Дом ветров

– Что-то он не очень большой.

– Не такой уж и маленький. Там есть кухня, ванная, гостиная и спальня.

Она повернулась к нему, и он прибавил официальным тоном:

– Мы с Набу будем спать на улице.

– А это не опасно? То есть... с вами ничего не случится?

– В пределах разумного риска, – усмехнулся Райан, сардонически подмигнув ей. – О нас можете не беспокоиться. Если ночью услышите шум, просто вспомните, что это не Мбинга, и не хватайтесь сразу за фотоаппарат.

– Меня устроят фотографии и при дневном свете. – Лори пожала плечами, обводя взглядом чашу полуночного неба и зловещие заросли. – Наверное, днем здесь гораздо приятнее, – неуверенно прибавила она.

– Успокойтесь, у меня пока не было ни одного несчастного случая на охоте. – С ухмылкой он взял у нее из рук Могу и погладил его по золотистой шерстке, потом поставил коробку на землю.

Мрачное настроение Райана как будто немного рассеялось. Когда он подошел к ней близко, она увидела, как блеснули его зубы. Она почему-то торопливо выбралась из его ветровки и поспешила в дом.

– Надеюсь... я скоро к этому привыкну, – сказала она с нервным смешком.

– Не сомневаюсь, хотя бы ради вашего приятеля.

Мимо нее прошел Набу и скрылся в темноте ночи, по пути кивнув ей и улыбнувшись. Скоро он вернулся с ее дорожной сумкой и тут же вышел. Она уже собиралась закрыть дверь, когда в проеме возникли могучие плечи.

– Могу поспит в машине, думаю, ему там будет удобно. – Он кивнул на задвижки на двери. – Закройтесь на обе.

– Не беспокойтесь. – С решительной улыбкой она захлопнула дверь и задвинула щеколды. На этот счет ее не надо было уговаривать. Ничто не могло успокоить ее больше, чем закрытая дверь между ней и этим непостижимым Райаном Холтом.

Лори не могла его понять, с ним она чувствовала себя неуверенно. То он был холоден и нетерпим, а через минуту... ну, в общем, не важно, еще спасибо за отдельное бунгало!

Когда Лори наутро отодвинула щеколды, африканское солнце уже вставало, рассыпаясь длинными золотыми нитями. Райан Холт брился перед зеркалом, укрепленным на дереве, Набу помешивал что-то вкусное, шипевшее в сковородке на открытом огне. Охотник повернулся к ней:

– Мы не хотели входить в кухню, чтобы не будить вас. Хотите позавтракать с нами здесь?

– Конечно, еще как! – Лори покружилась на месте, чтобы получше рассмотреть захватывающую дух красоту вокруг. Неужели все это было здесь вчера ночью? Если бы она знала, что в темноте скрывается такая красота, она не дрожала бы так всю ночь.

Крошечные желтые цветочки усеивали стволы деревьев, бесконечная долина была омыта розоватым блеском нового дня. Пестрокрылая птичка в радостном ожидании восхода прыгала на колючем кусте, а позади голубые холмы взбирались, сужаясь, к покрытым ледяными шапками горам и жемчужно-кремовому небу.

Лори глубоко вздохнула. От свежего рассветного воздуха ей захотелось бежать сразу во все стороны. Даже в глазах Райана Холта возникло некое подобие добродушия. Она чувствовала, как зеленые глаза разглядывают ее. Девушка нагнулась к Могу, подняла его и зарылась лицом в его мягкую шерстку. Она порадовалась, что перед отъездом успела вымыть и причесать лисенка. Лисенок был на поводке, и, когда Лори спустила его на землю, он спокойно потрусил рядом. Она знала, что нельзя слишком привязываться к своему питомцу, что ей придется оставить его здесь. Однако остренькая смешная мордочка и большие шелковистые уши были так очаровательны, он так забавно косил золотисто-коричневыми глазами в ее сторону, словно понимал все, что она ему говорила. Ну ничего, она ведь возвращается в Англию не завтра.

От неожиданного прилива счастья она понеслась к деревьям, сорвала цветочек на опушке и засунула его за ошейник Могу. Тот стал слизывать его тонким розовым язычком, и Лори засмеялась. Сзади подошел Райан Холт.

– Только не уходите в лес, – предупредил он. – Оставайтесь на открытом месте, чтобы видеть, кто к вам приближается.

Она сверкнула на него широко распахнутыми серыми глазами:

– Неужели дикие животные здесь так близко? Надо принести фотоаппарат.

– Оставьте. – Райан положил руку ей на плечо. – Пока присмотритесь. – Он снял полевой бинокль с плеча и навел его на что-то на равнине. Девушка обратила внимание на чисто выбритое лицо и аккуратно причесанные волосы, почувствовав сдержанную силу в его мощном сложении. – Вон там... – Райан указал на точку впереди и протянул ей бинокль. Бинокль был довольно большой, и Лори с трудом удержала его. Инструктор сафари зашел ей за спину и положил ее руки на окуляры, чтобы было удобнее смотреть. – Видите, вон там? Гепард.

Лори не знала, отчего она вся дрожит – то ли оттого, что впервые увидела настоящего живого гепарда, то ли от близости этого человека с отточенными, холодными манерами. Она старалась не обращать внимания на запах мыла и свежевыстиранного костюма, чтобы сосредоточиться на зрелище. Она навела резкость и задохнулась от восторга.

– Вот, я вижу! Какой красавец!

Девушка жадно любовалась гибким стройным телом, маленькой, в пятнышках головой. Затем гепард исчез из поля зрения. Лори подождала, пока мужские руки за ее спиной опустятся, только затем повернулась к нему:

– А можно мне будет его снять?

Мужчина рядом покачал головой:

– Нет, он уже убежал. – Потом, когда она бросила разочарованный взгляд на равнину, прибавил: – Не волнуйтесь, их здесь достаточно, чтобы поразить вашего приятеля.

– А когда мы начнем снимать? – спросила она, не в силах понять, что играет возле твердо сжатых губ – улыбка или презрительная усмешка.

– Как только заберем местных следопытов, которые будут выслеживать дичь. Ближайшая деревня отсюда в десяти милях.

– Следопытов? – Она непонимающе поморгала ресницами. – А разве мы не можем просто идти вперед, пока не наткнемся на кого-нибудь?

Он позволил себе легкую усмешку.

– Танзания – очень большая страна, Велдон. Мы можем идти пешком или ехать на машине весь день и ничего не найти. – Он взял ее за руку. – Кстати, кого из зверей вы хотели бы запечатлеть?

– Ну... – Лори сделала глубокий вздох, надеясь произвести впечатление осведомленной особы, хотя то немногое, что было ей известно о танзанийских хищниках, она узнала из разговора мистера Кейпа со своими товарищами. – Я подумала, что самым эффектным будет... большая пятерка. – Девушка почувствовала, как он скосил на нее взгляд. – Она запнулась. – Ведь это так называется, кажется? Это те, которые...

– Те, которые могут напасть на человека? – Он кивнул. – Да, правильно, большая пятерка. Лев, леопард, слон, носорог и буйвол.

Лори почувствовала, как сильно Райан Холт сжал пальцами ее запястье, и взглянула вверх, стараясь угадать, о чем он сейчас подумал. Ей показалось, что в зеленых глазах появился металлический блеск. А улыбка стала слегка натянутой.

– Я смотрю, у вас большие запросы, а, Велдон? Впрочем, если вы уверены, что это сразит Десмонда наповал, я ничего не имею против. – Он отпустил ее руку и пошел вперед.