Домина

Сирена потянулась по связи, ощутила две нити. Только две. Уже не три.

Авока и Сариэль.

Ее сестры по духу.

Они были ближе как сестры, чем Малиса могла понять.

Потому что ее представление семьи было искажено.

Семья не означала сдаваться, когда становится сложно. Семья билась вместе с худшим. И тогда можно было ценить лучшее в ком — то.

Сирена коснулась обеих связей, ощутила сердца сестер, и они соединились. Дома, дракон и лиф. Три стали единым.

И это началось.

67

Дар

Дин

— Вы не пройдете мимо меня, — сказал Меррик. Он повернул длинный черный клинок в руке и грозно прищурился.

— Это мы посмотрим, — сказал Дин.

Он еще не бился с ноккином. Он слышал от Сирены, что ноккин сделал с Авокой, так что не очень хотел такую встречу. Но он стоял между ним и Сиреной. Между ним и Малисой. Вперед можно было пройти только тут.

Каэл фыркнул.

— Я должен был порвать тебя на куски, пока ты жил в моем замке два года. Ох, ты раздражал.

Меррик прищурился.

— С тобой что — то не так.

— Мило, что ты заметил, — сказал Каэл. — Дело в волосах.

Дин невольно рассмеялся.

— Точно в волосах.

— Куда делась твоя магия? — осведомился Меррик.

— Я скажу, если попросишь вежливо, — дразнил его Каэл. — Или пропустишь нас. Выбирай.

Меррик направил меч на Каэла.

— Ты избавился от магии крови. Ты больший дурак, чем я думал.

— Я часто это слышал в последнее время, — Каэл пожал плечами.

— Два года я питался твой магией, — выдавил Меррик. — Ослаблял тебя, чтобы тебе пришлось убивать, чтобы выжить с магией крови. Чтобы выжить с зависимостью. Было приятно съедать тебя понемногу. Смотреть, как ты страдаешь.

— Милый парень, — буркнул Дин.

— А теперь тебе нечего мне предложить, — сказал Меррик. — Так что, когда я тебя трону, это не заберет твои силы, а убьет.

— О, как я этого жду, — сказал Каэл. — Может, хватит говорить, а лучше перейдем к делу? Я никогда не любил твое бормотание.

— Мы только встретились, а я уже устал от тебя, — согласился Дин.

— Представь такие два года.

— Кошмар.

Меррик повернул меч еще раз, занял боевую стойку. Этого хватило, чтобы Дин бросился в бой. Он отбил огромный меч Меррика, ощущая дрожь от огромного оружия в руках и плечах. Если бы у него не было меча из холя, его оружие уже сломалось бы.

Каэл напал следом, уклонился от атаки и ударил по Меррику. Он был ловким, несмотря на рану. Но старался не попасться под руку Меррику. Одно прикосновение ноккина лишало человека магии. Но людей убивало. А Каэл теперь был просто человеком. Он должен был знать риск.

Удивительно, но они хорошо работали вместе. Они оба отлично управляли мечами, и это восхищало Дина. Он думал, что Каэл силен с мечом из — за магии, но он был хорош, как Дин. Они все же оба были принцами. Но он не считал Каэла похожим на него. Он не знал, нравилось ли ему это.

Он своей магией толкнул ноккина перед собой. Но это почти не помогло. Тот поглощал много магии.

Сирена сказала, что смогла уничтожить ноккина, появившегося перед ними в Переходе, только магией духа. Она испепелила ноккина, выпустив из себя эту магию.

Но у Дина не было магии духа.

Он не знал, у кого еще была.

Так что… он не мог убить это магией.

Придется изобретать способ.

Меррик направился к Каэлу, но тот пятился, бил мечом по протянутой руке Меррика. Дин напал с другой стороны, выстрелил молнией. Меррик пригнулся, и энергия ударила по стене напротив, выбила дыру в камне. Ветер засвистел в отверстии, и они увидели обрыв в сто футов.

Каэл пригнулся, попытался ударить Меррика внизу. Но Меррик был быстрее. На миг время словно замедлилось. Меррик тянулся, пальцы были на волосок от воротника Каэла. Меррик мог притянуть Каэла к себе и убить за миг.

Но с ловкостью, которой Дин не ожидал, Каэл отпрянул, опустил меч на запястье Меррика. Вонзил клинок до кости. Брызнула черная кровь, пачкая пол.

— Не приближайся так, — прорычал Дин Каэлу.

— Я в курсе, — парировал тот.

Меррик взревел от раны. Его темные глаза стали полностью черными и словно стали больше. Рана разозлила его, а не остановила.

И на миг он повернулся к Каэлу, и Дин задумался, почему защищал его. Каэл был убийцей. Он уничтожил дом Дина, многих, кто был ему дорог. Каэл сделал это после того, как убил родителей Дина. Не было повода помогать ему выжить в этом бою.

Но он уже был в подобной ситуации.

Было что — то знакомое в этом ужасе. Не ноккин, конечно, и не принц. Но схожее ощущение.

Когда он был в Домаре, ему даровали магию, и в ответ он должен был работать на Валесами. Она не считала это рабством, не считала его слугой. Это было частью ее культуры. Она считала это правдой. Сильнейший среди них раздавали дары, и если хотел дар, ты работал на того, кто мог тебе его дать.

Не все были как Валесами, но ему не повезло получить дар от нее. Она заставила его творить ужасы в ответ. Об этом было сложно думать. Поступки все еще мешали ему спать.

И одна ситуация была схожей. Он и другой одаренный отправились убивать одного из врагов Валесами. Дин мог его спасти. Мог быть лучше, но ее враг был близко, и он дал тому мужчине умереть. Даже думал, что так станет ближе к тому, чтобы покинуть Домару. Смерть другого одаренного приближала его на шаг.

Это не освободило его.

Это только разозлило ее.

И его наказали, хоть он завершил задание. Убил ее врага. Обокрал его. Уничтожил его замок. И рассмеялся, когда все загорелось.

Поступок преследовал его.

Он мог позволить Каэлу умереть тут.

Он сомневался, что это терзало бы его так, как последний убитый.

Но дело было не в том, будет ли его терзать совесть.

А в том, было ли это правильно. Сирена думала, что Каэла стоило спасти. Что в нем осталось добро. Дин должен был считать, что каждый достоин прощения. Ведь если он был достоин этого после того, что делал для Валесами… почему не Каэл?

Если он даст Каэлу умереть, отличался ли Дин от монстра, каким был в Домаре?