Дом Земли и Крови

Желудок Руна скрутило при воспоминании об этом первом ритуале, гораздо более страшном, чем его мучительное испытание во многих отношениях.

— Я не собираюсь жениться.

— Брак-это политический контракт. Роди наследника, а потом возвращайся трахать кого хочешь.

— Я не собираюсь жениться. И уж точно не в браке по расчету. — Прорычал Рун.

— Ты будешь делать то, что тебе скажут.

— Ты, мать твою, не женился.

— Я не нуждался в Союзе.

— Но почему сейчас?

— За океаном бушует война, если ты не в курсе. Она ухудшается с каждым днем и вполне может распространиться сюда. Я не планирую входить в нее без страховки.

Пульс бешено застучал, Рун уставился на отца. Он был совершенно серьезен.

— Ты собираешься заставить меня жениться, чтобы у нас были надежные союзники в войне? Разве мы не союзники Астери?

— Так и есть. Но война-это переменчивое время. Рейтинги власти можно легко перетасовать. Мы должны продемонстрировать, насколько мы жизненно важны и влиятельны.

Рун обдумал эти слова.

— Ты говоришь о браке с кем-то не из Фейри. — Его отец должен был волноваться, чтобы даже подумать о чем-то столь редком.

— Королева Гекуба умерла в прошлом месяце. Ее дочь, Гипаксия, была коронована новой королевой ведьм Вальбары.

Рун видел репортажи в новостях. Гипаксия Энадор была молода, не старше двадцати шести лет. Фотографий ее не существовало, так как мать держала ее взаперти в своей горной крепости.

— Ее правление будет официально признано Астери на саммите в следующем месяце. Вскоре после этого я свяжу ее с Фейри.

— Ты забываешь, что Гипаксия будет иметь право голоса. Она вполне может посмеяться над тобой.

— Мои шпионы говорят, что она прислушается к старой дружбе своей матери с нами и достаточно будет напугана, как новый правитель, чтобы принять дружескую руку, которую мы предлагаем.

У Руна было отчетливое ощущение, что его затягивают в паутину, Осенний Король все ближе и ближе притягивает его к своему сердцу.

— Я не женюсь на ней.

— Ты наследный принц Вальбаранских Фейри. У тебя нет выбора. — Холодное лицо отца стало так похоже на лицо Брай, от чего Рун отвернулся, не в силах вынести этого. Просто чудо, что до сих пор никто не разгадал их тайну. — Рог Луны так и не найден.

Рун снова повернулся к отцу.

— Ну и что? Какое отношение одно имеет к другому?

— Я хочу, чтобы ты его нашел.

Рун взглянул на блокноты, на призму.

— Он пропал два года назад.

— И теперь я заинтересован в том, чтобы его найти. Сначала Рог принадлежал Фэйри. Общественный интерес к его возвращению ослабел; сейчас самое подходящее время для его поисков.

Отец постучал пальцем по столу. Что-то его разозлило. Рун вспомнил, что видел в расписании отца этим утром, когда бегло просматривал его в качестве командира вспомогательного отряда Фейри. Встречи с прихорашивающейся знатью Фейри, тренировка с его личной охраной, и…

— Встреча с Микой прошла хорошо этим утром, я так понимаю.

Молчание отца подтвердило его подозрения. Осенний Король пригвоздил его своими янтарными глазами, взвешивая позу Руна, выражение его лица, все это.

— Мика хотел обсудить укрепление обороноспособности нашего города, если конфликт за океаном распространится сюда, — сказал Рун, понимая, что он всегда не договаривает, но его отец сказал:

— Он ясно дал понять, что Фейри… не такие, какими были когда-то.

Рун напрягся.

— Вспомогательные отряды Фейри в такой же хорошей форме, как и у волков.

— Речь идет не о нашей силе оружия, а о нашей силе как народа. — Голос его отца сочился отвращением. — Феи давно исчезли — наша магия ослабевает с каждым поколением, как разбавленное вино. — Он нахмурился, глядя на Руна. — Первый Звездорожденный принц может ослепить врага вспышкой своего звездного света. Ты едва можешь вызвать искру на мгновение.

Рун стиснул зубы.

— Губернатор надавил на твои слабые места. Ну и что?

— Он оскорбил нашу силу. — Волосы его отца горели огнем, как будто пряди расплавились. — Он сказал, что мы сначала отказались от Рога, а потом потеряли его два года назад.

— Его украли из храма Луны. Мы его, блядь, не потеряли. — Рун почти ничего не знал об этом предмете, даже не беспокоился, когда он пропал два года назад.

— Мы позволили использовать священный артефакт нашего народа в качестве дешевой достопримечательности для туристов, — отрезал его отец. — И я хочу, чтобы ты нашел его. — Чтобы его отец мог утереть нос Мике.

Мелкий, хрупкий мужчина. Это все, чем был его отец.

— У Рога нет силы, — напомнил ему Рун.

— Это символ, а символы всегда будут обладать собственной силой. — Волосы его отца загорелись ярче.

Рун подавил желание съежиться, его тело напряглось при воспоминании о том, как обжигающая рука короля обвилась вокруг его руки, обжигая плоть. Никакие тени никогда не могли скрыть его от него.

— Найди Рог, Рун. Если война придет к этим берегам, наш народ будет нуждаться в нем во многих отношениях.

Янтарные глаза отца вспыхнули. Было еще кое-что, о чем мужчина ему не говорил.

Рун мог думать только об одном, что могло вызвать такое сильное раздражение: Мика снова предложил Руну заменить его отца на посту главы города в Пяти Розах. Слухи ходили уже много лет, и Рун не сомневался, что Архангел достаточно умен, чтобы понять, как сильно это разозлит Осеннего Короля. С приближением саммита, Мика знал, что разозлить короля Фейри упоминанием о его угасающей силе было хорошим способом убедиться, что Фэйри был готов к этому, независимо от любой войны.