Дом Земли и Крови

— Ваше Высочество!

Рун одарил ее полуулыбкой, его глаза устремились прямо на Квинлан. Они не пропустили ни одного из этих тихих, задумчивых моментов усталости. Или тон в голосе Брайс, когда она сказала:

— Чем мы обязаны?

Рун скользнул в кресло напротив них за заваленным книгами столом. Звездный меч в ножнах за его спиной не отражал света в библиотеке.

— Я хотел проверить, как дела. Есть что-нибудь новенькое?

Никто из них не говорил ему о Сабине. Да и Деклан, судя по всему, тоже.

— Нет, — ответила Брайс. — Что насчет Рога?

Рун проигнорировал ее вопрос.

— Что случилось?

— Ничего. — Ее спина напряглась.

Рун выглядел готовым вступить в разговор со своей кузиной, так что Хант сделал им обоим — и себе самому, если быть честным-одолжение и сказал:

— Мы ждем ответ от жителей многих вод, чтобы вернуться к возможной схеме с нападениями демонов. Тебе не попадалась какая-нибудь информация о Кристаллах, высасывающих магию? — Несколько дней спустя он не мог перестать думать об этом — каково это было, когда его сила просто растворялась и умирала в его венах.

— Нет. Я до сих пор ничего не нашел о создании Кристалла, кроме того, что он был сделан из крови Первого Звездорожденного принца и сущности самого Пожирателя звезд. Ничего такого, что высасывало бы магию. — Рун кивнул ему. — Ты никогда не встречал демона, который мог бы это сделать?

— Ни одного. Ведьмовские заклинания и горсианские камни высасывают магию, но это совсем другое. — Он расправился с обоими. Прежде чем они связали его с помощью ведьминых чернил на лбу, они заковали его в кандалы, вырезанные из горсианских камней из горы Долос, редкого металла, свойства которого лишали человека магии. Они были использованы против высокопоставленных врагов империи — сама Хинд особенно любила использовать их, когда она и ее последователи пытали Ванир среди шпионов и лидеров повстанцев. Но вот уже много лет в казармах 33-го полка ходили слухи, что мятежники экспериментируют с превращением металла в жидкость, которая могла быть выпущена на Ванирских воинов на полях сражений.

Рун указал на древнюю книгу, которую он оставил на столе несколько дней назад, все еще открытую на отрывке о Звездорожденных Фейри.

— Если Пожиратель звезд сам поместил свою сущность в Кристалл, то это, вероятно, и дало демону возможность питаться магией. Точно так же, как кровь принца Пелиаса дала ему возможность искать Рог.

Брайс нахмурилась.

— Значит, это твое чувство избранного не обнаружило никаких следов Рога?

Рун потянул серебряное кольцо через нижнюю губу.

— Нет. Но сегодня утром я получил сообщение от лекаря, с которой познакомился на днях, именно она помогла Ханту в ту ночь в саду. Это выстрел в темноте, но она упомянула, что на рынке есть относительно новый препарат, который только начинает входить в употребление. Это синтетическая целительная магия. — Хант и Брайс выпрямились. — Это может иметь некоторые вредные побочные эффекты, если не будет тщательно контролироваться. У нее не было доступа к его точной формуле или испытаниям, но она сказала, что исследования показали, что он способен исцелять почти в два раза быстрее, чем первый свет.

— Ты думаешь, что-то подобное может починить Рог?

— Это вполне возможно. Это вполне соответствовало бы той дурацкой загадке о свете, который не есть свет, о магии, которая не есть магия, восстанавливающая Рог. Вот что такое синтетическое соединение вроде этого.

Ее глаза блеснули.

— И это… легко доступно?

— По-видимому, он появился на рынке в какой-то момент в последние несколько лет. Никто не испытывал его на неодушевленных предметах, но кто знает? Если настоящая магия не может исцелить Рог, то, может быть, это может сделать синтетическое соединение.

— Я никогда не слышал о синтетической магии, — сказал Хант.

— Я тоже, — признался Рун.

— Значит, у нас есть потенциальный способ починить Рог, — задумчиво произнесла Брайс, — но не сам Рог. — Она вздохнула. — И мы до сих пор не знаем, украла ли Даника Рог из храма с какой-то целью.

Рун вздрогнул.

— Что сделала Даника?

Брайс поморщилась, а затем рассказала принцу обо всем, что они узнали. Когда она закончила, Рун откинулся на спинку стула, потрясение отразилось на каждой черточке его лица.

— Независимо от того, украла ли Даника Рог для забавы или для того, чтобы что-то с ним сделать, факт остается фактом-она его украла.

— Как ты думаешь, она сама хотела этого? — осторожно спросил Рун. — Чтобы починить его и использовать?

— Нет, — спокойно ответила Брайс. — Нет, Даника, возможно, и скрывала что-то от меня, но я знала ее сердце. Она никогда бы не стала искать такое опасное оружие, как Рог — нечто, способное поставить под угрозу весь мир. — Она провела руками по лицу. — Ее убийца все еще где-то бродит. Даника, должно быть, взяла Рог, чтобы они его не получили. Они убили ее за это, но должно быть, не нашли его, если все еще используют Кристалл, чтобы найти Рог. — Она махнула рукой в сторону меча Руна. — Эта штука не может помочь тебе найти его? Я все еще думаю, что заманить убийцу с Рогом-это, вероятно, самый верный способ найти их.

Рун покачал головой.

— Меч так не действует. Помимо придирчивости к тому, кто его вытаскивает, меч не имеет силы без ножа.

— А нож? — Спросил Хант.

Рун вытащил меч, металл заскрипел, и положил его на стол между ними. Брайс откинулась назад, подальше от него, когда бусинка звездного света пропела вниз и сверкнула на кончике.

— Странно, — сказал Хант, заработав сердитый взгляд Руна, который поднял бровь на Брайс, несомненно ожидая от нее какого-то почтения к мечу, который был старше этого города, старше первого шага Ванира в Мидгарде.

— Меч был частью одной пары, — сказал ему Рун. — Нож с длинным лезвием был выкован из иридия, добытого из того же метеорита, который упал на наш старый мир. — Мир, который Фейри покинули, чтобы пройти через Северный разлом и попасть в Мидгард. — Но мы потеряли этот нож целую вечность назад. Даже в архивах Фейри нет записей о том, как он мог быть потерян, но, похоже, это было где-то во время первых войн.

— Это еще одно из бесчисленных глупых пророчеств Фейри, — пробормотала Брайс. — Когда нож и меч воссоединятся, то же будет и с нашим народом.

— Это буквально вырезано над входом в архив Фейри-что бы это ни значило, — сказала Рун. При этих словах Брайс слегка улыбнулась.

Хант усмехнулся. Ее маленькая улыбка была похожа на появление солнца после нескольких дней дождя.

Брайс сделала вид, что не заметила его усмешки, но Рун бросил на него острый взгляд.

Как будто он знал все грязные вещи, которые Хант думал о Брайс, все, что он делал, чтобы доставить себе удовольствие, воображая, что ее рот вокруг него, ее руки, ее мягкое тело.