Домино 2

— Барух, — велел я. — Посиди так пока. Ты хорошо на него действуешь.

Крокодил мне, разумеется, ничего не ответил. Просто висел на руках у Стефана, свесив лапы.

— Угар, — заявил Драк, разглядывая эту картину. — Ну и как мы теперь?

— А чего? — пожал плечами я. — Можем ехать куда собирались. Оставим его в машине, Георгий присмотрит. Уфф тоже тут посидит, если что, прискачет за нами. А потом, может, Стефана и отпустит.

— Тоже вариант, — одобрил Драк, который, как и я, ненавидел откладывать планы.

Мы только успели загнать Стефана с крокодилом в кабину, как из-за поворота выехал автобус Аза, в котором уже знакомая нам делегация совершала свой вояж Домино, и подъехал к нам. Я с удовольствием отметил, что Лин и Кьяра в числе гостей, значит, не уехали еще.

— Что это вы тут делаете? — высунулся из окна Аз.

Я коротко рассказал. Пока я делился подробностями, народ высыпал из автобуса, чтобы осмотреться. Обугленное дерево их не привлекло, зато Стефан с крокодилом в руках заворожил совершенно. Лин и Кьяра повисли на окне пикапа, разглядывая обоих.

— А что это за игрушка? Мне кажется, я видела такую, но эта гораздо лучше? — почему-то шепотом спросила меня Кьяра.

— Это Барух. Конструкт для ловли туманных тварей. Но сейчас он… хм… работает не по специальности, — объяснил я. — Стефан хватанул веселящего порошка, а с Барухом в руках эффект не проявляется. Так что пусть они там посидят пока.

— А он милый, — заявила Лин, протягивая руку в открытое окно.

Я ревниво подумал, что это она о Стефане, но оказалось о Барухе. Вот так всегда, вырастаешь умным и красивым, а девушкам все равно нравятся крокодилы.

— Слушайте, — вдруг пришло мне в голову. — А куда вы ехали?

— Мы как раз возвращались от Лампоне, они показывали гостям ферму.

«Ого!, — подумал я. — раньше-то все по пещерам ездили».

— А потом нам пришло сообщение от директората! Вы выбрали нас для разработки пещеры! — лучезарно сообщила Кьяра.

— Да. И вот мы возвращаемся, чтобы Кьяра с Лин подписали договора и забрали их на Меркатор. А потом они уже приедут вместе со специалистами, — пояснил Аз с таким видом, как будто не знал, что тендер выиграет Соп.

Ничего себе скорость, как они все согласовали, поразился я, но ничего не сказал.

— Подождите! А если бы вы сегодня не подписали? — вдруг пришло в голову мне.

— Ну ничего бы страшного не случилось, просто сегодня вечером переход на Меркатор закрывается на профилактику на два дня, и основная верификация прошла бы на неделю позже, — пожала плечами Кьяра. — Ну а мы остались бы у вас здесь немного потусить.

Мы с Драком переглянулись.

— Я думаю, вам надо быстро ехать, — заявил я. — Не надо ничего откладывать.

Видимо, я как-то очень серьезно это сказал, потому что пассажиры быстро забрались в автобус, и Аз рванул с места.

— Ты думаешь, это на них была засада? — спросил Драк.

— Уверен, — подтвердил я. — Я чувствую коварный план. Надо будет завтра Меркаторские новости почитать, наверняка, там что-то готовилось. И давай-ка все-таки съездим на таможню, а то, как бы они с этой профилактикой, выдачу посылок тоже не закрыли.

На таможне мы проверили, не отпустило ли Стефана, оказалось, что нет. Как только я вынул у него из рук Баруха, он снова начал хихикать и рваться из машины. Поэтому, как и планировалось, оставили в машине и Стефана с Барухом, и Уффа для связи, и Георгия за компанию. Вернее, сначала я сходил с Драком за своей посылкой и за драже для Котия, а потом мы вернулись, и с Драком пошел уже Георгий за кофеваркой.

— Как думаешь, почему Барух на него так действует? — спросил меня Уфф. Камню было явно неловко, что какое-то существо, которому и трех дней от роду нет, справляется с ситуацией лучше него.

— Переживаешь? Не переживай, — утешил его я. — Честно говоря, я понятия не имею. Только думаю, дело не в составе или конструкции, а в форме. Есть какие-то вещи, которые милые сами по себе. Тот, кто делал эту игрушку изначально, что-то об этом знал. Барух, когда не нападает, ужасно милый же, даже эти шесть ног его не портят. Я чего-то вообще не хочу его переделывать, даже с учетом того, что он ничего не забудет. Как-то все удачно в нем сложилось, да и коньяком он больше не пахнет. А то в исходном виде какая-то мечта алкоголика.

Стефан услышал нас и начал интенсивно нюхать спину Баруха. Барух сморщил морду.

— Не пахнет, — сообщил нам стажер.

— Ну еще бы, Барух столько туманного материала через себя в пещере прогнал, что, считай, полностью обновился. Он, кстати, гораздо плотнее, чем был. Знаешь, что, — обратился я к крокодилу, — а ты, наверное, теперь новых крокодилов будешь сразу побеждать, настолько ты могучий.

Мне показалось, что крокодил даже приосанился. А вот, интересно, если создать конструкты такой высокой плотности, они не должны сливаться друг с другом. Хотя нет, плохая мысль. Стоит только одному превысить плотность другого, как паритет будет разрушен. Нет, в артехране может жить только один крокодил. Да и вообще, зачем их больше?

Георгий вернулся в полном восторге. Особенно его впечатлил конструкт, который привез его посылку к точке выдачи.

Во дворе таможни царило оживление. Про профилактику услышали многие, и все сделали те же выводы, что и я, и срочно приехали за своими грузами, хотя таможня не собиралась закрываться.

Примчались и Октор с Окто, каждый за своим. Вишневое пиво в этот раз не приехало, зато прибыл грушевый сидр. Но на этот раз никто ничего не перепутал, а Октор зазывал нас приезжать и пробовать. Потом заскочил Александр Николаевич за новым станком, и мы поболтали с ним, а потом и Илья за новым измерителем, который должен не только улавливать магическую мощность изделия, но и глубину магического слоя. Для конструктов типа Баруха это неважно, он насквозь магический, а вот для всего, на что идут магические покрытия, очень даже. Я подумал, что такая штука нужна и мне, но пока мы договорились, что Илья даст мне измерить все, что я к нему притащу.

Илья пришел в восторг от нового вида Баруха.

— Он блестит у тебя! И плотный какой. У меня такого эффекта не было, — он показал мне фотографии крокодилов сразу после изготовления, которые он отснял в больших количествах.

Барух Илью узнал и даже шевельнул хвостом в знак приветствия.

Илья выслушал нашу прекрасную историю об уничтожении закладки и покивал сочувственно:

— Вы крутые. Хорошо, что вы вообще догадались это дерево вскрыть.

— Так что, видишь, у нас тут сложности пока. Но про туманный материал помню.

— Мне Юханссон еще обещал. Сегодня был, забрал пустые контейнеры, сказал, что копьем, которое ты ему сделал, прямо отлично всё от стен отковыривается. Передавал благодарность. Материал обещал завтра.

Наконец, мы со всеми наобщались, успели увиделть Лин с Кьярой, которые с подписанным договором мчались к себе домой и с запасом успевали до закрытия. И поехали к себе.

Дома опять попробовали отобрать Баруха у Стефана, и опять оказалось, что рано. Стефан все так же хихикал.