Домой любой ценой....

– Я попытаюсь.

Что же, причина сбежать подальше у нее есть, а Тэнэбриское княжество не самое плохое место на этом свете. А там и силы перепасть может.

Тихо и мирно потрескивал огонь в камине. Я с ногами забралась на диван и с удовольствием облокотилась на Энока. Демон что-то читал, небрежно перебирая мои локоны, я же, искренне наслаждаясь предвечерними сумерками, вглядывалась в танцующие искры. С Эноком было сложно. Для многих в академии наши посиделки рассматривали будто бы мы пара. Но это было не так. Просто иногда нужен кто-нибудь для молчания. И мы наслаждались этим подобием взаимопонимания. Несколько недель мы обходили друг друга, не здоровались, не общались. Я все время видела упрек в его взгляде и мне было тяжело признать, что я теряю друга. Еще утром я была взвинченная и нервная. Такой я и пришла на тренировку, вот только Ренар был не один. Великолепная четверка смерила меня подозрительно ехидным коллективным взглядом и заявила, что с сегодняшнего для тренируемся вместе.

Я улыбнулась, вспомнив, как четыре демона гоняли меня, заставляя нападать или же обороняться. В итоге, мне удалось схватить Халле за ухо и даже немного отметелить Энока. Впрочем, от Бранда и Ренара мне тоже досталось. В общем, совместное валяние в пыли как нельзя кстати пришлось. Мы снова начали общаться и вот сейчас я чувствую как тепло разливается по моему телу и как сила демона тихо тянется к моей скрытой стихии. Любовь? Нет, даже не влюбленность. Мы оба прекрасно это понимаем и наслаждаемся.

А вот Бранд то и дело сверлил во мне дырку. Каждый раз, когда рука Энока зарывалась в мои волосы, Бранд прищуривался, но молчал. Хм, интересно, а он теперь за мной следить не начнет?

– Энок!
– Не выдержал Бранд.
– Прекрати. Это неприлично.

– Хорошо.
– Мои волосы были оставлены в покое, а рука тут же переместилась на талию. Бранд же только зарычал, а Энок даже взгляд от книги не отвел.

Ренар, присоединившийся только сейчас, хмыкнул, похлопал огненного по плечу и завалился радом на диван, закинув мои ноги к себе на колени. А что? Не на меня же садиться? Халле, привычно расположившийся в кресле неподалеку, укоризненно помахал головой.

– Встретил достопочтимого Хенте Лемара Маре.
– Задумчиво проговорил Бранд.
– Странный он какой-то.

– Ректор?
– Энок недовольно оторвался от книги.
– Ну так не удивительно. Младший курс недавно умудрился духа вызвать и в чучело всадить. Вот только чучело свежее было... Пока поймали, пока развеяли...

– Ну не скажи. Он же не один за духом бегал, а с командой высококвалифицированных магов. А вот аура у него странная - дырявая.

– Это был низший демон, а не дух.
– Халле отставили свои записи в сторону, я же передернулась.

– Как так? Разве студенты могли вызвать демона?
– Удивляться было чему. Низшие были неконтролируемые и необычайно кровожадными. Подчинить их мог только демон и то не всех. Если у подобной сущности был хозяин, уничтожение -единственный выход.

– Ну вызвали же.
– Халле пожал плечами, а Ренар как-то нервно сжал мою щиколотку.

– От куда тогда у них вызов? Подобные ритуалы запрещены.

– Не знаю, - ответил Халле, - слух ходит, что они проиграли спор.

– Странный спор.
– Я чуть сильнее прижалась к демону.
– Пахнет крупной подставой.

– Юма, - Бранд задумчиво смерил меня взглядом, - ты вязь кому-то еще показывала?

– Нет.
– Я нагло выставила руку перед собой. Тауировки на ней не было.
– И вряд ли кто-то увидит ее до бала. Но ты ведь не думаешь, что это ради меня так расстарались?

– Хорошо, что спрятала. Наверняка сказать не могу, но в столице появился один проныра, который не очень любит Мрака.

– У Мрака много врагов.
– Невзначай заметил Ренар.
– Так чем же этот отличается?

– Ну ему ума может хватить напасть на Юму. Другие поостерегутся.

– Смелый малый, однако.
– Небрежно подхватил Ренар.
– Может, его того?
– И ладонь ребром прошлась по горлу.

– Нельзя. Он один из кандидатов в совет. Хоть и личность редкостной паршивости, но несколько лет назад стихии приняли его в круг.

– И кто же он?

– Да, так...
– Махнул рукой Бранд.
– Сосед наш бывший, по дурости земель лишившийся. Хотен Парамр.

Я вздрогнула, а рука тут же потянулась к шеи. Эта глупая привычка меня начала злить, а сейчас вспомнился взгляд Мрака, да и удивленный Бранда. Злость вспыхнула мгновенно, а вместе с ней дикие огненные языки вылезли с камина, облизав стену.

– Юма, прекрати.
– Тихо произнес Энок, прижавшись губами к моему виску. Удивительно, но подействовало, огонь угомонился.
– Не тронет он тебя.

– Пускай только попробует.
– Прорычала я в ответ.

Я вскочила с дивана и, натянув мягкую обувь, направилась к выходу. Мужчины проводили меня задумчивыми взглядами и только Бранд, последовал за мной. Я же нагло прибавила ходу и свернула в одну из ниш. Оторвалась я от демона достаточно быстро и теперь выходила на огромную площадку одной из башен академии. Сцепив руки в замок, я уперлась на парапет и зажмурилась. Но дышать все так же было тяжело, ком в горле просто не давал возможности. Пришлось открыть глаза и глубоко вдохнуть, что бы слезы покатились по щекам. Я даже не заметила, как сзади отворилась дверь и только когда сильные руки прижали меня к себе, я поняла, что не одна.

– Ну что же ты, сестренка.
– Проговорил Ренар.
– Сейчас нос будет красный и Бранд только порадуется. К тебе же ни один парень не подойдет.

Я разрыдалась еще громче, а Бранд так и не отпустил меня, но и не проронил ни единого слова. За это благодарна ему. Когда же слезы стали высыхать, я заговорила.

– Бранд, когда я попала в тот мир, меня сделали рабыней. Сила проявилась не сразу, но как только я почувствовала ее, как только поняла в какую глубокую задницу я попала, - попыталась бежать. Я сбегала несколько раз и неизбежно меня ловили. Наказывали по-разному... Мной пользовались, Бранд, словно портовой шлюхой. В таких ситуациях соображаешь быстро, а если еще и нет другого выбора кроме как лечь под кого-то... но попыток сбежать не оставила. Удалось...
– Дрожь вновь прорвалась под рубашку, а воспоминания нахлынули новой волной. Не только о побегах, но все увиденное в замке вмиг пронеслось перед глазами. Я обхватила себя руками, попытавшись отступить, но говорить не прекратила.
– На моих глазах эта мразь пользовала девочек... в вашем мире вполне нормально заключать помолвки в тринадцать и выходить замуж в пятнадцать. Но это были дети! Дети, черт подери! Этому ублюдку было плевать на всех! Мясо - вот что мы били... Нет не мы, они... Я благодарна, судьба детей меня не постигла. Порой величайшее зло принимается за благодать и какая разница кто тобой пользуется: хозяин или его верный пес... Перт. Я благодарила небеса за то, что кто-то другой, пускай и дети шли по рукам. Черт подери, я вырвалась только благодаря этому. Его стоило убить только страшно. Он ведь силен, и что мое слово против его? Пустой звук. Совет не поверит, а потом узнает про мою особенность... И Мрак тоже... Мы встречались, и он меня узнал. Я всего лишь шлюха в его глазах. Оттого он никак в толк не возьмет, как вязь проявилась...

– Юля, тебя никто не тронет.
– Я почти не заметила, как хватка стала железной. Ренар пытался закрыть меня от всего мира, пытался хоть как-то унять мой страх, мою боль.
– С Пертом и Хотеном разберемся. Не сразу, но разберемся. А Мрак... Думаю, он растерялся. Дай ему шанс.

– Спасибо.

– Мы справимся, сестренка.

А на крыше стоял еще один свидетель, на которого никто не обратил внимания. По лицу у него ходили желваки, он был зол. Ну а в глазах поселилась грусть. Бранд впервые почувствовал неприязнь к Мраку. Сейчас Бранд понял, что Мрак просто не удосужился спросить девушку на прямую, а она бы не солгала. Вместо этого, он намекнул о ее принадлежности к продажным девицам, а в довершение поделился с племянником, приказав следить за будущей супругой. Рога видите ли ему не нужны. Ну и она тоже хороша... Просто сбежать. Бабы - дуры, однако. Зато теперь демон спокойно кивнул своим мыслям и удалился, пока его не заметили. Решение пока он не принял, но первая искра понимания уже зажглась в его сердце.

Огромный стол был заваленный бумагами со всевозможными прошениями, доносами, кляузами и прочими изливаниями, которые князю необходимо просматривать, отвечать или же просто принимать меры. Также среди бумаг было выделено особенное место для сводок по прибыли и растрат. Чаще всего Мрак приступал к таким документам в первую очередь. Так или иначе, а были любители искать лазейки и с такими людьми необходимо разбираться безотлагательно. В этом все миры похожи: если что-то где-то можно вынести, так и сделают. Нет, Мрак доверял своим людям, но предпочитал самолично перепроверять отчеты. Сегодня же цифры остались в стороне. Ясное сознание необходимо для подобной работы. А еще минимум спешки и эмоций. Вот только последний месяц демон чувствовал что угодно, но не спокойствие. Кто послужил тому причиной догадаться не сложно. Наглая ведьма посмела сбежать!