Дом Земли и Крови

— В прошлый раз вы были похожи на кота, — только и сказала Брайс.

Все. Она. Сказала.

Хант осмелился отвести взгляд от принца Бездны и увидел, что Брайс склонила голову.

Айдас сунул свои тонкие руки в карманы плотно сшитого пиджака и брюк-материал был чернее, чем пропасть, в которой он жил.

— Тогда ты была еще очень молода.

Ханту пришлось упереться ногами, чтобы не покачнуться. Она уже встречалась с принцем раньше — но как?

Его шок, должно быть, был написан на лице, потому что она бросила на него взгляд, который он мог истолковать только как успокоение, но сказала:

— Мне было тринадцать — не так уж и мало.

Хант сдержал свое ворчание, которое говорило бы об обратном.

Айдас склонил голову набок.

— Тогда ты тоже была очень печальна.

Ханту потребовалось некоторое время, чтобы осознать это-слова. Кусочек истории и кусочек настоящего.

Брайс потерла руки друг о друга.

— Давайте поговорим о вас, Ваше Высочество.

— Я всегда рад это сделать.

Холод обжег легкие Ханта. При такой температуре они могли продержаться всего несколько минут, прежде чем их целебные способности начали бы закипать. И несмотря на то, что в жилах Брайс текла кровь Фейри, существовал хороший шанс, что она вообще сможет выздороветь. Но Брайс не совершила переброс и обморожение для нее останется не обратимым. Любые пальцы или конечности будут потерянны.

Она сказала принцу демонов,

— Вы и ваши коллеги, кажется, становитесь активными по ночам.

— Неужели? — Айдас нахмурился, глядя на свои начищенные кожаные ботинки, как будто мог видеть всю дорогу до ямы. — Возможно, ты вызвала не того принца, потому что я впервые слышу об этом.

— Кто вызывает Кристаллов, которые охотятся в этом городе? — Плоские, режущие слова. — И что убило Данику Фендир?

— Ах да, мы слышали об этом — как Даника кричала, когда ее разрывали на части.

Мгновение молчания Брайс достаточно сказало Ханту о внутренней ране, на которую нажал Айдас. Судя по улыбке, появившейся на лице Айдаса, принц Бездны тоже знал это.

— А вы знаете, какой демон это сделал?

— Несмотря на то, что утверждают ваши мифологии, я не посвящен в передвижения каждого существа в аду.

Она сказала жестко,

— Хотя вы знаете? Или знаете, кто его вызвал?

Его золотистые ресницы замерцали, когда он моргнул.

— Ты думаешь, что это я его отправил?

— Если бы я так думала, вы бы тут не стояли.

Айдас тихо рассмеялся.

— На этот раз у тебя нет слез.

Брайс слегка улыбнулась.

— Вы же сами сказали, чтобы они не видели, как я плачу. Я приняла этот совет близко к сердцу.

Что же, черт возьми, произошло во время той встречи двенадцать лет назад?

— Информация не является бесплатной.

— А какова ваша цена? — Синеватый оттенок пополз по ее губам. Скоро им придется прервать связь.

Хант стоял совершенно неподвижно, пока Айдас изучал ее. Затем его глаза остановились на Ханте.

Он моргнул-один раз. Как будто он действительно не замечал его присутствия до этого момента, когда перед ним была Брайс. Хант скрыл этот факт, как только Айдас пробормотал:

— Кто ты такой?

Приказ.

— Он просто услада для глаз, — сказала Брайс, беря Ханта под руку и прижимая к себе. Для тепла или спокойствия, он не знал. Она вся дрожала. — И он не продается. — Она указала на нимб над бровью Ханта.

— Мои питомцы любят вырывать перья — это было бы неплохой сделкой.

Хант пристально посмотрел на принца. Брайс бросила на Ханта косой взгляд, эффект которого был сведен на нет ее стучащими зубами.

Айдас улыбнулся, снова оглядывая его.

— Павший воин с силой… — ухоженные брови Айдаса удивленно приподнялись. Его голубые опаловые глаза сузились до щелочек — а затем закипели, как самое горячее пламя. — Что ты делаешь с черной короной на лбу?

Хант не осмелился показать свое удивление этим вопросом. Он никогда раньше не слышал, чтобы его так называли — черная корона. Нимб, ведьмины чернила, клеймо позора, но только не это.

Теперь Айдас смотрел на них. Внимательно. Он даже не потрудился дать Ханту ответить на свой вопрос, прежде чем эта ужасная улыбка вернулась на его лицо.

— Семь принцев живут во тьме и не шевелятся. Нас не интересует ваше царство.

— Я бы поверил в это, если бы ты и твои собратья не шумели в Северном разломе последние два десятилетия, — сказал Хант. — А если бы я не убирал за ними?

Айдас втянул в себя воздух, словно пробуя на вкус воздух, в котором до него донеслись слова Ханта.

— Ты же понимаешь, что это могут быть не мои люди? Северный разлом открывается в другие места — в другие миры, да, но и на другие планеты тоже. Что такое ад, не далекая планета, связанная с вашей пульсацией пространства и времени?

— Ад-это планета? — Хант нахмурил брови. Большинство демонов, которых он убил и с которыми имел дело, не были способны или склонны говорить.

Айдас пожал одним плечом.

— Это такое же реальное место, как Мидгард, хотя большинство из нас хотели бы, чтобы вы поверили, что это не так. — принц указал на него. — Твой род, падший, был создан в Мидгарде Астериями. Но Фейри, оборотни и многие другие пришли из своих собственных миров. Вселенная огромна. Некоторые считают, что ей нет конца. Или что наша Вселенная может быть единой во множестве, такой же щедрой, как звезды на небе или песок на пляже.

Брайс бросила на Ханта взгляд, который сказал ему, что она тоже хотела бы знать, что за Хель курил принц демонов.