Doom-mode

Альп широко распахнул рот и истошно завыл, словно обречённый на смерть зверь. Сергей бросил взгляд на мини-карту и увидел множество красных точек, стремительно приближающихся со всех сторон. Как минимум несколько десятков. Все они были помечены надписями "вампиры".

"Ну просто логово эльфов-педофилов, как оно есть, – подумал Сергей. – Надо следить за тылами. А то они известные любители наброситься сзади".

Шторы из тёмной ткани на галёрках с лёгким шуршанием раздвинулись. В полутьме Тёмный лорд увидел смутные тени с блестящими огоньками глаз. За спиной послышался шорох чьих-то тихих шагов – вампиры ожидаемо подкрадывались с тыла. Иные прятались за колонами и в тёмных углах, куда не попадал свет свечей. Альп отступил ещё на несколько шагов, скрываясь в полумраке, где явно чувствовал себя в большей безопасности.

Глядя на миникарту, он быстро пробежался по уровням противников. Двадцатый... двадцать пятый... девятнадцатый... тридцать пятый... тридцать девятый... пятнадцатый... в общем, уровни относительно низкие. Сергей за время путешествия по Альрии сумел поднять семьдесят восьмой уровень. Должен и в одиночку с ними справится, если выложится на полную. Интересно, кто из них Геренд? Наверное этот, тридцать девятый, самый высокий из всех.

– Кто это? – прозвучал чей-то вкрадчивый голос откуда-то сверху. Они по потолку ползать умеют?

– Чужак... – вторил ему кто-то сбоку.

– Он из наших... из жителей ночи... – прошептали со спины. – Но всё равно чужак...

– Я чую в нём великую силу... он опасен...

Сергей положил ладонь на рукоять меча-волка. Тот уже полязкивал в ножнах, выпуская и пряча "зубы". Ему не терпелось вкусить свежей плоти... ну пусть и не совсем свежей, вампиры, строго говоря – живые мертвецы, но на голодный желудок и такая пойдёт. Меч-пёс вёл себе поспокойнее, но и он в любой момент был готов вступить в бой.

– Мне нужен ваш главный, – крикнул Сергей, перекрывая шепоток и шуршание. – Пусть выйдет принц Геренд! Я буду говорить с ним.

Бормотание на пару секунд смолкло – вампиры словно обдумывали слова чужака. Но затем снова начали переговариваться.

– Он хочет умереть?

– И похоже мучительной смертью... господин не знает пощады, а за вторжение наказание одно – иссушение...

– Но он силён... мы вряд ли справимся с ним, даже если нападём вместе и одновременно...

– Кто-нибудь, позовите лорда Геренда!

Сергей немного напрягся. Значит, вышеупомянутого главного кровососа среди этой шушеры нет...

На миникарте возникла новая точка. Она стремительно приближалась – Сергей услышал хлопанье крыльев со стороны лестницы. Похоже, приближается босс этого вампирского данжа...

Восемьдесят пятый уровень. Класс "Высший вампир".

А вот это уже проблема. Этот парень опасен. Невероятно опасен. И скорей всего сильнее его. Конечно "Тёмный лорд" всё равно покруче звучит, чем "Высший вампир", да и преимуществ больше, но всё равно. За спиной у Геренда толпа личных подсосов – эти не будут играть в благородство, набросятся разом со всех сторон, сомнут и постараются немедленно убить.

Чёрные тени, низко кланяясь, пропустили высокого, выше всех их на голову, эльфа с бледным высокомерным лицом. Носил он чёрный плащ до пола, материя почти не колыхалась при движении хозяина, настолько плавно тот двигался. Из-под верхней губы, как и у прочих кровососов, виднелись два острых клыка. Голова высшего вампира оказалась лысой, словно колено. Вместо глаз Сергей увидел два озерца тьмы, что поглощала любой свет.

Он насторожился, сразу же вспомнив о Пробуждении Страданий. Ну и о Чёрной Чуме, конечно же. Ранее смотрел запись стрима, где сражался в Безнадёгинске с Враалем и Конрадом. Там с его глазами произошло тоже самое – их затопила беспроглядная тьма. Похоже, Геренд, как и Тёмный лорд, сильно одарён Пробуждением страданий. И явно умеет им пользоваться. Может быть даже намного лучше, чем сам Сергей. Не зря Врааль назвал его своим учеником.

Свечи гасли по мере приближение высшего вампира. С каждым его шагом в холе становилось всё темнее. Вампирский шепоток стих, тени покорно кланялись своему господину.

Интересно, владеет ли Геренд интересной информацией про Древних, Храм Серых Ангелов и всякое такое прочее? Что жрец успел поведать ему за время ученичества?

Высший вампир остановился. Одновременно с этим погасла последняя свеча, и холл полностью погрузился во тьму. Впрочем, Тёмному лорду отсутствие света нисколько не мешало, он и так превосходно видел. Он приглушил пламя в своих глазах, полностью погасил. Можно будет удивить кровососов, в нужный момент поддав огоньку. В прах их, как в случае с солнечным светом, обратить не получится, но напугать – так сто пудов.

– Кто это такой? – надменно произнёс Геренд, глядя на Сергея с невероятным презрением, словно на раба. Его холодный властный голос давил на черепную коробку, требуя пасть на колени и подставить шею под острые вампирские клыки. Тёмный лорд без особо труда легким усилием воли отбил атаку. – И что сему корму понадобилось в моей сокровенной обители?

Говорил он, как показалось Сергею, несколько старомодно, используя активно анохронизмы. Видимо, сказалось стопятидесятилетнее прозябание в кристалле, несколько отстал от современного произношения.

– О повелитель! – из полумрака выступил Альп, согнувшись в три погибели. Он подобострастно глядел на Геренда, разве что хвостом не вилял. – Это Тёмный лорд Сергей, известный стример, владетель графства Могильяк и Призрачных земель в мире Духов!

– И что он забыл тут? Почему явился без приглашения в день рождения моей покойной матушки? – поинтересовался вампир. Он отодвинул край плаща, Сергей увидел блеск доспехов, а также – длинный меч в ножнах. – И смеет что-то требовать от меня?

– Говорит, дело какое-то у него к вам, мой лорд, – покорно произнёс Альп, припав к краю плаща высшего вампира. Ещё чуть-чуть и целовать начнёт. – Рекомендую вам быть с ним осторожнее... Тёмный лорд Сергей известен своей хитростью и непредсказуемостью.

В чёрных глазах Геренда мелькнуло нечто неуловимое. Он чуть склонил голову набок, разглядывая Сергея. Тот молчал, ожидая, когда хозяин кристалла первый заговорит.

– Ты, – наконец произнёс высший вампир. – Понимаешь ли ты, в чей дом явился?

– Вполне. Ты принц Геренд бывший принц королевства Альрия, изгнанный за государственную измену, – просто произнёс Тёмный лорд.

– Тогда почему ты ещё не на коленях? – поинтересовался высший кровосос.

– Я свободный человек, – без лишних понтов ответил Сергей. – Был рождён им, таковым и умру. Я даже перед Императором не встану на колени по доброй воле.

Он хотел добавить "А ты вообще какой-то левый чел, лишенный всех прав, а строишь из себя не пойми что...", но в последний момент передумал. Всё же пришёл на переговоры, а начинать их с оскорблений дело весьма сомнительное. Даже если собеседник ведёт себя как засранец. Что ж, поглядим, посмотрим, как изменится его поведение в дальнейшем.

Изначально Сергей надеялся заполучить Геренда в союзники, как и Парацельса. А если тот окажется ещё и адекватным товарищем – так и вовсе можно его сделать регентом Альрии, той самой марионеткой, которой можно манипулировать. Однако чем больше Сергей общался с высшим вампиром, чем отчётливее понимал, как наивны были его первоначальные идеи. Геренд меньше всего походил на того, кем можно манипулировать. По крайней мере долго. Огромное Чувство Собственной Важности не позволит кукловоду долго дёргать за ниточки. Придётся или отказаться от идеи гсоподства, либо... либо убить марионетку. Оначе она обязательно сбежит и попытается отомстить.