Дом Земли и Крови

Брайс подняла фотографию.

— Эти раны совсем другие. Кристаллы хотели добраться до твоего сердца, до твоих органов. Не превращать же тебя в… кучу. Даника, стая Дьяволов, Терциан, послушница и охранник в храме-ни у кого из них не было таких ран. И ни у кого в организме не было этого яда. — Хант только моргнул, глядя на нее. Голос Брайс дрогнул.

— А что, если там появилось что-то еще? А что, если Кристалла позвали искать Рог, но в ту ночь там было и кое-что похуже? Если у тебя есть сила призывать Кристалла, то почему бы не вызвать несколько других демонов?

Хант задумался.

— Но я не могу представить себе демона, который вот так уничтожает своих жертв. Если только это не очередной древний ужас прямо из ямы. — Он потер шею. — Если Кристаллы убили эту дриаду-убили тех людей, чьи тела смыло в реку через канализацию… Тогда зачем вызывать два вида демонов? Кристалл уже смертельно опасен, как и Хель. — Буквально.

Брайс всплеснула руками:

— Понятия не имею. Но если все, что мы знаем о смерти Даники, неверно, тогда нам нужно выяснить, как она умерла. Нам нужен кто-то, кто может все прояснить.

Он потер подбородок.

— Есть идеи?

Она медленно кивнула, и страх скрутил ее внутренности.

— Обещай мне, что ты не впадешь в бешенство.

Глава 51

— Вызвать демона-это чертовски плохая идея, — выдохнул Хант, когда за закрытыми шторами квартиры опустилась ночь. — Особенно если учесть, что именно из-за этого все и началось.

Они стояли в ее большой комнате, свет был приглушен, вокруг мерцали свечи, Сиринкс завернулась в одеяла и заперлась в своем ящике в спальне Брайс, окруженная защитным кругом из белой соли.

То, что лежало вокруг и перед ними на бледном полу, пропахшем плесенью и гнилой землей, было полной противоположностью этому.

Брайс в какой-то момент размолола кусок обсидиановой соли-вероятно, с помощью своего гребаного кухонного комбайна. За то, на что она потратила десять тысяч, Брайс относилась к этому без особого почтения. Она бросила его в кухонный шкаф, как будто это был пакет чипсов.

Он не понимал, что она просто выжидала, пока ей это не понадобится.

Теперь она сделала два круга из обсидиановой соли. Тот, что располагался у окна, был примерно пяти футов в диаметре. Другой был достаточно большой, чтобы удержать Брайс и Ханта.

— Я не собираюсь тратить свое время на поиски ответов, что за демон убил Данику, — сказала Брайс. — Переход прямо к источнику избавит меня от головной боли.

— Если ты пойдешь прямо к источнику, то разобьешься о стену. А если нет, то тебя арестуют за вызов демона в жилой зоне. — Дерьмо. Он должен был арестовать ее, не так ли?

— Никто не любит нариков, Аталар.

— Я и есть нарик.

Темно-рыжая бровь изогнулась дугой.

— Ты мог бы одурачить меня, тень смерти. — Она присоединилась к нему в соляном круге. Ее длинный хвостик торчал из воротника кожаной куртки, а свет свечей золотил рыжие пряди.

Его пальцы дернулись, как будто хотели дотянуться до этой шелковистой пряди волос. Пройтись по ним. Обернуть их вокруг его кулака и запрокинуть ее голову назад, подставляя шею к его губам. Его языку. Зубам.

— Ты же знаешь, что это моя работа-не пускать этих демонов в наш мир, — прорычал Хант.

— Мы не выпустим демона на свободу, — прошипела она в ответ. — Это так же безопасно, как телефонный звонок.

— Значит, ты собираешься вызвать его с помощью этого нечестивого числа? — У многих демонов были номера, связанные с ними, как какой-то древний электронный адрес.

— Нет, мне это не нужно. Я знаю, как найти этого демона. — Он начал было отвечать, но она оборвала его: — Обсидиановая соль его удержит.

Хант посмотрел на нарисованные ею круги и вздохнул. Хорошо. Хотя спорить с ней было почти так же заманчиво, как и прелюдия, но ему тоже не хотелось терять время.

Но затем температура в комнате начала падать. Быстро.

И когда дыхание Ханта заклубилось перед ним, появился гуманоидный мужчина, гудящий от темной силы, которая заставила желудок ангела забурлить …

Брайс ухмыльнулась Ханту, и сердце его замерло.

— Сюрприз.

***

Она просто потеряла свой гребаный рассудок. Он убьет ее за это — если они оба не будут убиты в ближайшие несколько секунд.

— А это еще кто? — В комнате образовался лед. Никакая одежда не могла защитить от холода, который этот демон принес с собой. Он пронзал каждый слой, вырывая дыхание из груди Ханта когтистыми пальцами. Дрожащий вдох был единственным признаком дискомфорта Брайс, когда они остались стоять лицом к кругу с демоном. Самец теперь содержался внутри темной границы.

— Айдас, — тихо сказала она.

Хант всегда представлял себе принца Бездны похожим на низших демонов, на которых он охотился на протяжении веков: чешуя, клыки или когти, грубые мускулы и рычание слепой животной ярости.

Только не этот стройный, бледнокожий… красавчик.

Светлые волосы Айдаса мягкими волнами ниспадали на плечи, распущенные, но хорошо подстриженные вокруг худощавого лица. Несомненно, чтобы заострить внимание на его глазах, похожих на голубые опалы, обрамленные густыми золотистыми ресницами. Эти ресницы дернулись один раз в мгновение ока. Затем его полные чувственные губы раздвинулись в улыбке, обнажив ряд слишком белых зубов.

— Брайс Квинлан.

Рука Ханта потянулась к пистолету. Принц Бездны знал ее имя — ее лицо. И то, как он произнес ее имя, было скорее приветствием, чем вопросом, его голос был бархатно-мягким.

Айдас занимал пятый уровень ада, который назывался Бездна. Он уступал только двум другим: князю Бездны, седьмому и самому могущественному из демонов. Сам Пожиратель звезд, чье имя никогда не произносилось по эту сторону Северного разлома.

Никто не осмелился бы произнести его имя, особенно после того, как принц преисподней стал первым и единственным существом, когда-либо убившим Астери. Его убийство седьмой священной звезды-Сириуса, волчьей звезды-во время первых войн оставалось любимой балладой у костров военных лагерей. И то, что он сделал с Сириусом после того, как убил его, принесло ему этот ужасный титул: Пожиратель звезд.