Дорога беглецов

Это прозвучало знакомо.

— Как давно вы развелись?

— Десять лет назад. А ты?

Я колебалась. Казалось, что дольше, но на самом деле прошло всего шесть месяцев с тех пор, как я застукала Томаса с секретаршей.

— Официально — три недели назад.

— О. — Взгляд Брукса упал на подушку, его хватка на моей руке ослабла. — Три недели назад. Это, э-э… три недели.

Совсем немного, если вы не знаете моего сердца. Но если знаете, то поймете, что этих трех недель было более чем достаточно, чтобы распрощаться с браком. В тот момент, когда я обнаружила Томаса с членом внутри стонущей помощницы, я разлюбила его. У меня были месяцы на бракоразводный процесс и урегулирование спора, чтобы примириться с окончанием.

Я сменила фамилию. Я договорилась о том, чтобы покинуть дом, в котором мы жили вместе. Сбежать было совсем не сложно.

Брукс провел свободной рукой по подбородку.

— Возможно, это запоздавший на неделю вопрос, но не являемся ли мы побочным действием расставания? Или каким-то шагом, чтобы забыть своего бывшего?

— Никогда. — Я подвинулась, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты не побочное действие расставания.

— Ты уверена в этом?

Я погладила его по щеке.

— Я провожу с тобой время, занимаюсь сексом, не для того, чтобы доказать своему бывшему мужу, что я двигаюсь дальше. Я занимаюсь с тобой сексом, не потому что мне нужно доказать самой себе, что я двигаюсь дальше. Я занимаюсь с тобой сексом, потому что ты потрясающе целуешься, твои руки на моем теле — это просто мечта, и, если ты еще не заметил, я тоже в тебя влюблена.

Брукс улыбнулся, и облегчение охватило нас обоих.

— Расскажи мне о себе что-нибудь еще.

— Например?

— Не знаю. Все, что угодно.

Я опустилась рядом с ним, закинув свою ногу на его, и прижалась к его груди. Он рукой обнял меня за плечи, чтобы прижать к себе.

Если сегодняшняя ночь будет похожа на прошлую и позапрошлую, мы будем лежать здесь и разговаривать какое-то время, прежде чем кто-то из нас решится пошевелиться. Не потребуется много усилий, чтобы разжечь этот жаркий огонь — прикосновение к моей груди, прикосновение к его бедру, шепот мне на ухо. Но сначала мы поговорим.

Игра в вопросы, которую мы затеяли на камне, была придумана для того, чтобы каждый раскрылся. Но каждый вечер я ловила себя на том, что говорю о себе больше, чем Брукс. Было ли это потому, что он пытался удержать Уайатта от участия в этой истории? Или я перехватывала инициативу в наших разговорах, невольно сосредотачивая внимание на себе?

Я забыла так много историй, но в путешествии вспомнила несколько из них.

— Почему мы всегда говорим обо мне? — спросила я.

— Потому что я хочу запомнить все это, а у меня мало времени.

У нас было мало времени.

— Моя машина все еще будет готова в пятницу?

— Насколько я знаю.

Даже если я останусь на выходные, к этому времени на следующей неделе меня уже здесь не будет.

Возможно, мне было проще продолжать говорить о себе. Чем больше я узнавала о Бруксе, тем труднее было представить, что я его покину. Я знала о Томасе все, что только можно было знать, и не раздумывала дважды, прежде чем сбежать из Бостона.

Мой желудок сжался, тревога за день отъезда росла. Уехать из Саммерса будет в сто раз труднее, чем покинуть Бостон. Это будет необходимо, но мучительно.

— Ты сказала, что машина предназначена другу в Калифорнии. Кому? — спросил он.

— Его зовут Карсон.

— Его?

Мне понравилась нотка ревности в его голосе, хотя причин для ревности не было. Карсон был всего лишь приятным воспоминанием.

— Карсон тоже был беглецом. Он жил на свалке — на самом деле, он был первым, кто обнаружил ее.

Однажды Карсон бродил по Темекьюле в поисках скамейки или другого места для ночлега. Не найдя ничего по своему вкусу, он продолжал идти, пока не заметил костер.

Старик, управляющий свалкой, сжигал в бочке какие-то деревянные обрезки. Свет привлек внимание Карсона, он пробрался внутрь и уснул под звездами на поролоновом сиденье, которое когда-то было в грузовике.

— Он прожил там месяц, прежде чем однажды ночью хозяин свалки наконец не вышел с одеялом. Его звали Лу Майли.

Произнесение его имени вызвало у меня улыбку. В последний раз я разговаривала с Лу, когда звонила, чтобы купить «Кадиллак». Голос у него был такой же, как всегда. Грубый и раздраженный. Он говорил ворчливо, когда это было возможно. Лу был от природы несчастлив, его раздражал весь мир. Но для нас, детей, он открыл свое сердце. Он был нашим героем.

Но Лу больше с нами не было. Через три месяца после того, как я купила «Кадиллак», Джемма узнала, что он умер во сне. Лу мало общался с людьми, но я знала шестерых человек, которые оплакивали его кончину, включая меня.

— Итак, как ты познакомилась с Карсоном?

— Благодаря Джемме, — сказала я. — Они жили в одном трейлерном парке. Когда он перестал приходить домой после школы, она поняла, что он ушел. Сбежав, она расспрашивала окружающих о нем, пока не нашла его. Он пристроил на свалку и ее. А потом, месяц спустя, она нашла меня, и двое превратились в троих.

Я рылась в мусоре за рестораном в поисках еды. Она выхватила сэндвич у меня из рук, закатила глаза и приказала мне следовать за ней. Она отвела меня на свалку, поделилась кое-чем из своих запасов еды и познакомила с Карсоном.

— Трое. — Брукс начертил цифру на моей пояснице. — Я думал, ты сказала, что вас было шестеро.

— Втроем мы прожили около двух месяцев. Потом появилась Кэтрин. Она познакомилась с Карсоном на автомойке, где он работал. Затем появились Ария и Клара. Эти двое были моими новобранцами.

Странно звучит слово «новобранцы». Большинство родителей не одобрили бы идею о том, что один ребенок уговаривает другого сбежать из дома. Но «дом» не всегда ассоциировался с любовью. Иногда «дом» означал боль и страх. «Дом» был тем, от чего мы стремились убежать.

— Где ты их нашла? — спросил Брукс. В его голосе не было осуждения. Шок от истории моей жизни прошел после нашего первого вечера, проведенного вместе. Вместо этого он стал более любопытным. Он смирился с тем, что побег был лучшим из длинного списка дерьмовых вариантов.

Особенно для Арии и Клары.

— Они сами нашли меня. Они жили со своим дядей через два трейлера от моих родителей. Когда им было по десять лет, их родители погибли в автомобильной катастрофе. Дядя, он был… не в себе. Знаешь, как бывает, когда видишь кого-то издалека, и у тебя мурашки бегут по спине? Так было и с ним. Ария и Клара не очень много рассказывали мне о том, почему они ушли, но им и не нужно было. Однажды они пришли на свалку и ни разу не оглянулись.

Я все еще могла представить, как близняшки, взявшись за руки, идут на свалку, как будто это их собственность. Они услышали от ребят из пиццерии, где я работала и что я тусуюсь там.