Дом Земли и Крови

Золотой нагрудник Ханта уже чистили. При мысли о том, чтобы облачиться в парадную броню с семью звездами на гербе Астери, украшавшими его сердце, его чуть не стошнило.

Джесиба осмотрела свои серебряные ногти.

— На этот раз на саммите произойдет что-нибудь интересное?

Мика, казалось, взвешивал небрежное выражение лица Джесибы, когда сказал:

— Будет официально признана новая королева ведьм.

Джесиба не выказала ни малейшего волнения.

— Я слышала о кончине Гекубы, — сказала колдунья. Ни тени печали или удовлетворения. Просто факт.

Но Квинлан напряглась, как будто она хотела крикнуть им, чтобы они вернулись к убийству.

— И Астери посылают Сандриэль, чтобы доставить отчет из Сената относительно конфликта повстанцев.

Все мысли вихрем вылетели из головы Ханта. Даже обычно невозмутимый Исайя напрягся.

Сандриэль направлялась сюда.

— Сандриэль прибудет в Комициум на следующей неделе, и по просьбе Астери она будет моей гостьей до самого окончания саммита.

Месяц. Этот чертов монстр пробудет в этом городе еще месяц.

Джесиба наклонила голову с пугающей грацией. Может, она и не была Жнецом, но двигалась точно так же.

— Что может предложить мой помощник в поисках убийцы?

Хант запрятал глубже гнев, дрожь, тишину. Он прятал их все глубже и глубже, пока они не превратилась в очередную волну в черной, бурлящей яме внутри него. Он заставил себя сосредоточиться на разговоре. А не на психопатке направляющейся в этот город.

Взгляд Мики остановился на Брайс, которая так побледнела, что веснушки на переносице стали похожи на брызги крови.

— Мисс Квинлан, пока что единственный живой человек, который видел демона, вызванного убийцей.

У Брайс хватило наглости спросить,

— А как насчет ангела в переулке?

Лицо Мики не изменилось.

— Он ничего не помнит о нападении. Это была засада. — Прежде чем Брайс успела сказать, он продолжил, — Принимая во внимание деликатный характер этого расследования, — продолжал он, — я готов, как говорится, искать помощи в раскрытии этих убийств, прежде чем они превратятся в настоящую проблему.

Это значит, что Архангелу нужно было хорошо выглядеть перед сильными мира сего. Перед Сандриэль, которая доложит обо всем Астери и их марионеточному Сенату.

Убийца на свободе, способный вызвать демона, который может убить Ванира так же легко, как и людей? О, это было бы именно то дерьмо, которое Сандриэль с удовольствием рассказала бы Астери. Особенно если это будет стоить Мике его положения. И если она добьется этого сама. Что такое северо-западный сектор Пангеры по сравнению со всей Вальбарой? А потеря Микой всего означала, что его рабы — Хант, Исайя, Юстиниан и многие другие — переходили к тому, кто унаследовал его губернаторский титул.

Сандриэль никогда не выполнит условия сделки Мики с Хантом.

Мика повернулся к Ханту, жестоко скривив губы.

— Ты можешь догадаться, Аталар, кого Сандриэль приведет с собой. — Хант оцепенел.

— Поллукс тоже был бы счастлив доложить о своих находках.

Хант изо всех сил старался совладать со своим дыханием, сохранить нейтральное выражение лица.

Поллукс Антоний, командир триариев Сандриэли-Маллеус, как они его называли, молот. Такой же жестокий и безжалостный, как Сандриэль. И абсолютный гребаный мудак.

Джесиба откашлялась.

— И ты до сих пор не знаешь, что это был за демон? — Она откинулась на спинку стула, нахмурив полные губы.

— Нет, — процедил Мика сквозь зубы.

Это было правдой. Даже Хант не смог опознать его, а он получал явное удовольствие от убийства большего количества демонов, чем мог сосчитать. Они появлялись в бесконечных породах и уровнях интеллекта, начиная от зверей, напоминающих помесь кошки с собакой, до гуманоидных принцев — оборотней, которые правили семью территориями Хель, каждая из которых была темнее предыдущей: Лощина, Ров, Каньон, Ущелье, Пропасть, Бездна и худшая из них — Яма.

Но даже без определенного определения, учитывая его скорость и то, что он сделал, демон соответствовал чему-то, принадлежащему яме, возможно, любимцу самого Пожирателя звезд. Только в глубине ямы могло развиться нечто подобное-существо, которое никогда не видело света, никогда не нуждалось в нем.

Это не имеет значения, — подумал Хант. Привык ли демон к свету или нет, его особые навыки все еще могли превратить его в куски шипящего мяса. Быстрая вспышка света-и демон либо поджимал хвост, либо корчился от боли.

Голос Квинлан прорвался сквозь бурю мыслей в голове Хант.

— Вы сказали, что между убийствами тогда и сейчас была еще одна связь. За исключением… стиля.

Мика посмотрел на нее. К ее чести, Квинлан не опустила глаз.

— Максимус Терциан и Даника Фендир были друзьями.

Брови Брайс дернулись друг к другу.

— Даника не знала Терциана.

Мика вздохнул, глядя на обшитый деревянными панелями потолок высоко над головой.

— Я подозреваю, что было много такого, о чем она вам не сообщала.

— Я бы знала, если бы она дружила с Максимусом Терцианом, — выдавила Квинлан.

Сила Мики пробормотала через комнату.

— Осторожнее, Мисс Квинлан.

Никто не разговаривал таким тоном с Архангелом, по крайней мере с теми, у кого в жилах почти нет силы. Этого было достаточно, чтобы заставить Ханта отложить визит Сандриэль и сосредоточиться на разговоре.

— Есть еще один факт, — продолжал Мика, — что ты знала и Данику, и Максимуса Терциана. Что ты была в ночном клубе «Белый ворон» в каждую из ночей, когда произошло убийство. Сходства достаточно, чтобы быть… интересным.

Джесиба выпрямилась.

— Вы хотите сказать, что Брайс-подозреваемая?

— Пока нет, — холодно ответил Мика. — Но ведь все возможно.

Пальцы Квинлан сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели, когда она, без сомнения, попыталась сдержаться, чтобы не плюнуть в Архангела. Вместо этого она решила сменить тему разговора.