Дом Земли и Крови

Фейский порыв-тянуться к музыке и любить ее. Возможно, она не возражала против одной стороны своего наследия. Он вспомнил, как в юности она показывала ему свои танцевальные номера. Она всегда выглядела такой невероятно счастливой. У него никогда не было возможности спросить, почему она остановилась.

Рун вздохнул, заставляя себя сосредоточиться, и обратился к Брайс:

— Почему ты здесь?

Она остановилась возле секции.

— Я же сказала: мне нужно с тобой поговорить.

Рун сохранял невозмутимое выражение лица. Он не мог вспомнить, когда она в последний раз пыталась его найти.

— Зачем твоей кузене понадобился предлог, чтобы поболтать с нами? — Спросил Флинн, шепча что-то в нежное ухо дриады, которая затем встала и направилась к группе своих трех друзей за бильярдным столом, ее узкие бедра покачивались в напоминании о том, что он пропустит, если заставит ждать слишком долго. — Она знает, что мы самые очаровательные мужчины в городе.

Ни один из его друзей никогда не догадывался об истине-или, по крайней мере, не высказывал никаких подозрений. Брайс перебросила ее волосы через плечо, когда Флинн поднялся с кресла.

— У меня есть дела поважнее…

— Чем болтаться с неудачниками-Фейри, — закончил за нее Флинн, направляясь к встроенному бару у дальней стены. — Да, конечно. Ты уже сто раз это говорила. Но смотри: вот ты здесь, болтаешься с нами в нашей скромной обители.

Несмотря на свое беззаботное поведение, Флинн однажды унаследует титул своего отца: Лорда Готорна. А это означало, что за последние несколько десятилетий Флинн делал все возможное, чтобы забыть об этом маленьком факте — и о веках ответственности, которую он повлечет за собой. Он налил себе стакан виски, потом еще один и протянул Брайс.

— Выпей, малышка.

Рун закатил глаза. Но… была уже почти полночь, и она была у них дома, на одной из самых грязных улиц Старой площади, с убийцей на свободе.

— Тебе был отдан приказ залечь на дно, — прошипел Рун.

Она махнула рукой, принимая виски.

— Мой императорский охранник снаружи. Он отпугнет всех, не волнуйся.

Оба его друга замерли. Мужчина-драки воспринял это как приглашение удалиться, целясь в бильярдную позади них, когда Деклан повернулся, чтобы посмотреть на нее. Рун просто спросил:

— Кто?

Легкая улыбка.

— Этот дом действительно подходит для избранного? — Спросила Брайс, помешивая виски в стакане.

Губы Флинна дрогнули. Рун бросил на него предостерегающий взгляд, просто подзадоривая заговорить о дерьме Звездорожденных прямо сейчас. За пределами отцовской виллы и двора все, что доставалось Руну, — это бесконечные шутки со стороны друзей.

— Давай послушаем, Брайс, — выдавил из себя Рун. Скорее всего, она пришла сюда только для того, чтобы позлить его.

Однако она ответила не сразу. Нет, Брайс очертила круг на подушке, совершенно не обращая внимания на трех эльфийских воинов, следящих за каждым ее вздохом. Тристан и Деклан были лучшими друзьями Руна с тех пор, как он себя помнил, и всегда поддерживали его, не задавая лишних вопросов. То, что они были хорошо обученными и умелыми воинами, не имело значения, хотя они спасали друг другу задницы больше раз, чем Рун мог сосчитать. Совместное прохождение через их испытания только укрепило эту связь.

Само испытание отличалось в зависимости от человека: для некоторых оно могло быть таким же простым, как преодоление болезни или немного личной борьбы. Для других это могло быть убийство змея или демона. Чем сильнее Фейри, тем тяжелее испытание.

Рун учился владеть своими тенями у своих ненавистных кузенов в Аваллене, у двух друзей вместе с ним, когда все они прошли через это испытание, едва не погибнув при этом. Его кульминацией стало то, что Рун вошел в окутанную туманом пещеру принцев, вышел оттуда со звездным мечом-и спас их всех.

А когда несколько недель спустя он добрался до места высадки, именно Флинн, только что вернувшийся из своей собственной высадки, поставил его на место.

— Что происходит? — спросил Деклан, его низкий голос перекрикивал музыку и болтовню.

На секунду развязность Брайс дрогнула. Она посмотрела на них: их повседневную одежду, места, где, как она знала, их пистолеты были спрятаны даже в их собственном доме, в их черных ботинках находились ножи. Глаза Брайс встретились с глазами Руна.

— Я знаю, что означает этот взгляд, — простонал Флинн. — Это значит, что ты не хочешь, чтобы мы слышали.

Брайс не сводила глаз с Руна, когда она сказала:

— Да.

Деклан захлопнул ноутбук.

— Ты действительно собираешься быть такой таинственной и дерьмовой?

Она посмотрела на Деклана и Флинна, которые были неразлучны с самого рождения.

— У вас, двух засранцев, самые развязные языки в городе.

Флинн подмигнул.

— Я думал, тебе нравятся мои губы.

— Продолжай мечтать, лордик. — Брайс ухмыльнулась.

Деклан усмехнулся, заработав удар локтем в бок от Флинна и забрав стакан виски у Брайс.

Рун отхлебнул воды, желая, чтобы его голова прояснилась еще больше.

— Хватит этого дерьма, — отрезал он. Все это веселье грозило обернуться против него, когда он снова потащил Брайс в спальню.

Когда они пришли, он занял место у кровати.

— Ну и…?

Брайс прислонилась к двери, дерево было усеяно следами от ножей, которые он бросал в нее, тренируясь.

— Мне нужно, чтобы ты рассказал, слышал ли ты что-нибудь о том, что затеяла Королева гадюк.

Это не могло быть предвестником чего-то хорошего.

— Но почему?

— Потому что мне нужно с ней поговорить.

— Ты что, совсем спятила?

И снова эта раздражающая улыбка.