Домой на Рождество

– Дело в том… – Айден убрал руки в карманы и посмотрел на меня. – Дело не в тебе, Бет. Дело…

– Дело во мне, именно во мне.

Вот он – финал отношений, эту фразу я столько раз уже слышала, что знала ее наизусть. Но не собиралась сдаваться без боя. И плакать тоже не собиралась.

– Ну, – произнесла я, глотая комок в горле, – хорошо. Ты выпил, сегодня День всех святых, уже даже ночь всех святых, полнолуние, или что там еще влияет на человека. Все ведут себя немного странно, особенно оборотни. Бог мой! А Лиззи мне говорила, что у тебя что-то есть особенное во внешности… но нет! Брови вроде не срастаются на переносице, ну, они слегка кустятся, но все же это не шерсть…

– Бет! – Айден прижал пальцы к вискам, будто сам звук моего голоса причинял ему головную боль. – Пожалуйста, не усложняй ситуацию, она и так непростая.

– Почему непростая? Очень даже простая. Ты буквально цитируешь мне сейчас книгу «Мужчины с Марса, женщины с Венеры». Мне эта книга тоже очень нравится. Честно. Иди обратно к себе в пещеру и высеки из камня огонь, или что там, какой тебе нужен подвиг? Разрисуй стены, изобрази стадо буйволов, которые в панике куда-нибудь несутся, а потом возвращайся к нормальной цивилизованной жизни. Один хочешь побыть? Тебе нужно больше свободного жизненного пространства? – Я широко распахнула объятия. – Хорошая штука – пространство, оно мне тоже не помешает. Я могу его использовать с умом, – я внимательно огляделась в поисках вдохновения для собственной иронии, – например, я годами мечтала расписать стены в коридоре, а если у меня будет побольше пространства для этого, я смогу развернуться в полную мощь…

– Бет, прости меня. – Айден поджал губы, что должно было дать мне понять, насколько глубоко и искренне он сожалеет. Казалось, весь его вид говорит о том, что он сожалеет, сожалеет и еще раз сожалеет, но в глаза он мне так и не смотрел. – Ты симпатичная женщина, заслуживаешь кого-нибудь гораздо лучше меня. И ты его точно найдешь.

– Но мне не хочется никого искать. – Мой голос прозвенел на ультразвуковой волне: наверное, дельфины за сотню миль от нас хорошо меня услышали, и их пробрало до самых плавников. – Я уже нашла, тебя.

– Бет, прости. – Айден взглянул на меня, и я почувствовала, как горячие слезы предательски наполняют мои глаза. – Мне очень жаль. Будет лучше, если я уйду.

Он закрыл за собой дверь, и я кинулась за ним. Мысленно я умоляла вернуться его, если бы я что-то, хоть что-то для него значила, он бы обернулся и посмотрел на меня. Признался бы, что совершил ошибку… но Айден шел, не оборачиваясь.

– Подожди! – закричала я ему вслед, когда он уже переходил улицу. – Не уходи вот так! Я должна тебе кое-что сказать!

Я неслась во весь опор, чулки безобразно съехали, я на них постоянно наступала, но времени одуматься у меня уже не было.

– Айден, подожди! – Я старалась перекричать шум идущих машин. – Айден, я тебя лю…

…Завизжали тормоза, я упала лицом в грязь, я вся промокла.

Даже не знаю, кто расстроился больше – я или та женщина, что была за рулем автомобиля и чуть меня не убила.

– Боже мой! – запричитала она, выпрыгивая из машины и спеша ко мне.

Бампер ее «Ауди» задел меня по бедру, когда я пыталась догнать Айдена. «Ауди» ехала медленно, но столкновение было таким, что я отлетела и упала на тротуар. Каблук туфли застрял в решетке водостока, и я буквально летела над асфальтом, раскинув руки, и приземлилась с глухим звуком. На приближающуюся женщину-водителя я смотрела с удивлением, боясь пошевелиться.

– Вы в порядке? – поинтересовалась она, когда мне удалось сконцентрироваться взглядом на ее лице. – Говорить можете?

Я пошевелила руками и ногами: вроде ничего не было сломано.

– Думаю, да. – Я попыталась сесть и застонала.

– Вам не надо двигаться. – Женщина велела мне оставаться на тротуаре и не шевелиться. – Возможно, у вас сломано ребро.

– Нет. – Я очистила лицо от грязи и снова попыталась сесть. – Уверяю вас, я в полном порядке.

Но твердая рука легла на мое плечо.

– Вам лучше оставаться там, где вы лежите, пока врачи не приедут и не помогут вам. – Она похлопала себя по карманам джинсов, оглянулась на свою машину. Из окна «Ауди» высовывался малыш. – Я вызову «Скорую», это займет пару секунд.

Я смотрела, как моя спасительница (она же – мой палач) переходит улицу и садится в «Ауди». «Скорая» была мне не нужна. Все, что было мне нужно, – это… Я оглядела улицу. И где же Айден? Не может быть, чтобы он не слышал, как меня сбила машина, так почему же он хотя бы не притормозил и не оглянулся?

– Руперт! – Я услышала, как женщина зовет ребенка. – Ты снова рылся в мамочкиной сумке? Сколько раз я тебе говорила, чтобы не смел этого делать! Мамочке нужен телефон. Где он?

Я потрясла головой. «Скорая» явно была лишней, но вот бедро болело, и, судя по ощущениям, на нем ожидался огромный синяк. Мне бы еще выпить крепкого алкоголя… Я кое-как доковыляла до перил, оперлась на них, подтянулась и потихоньку двинулась к своему дому.

– Со мной все в порядке, – сказала я, но женщина меня уже не слышала, сражаясь со своим сыном на заднем сиденье автомобиля. – Пожалуйста, не беспокойтесь.

Входную дверь я захлопнула с оттяжкой, так, что она крякнула. Проковыляв в комнату, взяла телефонную трубку, которая лежала на телевизоре, и набрала номер. Казалось, прошла вечность, прежде чем на том конце провода ответили.

– Алло!

– Лиззи! – Слезы душили меня, было трудно говорить. – Лиззи, это ты?

– Бет! – Да, это была моя соседка Лиззи, но ее голос звучал странно. – Бет, ты в норме?

– Нет, меня только что сбила машина.

– Что? Ты ранена?

– Не то чтобы… но Айден бросил меня.

– До того как он на тебя наехал или после?

– Лиззи! Мне не до шуток!

– А что такого я сказала? Он мог бы и переехать. Мужик к тебе относился, как к мебели, и, если бы он решил тебя переехать машиной, я бы не удивилась.

– Он меня не переехал! – Я размазывала слезы по лицу и жалко сопела. – Ты вообще где? Можешь приехать ко мне?

– Конечно, дорогая! В мгновение ока буду у тебя. Вообще-то… – Последовала пауза, какое-то шуршание в трубке и звук, с которым распрямляется пружинный матрас, его не спутаешь ни с чем. – Вообще-то я слегка устала, Натан ушел за клубникой, но это было уже… пару часов назад. А я, на беду, совершенно не умею развязывать узлы, если руки и ноги связаны…

«Так будет лучше», – сказал Айден. Почему мужчины любят эту фразу? Почему они сначала разбивают нам сердца, а потом нас же пытаются убедить в том, что все это для нашего же блага? Пока я ехала выручать Лиззи из ее очередного любовного приключения, по адресу, который подруга продиктовала мне по телефону, было приятно разглядывать яркие огни Брайтона в окно машины. Огни горели ярко, и я пыталась осознать то, что со мной произошло. Почему Айден меня бросил, ведь все шло так хорошо? Почему сказал, что нуждается в одиночестве и свободном пространстве, когда мы и виделись-то с ним пару раз в неделю? Чем больше я об этом думала, тем сильнее склонялась к мысли, что просто Айден завел себе новую подружку.