Doom-mode

– Я бы предпочёл поговорить один на один, – сказал он. – Лишние глаза ни к чему при ведении деловых переговоров.

Было бы неплохо, если бы Геренд приказал своим вампирским подсосам куда-нибудь уползти. Желательно так, чтобы не могли подслушать. Тот же Альп слишком мутный и ненадёжный, наверняка предаст при первой же возможности.

– Я доверяю своим людям, как самому себе, – отрезал Геренд. – Выкладывай, что ты там хочешь.

Что ж, вера Высшего Вампира в своих людей была достойна похвалы. В отличие от его здравого смысла. Но, с другой стороны, возможно, у Геренда есть причины доверять своим людям, о которых Сергей не подозревает.

– Я пришёл, чтобы заключить союз, – сказал Тёмный лорд. – Это государство, когда-то прекрасная Альрия, уничтожено, но я верю, что есть способ вернуть ей хотя бы часть прежнего величия. А для этого необходимо уничтожить Чёрную Чуму. Найти противоядие или некое заклинание, чтобы её извести.

Запрокинув голову назад Геренд оглушительно рассмеялся. Его смех заметался под высокими сводами. Вампиры вторили своему господину злорадным хохотком.

– Убирайся прочь и не тревожь более мой покой подобными глупостями, – произнёс вампир, отсмеявшись. – Альрия мертва, её больше не вернуть. Перед нами раскинулся лишь её огромный гниющий труп – жалкое пародия на былое величие.

Сергей скрипнул зубами – неужели он просчитался, лишь зря потратил здесь время? Ну нет, у него ещё остался козырь в рукаве, чтобы убедить вампира в своей правоте.

– Ты в своё время сумел обхитрить самого жреца Врааля, – заметил Тёмный лорд. – Мне казалось, что подобный человек... эльф обладает куда более сильной волей и не впадает в отчаяние даже в самых безнадёжных ситуациях.

В помещении воцарилась гнетущая тишина. Вампиры озадаченно глядели на своего господина, ожидая приказов, хоть какой-то реакции. Многие, кажется, даже близко не представляли, кто такой жрец Врааль, а иные и вовсе считали его выдумкой, простой страшной сказкой.

Геренд молчал, буравя Тёмного лорда жуткий взглядом чёрных глаз. Кто знает, что творилось там, на самой глубине непроглядных озерец? Какие мысли и чувства боролись друг с другом?

– Откуда ты знаешь это имя? – наконец спросил высший кровосос.

Сергей некоторое время колебался, стоит ли отвечать. Кто знает, как вампир отреагирует на правду. С другой стороны он и без того настроен крайне агрессивно, и на сотрудничество идти не желает.

– Жрец-травокур пытался завербовать меня в свои ученики, как и тебя в своё время, но был послан в самые глубины преисподней, – пояснил Тёмный лорд. – Где ему, собственно, и место. Так почему бы нам, двум его заклятым друзьям не объединится ради достижения общей цели?

Гримаса гнева прошла по лицу высшего вампира. Он зло оскалился, демонстрируя длинные, чуть изогнутые клыки во всей красе. Мысленно Сергей чертыхнулся – кажется, он выбрал неверную стратегию ведения переговоров. Упоминание имени Врааля привело Геренда в самую настоящую ярость!

– Убирайся, – рявкнул высший вампир. Выглядел он невероятно злобным, словно едва сдерживался, чтобы не напасть и не растерзать неугодного на мелкие кусочки. – Аудиенция окончена.

– А если не уйду? – полюбопытствовал Тёмный лорд. Он не собирался так просто сдаваться и отказываться от своих задумок. Если язык подвёл в переговорах, то уж кулаки завсегда помогут прийти к общему знаменателю!

Изгнанный принц глубоко вздохнул, борясь со вспышкой гнева. Ему удалось довольно быстро её подавить, он даже улыбнулся. Но это была злая, холодная любезность, за которой по прежнему таилась небывалая ярость. Готовая в любой момент вырваться на свободу.

Похоже, вампир понимал, что гнев в бою – не всегда хороший помощник.

– Ну даже не знаю... – Геренд с демонстративной растерянностью развёл руками. – Крови в тебе нет, скелетик, куда тебя приспособить-то... только если в качестве вешалки.

По рядам теней прошли глухие смешки. Вампирские подсосы с радостью поддержали шутку своего хозяина.

– Меня здесь всё устраивает. Попробуй меня выгнать, – предложил Сергей.

– Убить его, – коротко бросил высший крвосос. Похоже, ему уже порядком надоели разговоры, и он решил перейти к активному действию.

Боковым зрением Сергей увидел, как вампирские подсосы засуетились, послышался шорох, то ли плащей, то ли крыльев. Повинуясь приказу господина, чёрные тени со всех сторон устремились к добыче, иные двигались прямо по потолку и атаковали сверху.

– Власть! – рявкнул он, огонь в его глазницах вспыхнул с удвоенной силой. Багровый свет озарил холл, растворил малейший намёк на тень, осветил до мельчайших подробностей даже самую неприметную трещину в стене. Вампиры завыли, словно побитые псы, отхлынули назад, прикрывая глаза и лица. У некоторых даже задымились руки – настолько концентрация света оказалась высокой.

– Назад, слабачьё! – рявкнул Геренд, взмахнув рукой. Он никакого дискомфорта от пламени не испытывал. Высший вампир, одни словом, такой даже солнца не испугается. – Никуда вы не годитесь, я сам разберусь с ним!

Вампиры, жалко поскуливая, отступили в тени. Спрятались за толстыми шторами и колоннами, скрылись за поворотами коридоров. Но Сергей видел их на миникарте, далеко кровососы не ушли. Они по прежнему здесь, рядышком, готовы напасть в любой момент.

Странно, но Власть не подчинила никого из упырей, хотя уровни некоторых даже не перевалили за десятку. Похоже, всех кровососов защищала воля их высокомерного господина. Чувство Собственной Важности вампира оказалось достаточно велико, чтобы пободаться с могуществом Тёмного лорда, и не отдать тому своих вассалов.

– Значит упрямый, да? – прищурившись, Геренд двинулся на Сергея, на ходу сбрасывая плащ с плеч. Тёмный лорд увидел дорогие на вид доспехи с гравировкой в виде эльфийских рун. – Я не буду сдерживаться.

– Покажи всё, что можешь, – Тёмный лорд с лязгом извлёк меч-волк на свободу. Его братца решил пока оставить в ножнах до лучших времён.

– Изволь.

Принц Геренд Альрийский, высший вампир

Уровень: 85

Пол: Мужской

Возраст: точно не определён, более двух тысяч лет

Раса: эльф, вампир

Социальные статусы: изгнанный принц, нечисть

Семейное положение: холост

Дети: отсутствуют

Особые таланты: магия стихий, магия природы, магия вампиризма, продвинутый пользователь Пробуждения страданий. Выский уровень владения практически всеми видами холодного оружия.

Комментарий: наследный принц уничтоженного королевства Альрия силён и высокомерен. Долгий срок жизни позволил ему в совершенстве овладеть многими магическими науками и прочими важными в бою навыками. Желая заполучить ещё больше власти и силы, он отринул свою сущность эльфа и стал вампиром. Подняв бунт против отца-короля, он потерпел поражение, его тело оказалось уничтоженно. Но высший вампир сумел восстановиться при помощи кристалла души, хотя и сильно ослаб при этом.