Домино 2

— Что это они вдруг приехали? — заинтересовался Стефан. — Мы становимся популярными?

Вот так вот, ревниво подумал я, сами тут без году неделя, а уже «мы».

— Да, изучают возможности, — подтвердил Октор и указал на группу из трех фиолетовых осьминогов. — Вот это, например, наши самые знаменитые исследователи магических аномалий.

— И куда они сейчас?

— Пока просто прокатятся по округе, Хансен и Юханссон обещали их принять у себя, а Юханссон обещал, что даст потыкать в тварей твоим копьем. Они предвкушают. Очень хотели забрать туманный материал с собой, но мы их уже расстроили, что ничего из этого не выйдет.

Пожалуй, это интересно. Надеюсь только, что если земляне, меркаторцы и октопусы решат как-то выяснять отношения между собой, то делать они это будут за пределами Домино.

Мы обрадовали Илью новым туманным материалом, но гораздо больше, чем плодить новых крокодилов, он хотел смотреть на прогресс Баруха. Я вытащил крокодила из артехрана и обомлел. За ночь налет синего золота на крокодиле превратился в гладкие синие доспехи. Это было чертовски красиво, конструкт переливался на солнце как сказочный рыцарь и вообще был необычайно хорош собой.

Однако у нового покрытия обнаружились и недостатки. Конструкт сильно потерял в ловкости и скорости. Ходил он теперь с трудом, а о том, чтобы запрыгнуть на стену даже и речи не было. К счастью, у Ильи нашлись ножницы для работы с металлом, я велел Баруху слегка уменьшиться и разрезал получившийся каркас. Две половинки с грохотом упали на пол, я подобрал их и убрал в артехран. Пригодятся. Уменьшенный Барух стал похож на молодого поросенка, чем вызвал у Ильи массу умиления.

— Не грусти, — обратился я к конструкту. — Съездим в пещеру, выкормим тебя обратно.

С чего я взял, что Баруху вообще есть дело до собственного размера, я и сам не знал. Но почему-то мне захотелось ему это сказать.

Следующие несколько часов мы экспериментировали с изготовлением новых крокодилов для Ильи. За то время, пока меня не было в лаборатории, он уговорил отца сделать ему вне очереди новую форму для крокодилов — маленькую с четырьмя ногами. Примерно такую, каким сейчас был Барух, только у него по-прежнему было шесть ног. Из имеющегося материала мы с ходу получили три штуки. Сделали с открытым подчинением и с закрытым. И один вариант, полностью открытый миру. С последним мы слегка перестарались — он вышел жизнерадостный, глупый и подвижный, и когда Георгий озверел от коньячного запаха, сопровождающего изготовление крокодилов, и вышел на улицу, это создание ломанулось за ним.

— Куда? — заорали мы и бросились за ним.

— Я догоню, — бросил я Илье, — а ты этих запри куда-нибудь.

Илья понимающе кивнул и остался. А то так можно всех потерять.

Но получившийся конструкт оказался весьма резвым, на улице он сбил с ног Георгия и помчался по дороге за проезжающей машиной. Скорость ему удалось развить практически сопоставимую, так что я сразу безнадежно отстал. Стефан продержался чуть дольше, стрелять из Термита тоже смысла уже не было, и тогда я решил попробовать использовать Баруха.

Безымянное создание еще виднелось на горизонте, и я достал из артехрана Баруха и скомандовал ему догонять собрата. Барух рванул следом. Несмотря на шесть ног, он бежал гораздо быстрее меня, и реально начал догонять наш новый экземпляр. Пыли мы все вместе подняли столько, что через какое-то время мы со Стефаном потеряли из виду и машину, и нового крокодила, и Баруха.

Однако через какое-то время мы услышали звук, с которым Барух обычно поглощал туманных тварей, и я понял, что Барух беглеца догнал. Теперь осталось узнать, что из этого вышло.

Когда мы вырвались из клубов пыли к Баруху, я с облегчением обнаружил, что крокодил меня понял правильно, и догнал конструкт, а не машину. Судя по тому, что он подрос до исходного размера, он его всосал в себя. А три синих диска, которыми ранее управлялось создание, валялись на земле. «Не пригодилллось». Я подобрал диски, похвалил Баруха, отряхнул его от пыли, убрал в артехран, и мы все вместе вернулись к Илье.

Пока мы бегали по дороге, Илья успел запаковать новых созданий по контейнерам, а Георгий — зашить порванные штаны, которые он заработал, когда экспериментальное творение сбило его с ног.

— Однако вы времени не теряли! — заметил я, осмотрев подвиги товарищей.

— Да и вы, — усмехнулся Илья, принимая от меня освободившиеся диски.

— Думаю, нельзя делать полностью открытый контур, — сказал я. — Ограничения должны быть.

— Да, с этим проблема, — согласился Илья. — И ведь мы предусмотрели команду «Стоп».

— Похоже, полностью открытый контур выставляет приоритет на сбор новых впечатлений и самообучение, — высказался я.

— И чему он планировал самообучиться? — заинтересовался Георгий

— Мы никогда не узнаем, — вздохнул я. — Возможно водить машину.

— Или сожрать колесо, — предположил Стефан.

— Уфф, — вспомнил я, что у меня есть эксперт по внутренней жизни предметов и существ. — А глянь на диски, есть там что-то информативное? Они, конечно, не черный ящик, но все-таки.

Илья выложил диски на стол, Уфф вылез у меня из кармана и уселся рядом с ними в задумчивости.

— Знаешь, — сказал он после некоторого размышления. — Все, что здесь осталось, говорит, что ваш конструкт обнаружил некую концентрацию опыта, и определил ее как желаемую цель.

— Ага, — понял я. — Он не за машиной бежал. Он бежал в сторону Города. А там и правда концентрация нашего местного опыта. Все, не будем больше делать таких вещей, будем сразу ограничивать.

— Хорошо, что не хотел никого съесть, — утешил нас Стефан.

Мы заржали.

— Да ему нечем особо было, — отсмеявшись, ответил я.

— Ну сбить его с ног у него вполне получилось, — кивнул Стефан на Георгия.

— Это дело нехитрое, — пожал плечами Илья. — Ладно, зато у нас получились два других приличных экземпляра. И мы их не потеряли, в отличие от. И еще осталась самая капля материала. Если бы мы планировали делать артефактную гранату, у нас бы хватило.

— Слушай, — осенило меня. — А давай мы сейчас сделаем одну штуку. У меня тут была мысль!

И я быстренько нарисовал схему простого ликвидатора туманных тварей. По функционалу получался Барух-лайт — статичный, который бы всасывал в себя туманных тварей, и сбрасывал бы лишнюю воду вниз. Штука была простая как дрова, с моноподчинением и монофункционалом, без движения и без самообучения. Единственное, не получалось понять, на каком радиусе она будет работать. Но это уж мы на практике.

— Ну давай попробуем, — согласился Илья без энтузиазма. Еще бы, крокодилов-то делать гораздо интересней. Они вон убегают.