могло привлечь толстосумов расстаться со своими деньгами для детей с проблемой аутизма или переживших трагедию в юном возрасте. Безусловно, она занимала положение в обществе, однако Кэролайн не стала рассказывать ему о всех ее связях. Теперь он все понял. Элеонора была дочерью Виктора Лейтона, а его подружка детства стала женой ее старшего брата. Именно связи его прельщали: из нее получиться хороший партнер, тем более она психолог, тем более ей надо наверстывать опущенное, и ей нужна реклама. Они нуждались друг в друге.

Марк был старше Элеоноры на десять лет, но сразу же ее очаровал. Он был горд и непреклонен, в его темных, почти черных глазах читалась решительность, но он не был слишком высокого мнения о себе и ценил, что делали другие. Работать с ним было очень легко, Марк постоянно шутил над ней, тем самым возвращал к жизни, они бывали везде вместе, и вокруг стали поговаривать о романе.

Но сама Элеонора даже не думала об этом. Она не хотела вновь причинить себе боль, она итак настрадалась. Марк — деловой партнер, и не более того. Зачем ему скучная фригидная дама, которая не сможет удовлетворить все его потребности? Ходили легенды, что женщины его интересуют исключительно из-за секса. Такой же, как Онор, хотя... нет... Лучше. Он любил женщин, а они любили его. Он давал им радость, только одно его присутствие благотворно действовало на Нэлли. Пускай будет другом и партнером, сейчас страдания ей не нужны, она только начала исцеляться и пробуждаться, будто от долгого сна.

***

Джордж и Джулия всегда жили дружно, они, наверное, действительно были счастливыми. Джулия, как и Джордж, пыталась наладить покой в семье Роберта, но натыкались на препятствия. Когда Флер сказала ей, в чем дело, она лишь обняла сестру, не зная, что и сказать, но попыталась утешить. Джулия не понимала Роберта. Флер долго рассказывала о картах, пьяных вечерах и возможной неверности. Флер знала причину, но не посмела сказать сестре.

Отец их по-прежнему любил, все так же полагая, что трудности — это временное явление. Хотя Джулии не на что было жаловаться. Она догадывалась об изменах Джорджа, знала, что наверняка, когда они с Томом ездят в Париж, находят девиц для развлечения. Но Джулия прощала: пока не поймала мужа, нет и вопросов и упреков о неверности. Им обоим было уже по тридцать семь лет, слишком многое за плечами, чтобы это перечеркнуть. Да, вместе они уже полжизни. Джулия до сих пор влюблена в супруга до безумия, до сих пор ждала его по вечерам, ожидая его с большим букетом цветов, чтобы просто отметить еще один прожитый день вместе.

Джулия поставила букет алых роз в вазу, весь дом, как всегда, был заставлен цветами. Мери-Джейн каждый день вставляла в рыжие волосы розы, все девчонки в ее лицее страшно завидовали. Джордж открыл шампанское, отчего Дженни недоуменно посмотрела на отца, а потом в календарь: может, они что-то забыли, и сегодня праздник какой-то? Но, похоже, Джулия сама недоумевала. Что происходит?

— Мы что-то отмечаем? — смело задала вопрос Дженни.

— Да, — ответил Джордж, Дженнифер села за стол, она никогда не боялась отца, да и зачем? Он был самым добрым и самым восхитительным человеком. Все девчонки позеленели от зависти, когда увидели на ней в день ее пятнадцатилетия подарок отца — красивую эмалированную брошь с синими цветами на белом, Елена назвала это гжелью. — Я купил кусок земли.

— Что ты купил? — переспросила Джулия, Джордж услышал пугающую интонацию, будто бы она услышала страшную новость, к примеру, что он уходит из семьи.

— Я купил кусок земли под Саттоном, — повторил Джордж, видя, как Гарри перестал улыбаться матери.

— Зачем, Джордж? — Джулия села на стол, сложив руки на коленях. — Джордж, у нас так много денег?

— Ты же знаешь, что после войны земля мало стоила, и тогда я не хотел жизни загородом, — начал Джордж. — Я знаю, как вам всем нравится в Аллен-Холле, знаю, как дети обожают ездить в Ирландию...