Дом Земли и Крови

— Ктона, мать твою, спаси меня, — пробормотал Хант.

— Потому что я посмотрела его профиль на Спарке.

— Сайт знакомств?

— Сайт знакомств. Оказывается, даже жуткие вампиры ищут любви в глубине души. И это показывало, что у него были отношения. Что, по-видимому, не помешало ему приударить за мной, но это к делу не относится. Поэтому я еще немного покопалась. И нашла его девушку.

— Черт.

— А разве в 33-м нет людей, которые должны заниматься этим дерьмом? — Когда он отказался отвечать, она усмехнулась. — Угадай, где работает подружка Терциана?

Глаза Ханта закипели.

— В маникюрном салоне на Самсон-стрит, — процедил он сквозь зубы.

— И угадай, кто сделал мне маникюр и начал болтать об ужасной потере ее богатого бойфренда?

Он провел рукой по волосам, глядя на нее с таким недоверием, что она усмехнулась.

— Прекрати свои долбаные вопросы и просто скажи мне, Квинлан.

Она осмотрела свои великолепные новые ногти.

— Девушка Терциана ничего не знала о том, кто мог желать ему смерти. Она сказала, что 33-й действительно смутно расспрашивал ее, и на этом все. Поэтому я сказала ей, что тоже кое-кого потеряла. — Она с трудом сдерживала дрожь в голосе, когда вспыхнуло воспоминание о той чертовой квартире. — Она спросила меня, кто это, я сказала ей, и она выглядела настолько потрясенной, что я спросила, дружил ли Терциан с Даникой. Она сказала, что нет. Она сказала, что знала бы об этом, потому что Даника была достаточно известна, и он бы похвастался этим. Оказалось они были знакомы через Королеву гадюк. Чьи ногти она делает по воскресеньям.

— Даника знала Королеву гадюк?

Брайс подняла список.

— Работа Даники в Аикс сделала ее другом и врагом для многих людей. Королева гадюк была одной из них.

Хант побледнел.

— Ты действительно думаешь, что Королева гадюк убила Данику?

— Терциана нашли мертвым сразу за ее границами. Рун сказал, что она собрала своих людей прошлой ночью. И никто не знает, какими силами она обладает. Она могла бы вызвать этого демона.

— Это чертовски серьезное обвинение.

— Именно поэтому нам нужно прощупать ее. Это единственный ключ к разгадке, который нам нужен.

Хант покачал головой.

— Хорошо. Я могу выбить такую возможность. Но нам нужно пройти через правильные каналы, чтобы связаться с ней. Пройдут дни или недели, прежде чем она согласится встретиться с нами. Может и больше, если она почует, что мы напали на ее след.

С кем-то вроде Королевы гадюк даже закон был гибок.

Брайс усмехнулась.

— Не будь таким приверженцем правил.

— Правила существуют, чтобы сохранить нам жизнь. Мы идем следуя им или вообще не идем.

Она махнула рукой.

— Прекрасно.

На его челюсти снова задергался мускул.

— А как же Рун? Ты только что втянула своего кузена в наши дела.

— Мой кузен, — натянуто произнесла она, — не сможет устоять перед желанием сообщить своему отцу, что представитель расы Фейри был избран для императорского расследования. Стоит понаблюдать, как он отреагирует и с кем общается.

— Ты думаешь, Осенний король мог это сделать?

— Нет. Но Рун получил приказ предупредить меня, чтобы я держалась подальше от неприятностей в ночь убийства Максимуса — возможно, старый ублюдок тоже что-то знал. Я бы посоветовала вашим людям следить за ним. Посмотрите, что он делает и куда ходит.

— Боги, — выдохнул Хант, проходя мимо глазеющих прохожих. — Ты хочешь, чтобы я просто приставил хвост к Осеннему королю, как будто это не нарушение десяти разных законов?

— Мика сказал сделать все, что необходимо.

— Осенний король имеет полную свободу действий, чтобы убить любого, кто будет следить за ним.

— Тогда тебе нужно сказать своим шпионам, чтобы они прятались лучше.

Хант щелкнул крыльями.

— Не играй больше в эти игры. Если ты что-то знаешь, скажи мне.

— Я собиралась рассказать тебе все, когда закончила сегодня утром в маникюрном салоне. — Она уперла руки в бока. — Но потом ты откусил мне голову.

— Как скажешь, Квинлан. Не делай этого снова. Скажи мне, прежде чем сделать шаг.

— Мне уже порядком надоело, что ты приказываешь и запрещаешь мне что-то делать.

— Как скажешь, — повторил он. Она закатила глаза, но они уже добрались до ее дома. Ни один из них не потрудился попрощаться, прежде чем Хант взмыл в небо, целясь на соседнюю крышу, телефон уже был у его уха.

Брайс поднялась на лифте на ее этаж, обдумывая все в тишине. Она имела в виду то, что сказала Ханту — она не думала, что ее отец стоит за смертью Даники и стаи. Впрочем, она почти не сомневалась, что он убивал других. И сделает все, чтобы сохранить свою корону.

Осенний король был примером вежливости в дополнение к роли ее отца как главы города — как и для всех Семи Королей Фейри. Ни одно королевство не принадлежало им по-настоящему. Даже Аваллен, зеленый остров, управляемый Королем Оленей, все еще склонялся перед Республикой.

Фейри сосуществовали с Республикой с момента ее основания, подчиняясь ее законам, но в конечном счете были предоставлены сами себе и сохранили свои древние титулы королей и принцев и тому подобное. По-прежнему уважая и пугаясь. Не так сильно, как ангелы, с их разрушительной, отвратительной силой, но они могли причинить боль, если бы захотели. Выбить воздух из легких, заморозить или сжечь изнутри. Солас знал, что Рун и двое его друзей могут поднять Хель, если их спровоцировать.

Но сегодня она не собиралась поднимать Хель. Она надеялась незаметно проскользнуть в ее Мидгардский аналог.

Именно поэтому она выждала тридцать минут, прежде чем засунуть нож в свои черные кожаные ботильоны, и вложила что-то, что еще сильнее врезалось в ее темные джинсы, спрятанные под кожаной курткой. Она держала свет и телевизор включенными, шторы частично задернутыми-ровно настолько, чтобы Хант не мог видеть ее входную дверь, когда она уходила.

Выскользнув по задней лестнице своего дома в маленький переулок, где был прикован ее скутер, Брайс сделала быстрый, успокаивающий вдох, прежде чем надеть шлем.

Движение не менялось, когда она отвязала от фонарного столба слоновой кости огненно яркий скутер 3500 и выкатила его на булыжную мостовую. Она подождала, пока другие скутеры и мотоциклы пронесутся мимо, а затем бросилась в поток, и мир застыл за забралом ее шлема.

Ее мать все еще жаловалась на скутер, умоляя ее взять машину, но Рэндалл всегда настаивал на том, что у Брайс все в порядке. Конечно, она никогда не рассказывала им о различных происшествиях на этом скутере… у ее матери была смертная жизнь.