Дорога домой

Ярт мрачно смотрел на этих двух упрямцев, перегородивших ему дорогу, и размышлял, что теперь делать. Ведь в самом деле поедут.

— Что-то это мне напоминает, — хмыкнул Сэллифэр. — А тебе, вожак?

Ярт взъерошил волосы и негромко рассмеялся:

— Да, верно! Очень даже напоминает. Только, помнится, тогда я напрашивался.

— И ведь напросился. Она тебя взяла. Хотя было не менее опасно, — Сэллифэр сел и чуть склонил голову набок, изучая парочку. — Тебе нужно натаскивать Стаю, учиться управлять и командовать… Можно начать с этих двоих. Отличная возможность!

— Он прав, Лайнэ. Это прекрасная возможность, — улыбнулся Исси, внимательно слушающий разговор. — Раз уж мы пришли сюда, чтобы присоединиться к тебе, так стоит ли гнать нас назад? Ты же понимаешь, что мы все равно сделаем по-своему.

— А если я прикажу тебе вернуться и ее с собой захватить? — с любопытством спросил Ярт.

Исси чуть помедлил и напряженно ответил:

— Если прикажешь, я подчинюсь… Но это будет дурацкий приказ, недостойный тебя. Уж извини.

Шалмира уже открыла рот, чтобы спросить, но тут Ярт проворчал:

— Любители приключений! — и тронул поводья. — Ну, поехали… Только потом не ныть!

— Один вопрос, — Исси поравнялся с ним. — А куда именно мы едем?

— Я — в Вэльтарет. А вы, если не ошибаюсь, следом за мной, — Ярт усмехнулся, глядя на их слегка вытянувшиеся лица. — Я ведь никого не заставляю и силой не тяну. Вы можете вернуться прямо сейчас.

— Вэль? А это любопытно! Всегда хотел на него посмотреть, — усмехнулся Исси. — Я слышал, что он очень красив, этот Золотой Город…

— Который чаще всего называют проклятым, — усмехнулся Ярт. — Но, пожалуй, он действительно красив. Только очень скучен, — и обернулся к задумчивой Шалмире. — Тебе это тоже кажется интересным?

— Мне это кажется безрассудным. Именно поэтому я еду с вами, — отозвалась она и слегка пожала плечами, заметив недоуменно приподнятую бровь Ярта. — Потому что только женщина способна удержать мужчин от типично мужских глупостей.

— Очень верное заявление, — хмыкнул Ярт, чуть прищурившись. — Если не вспоминать, что большинство глупостей мужчины обычно делают именно из-за женщин.

— И, скажем прямо, нам это обычно нравится, — спокойно ответила девушка. — Но чаще всего мы просто скромно молчим, чтобы не портить вам триумф. Ведь от того, что глупость была сделана ради нас, глупостью она быть не перестает.

Ярт рассмеялся, запрокинув голову, и издал призывный клич вожака волчьей стаи.

— Ух ты! — Исси едва усидел на спине вставшего на дыбы коня и восхищенно повел носом. — Научишь?

— Тебе нужно петь по-другому, — Сэллифэр выскочил на пригорок и, подняв морду, выдал не менее переливчатый ответ младшего собрата по стае. — Вот! Клич вожака не для тебя!

Лошади уже окончательно потерялись в этом гаме. Они испугано ржали, брыкались и пятились назад.

— Все, Фэри, хватит, — Ярт усмехнулся. — Эти жеребята пока не привыкли к твоему присутствию. Вряд ли они сильно любят волков. Не пугай их. Мне дороги головы этой парочки. Да и все прочее тоже, — он повернулся к другу, пытающемуся успокоить своего коня. — Эй, Исси, не пытайся повторить это сейчас. Иначе твой конь точно взбесится. Будет привал, отойдем подальше и попоем в свое удовольствие.

— Ладно, — довольно отозвался Исси, наконец успокоив коня и заставив его двигаться в нужном направлении.

Ярт перевел взгляд на задумчивую Шалмиру, которая стояла посреди дороги. Девушка почувствовала его взгляд и подняла глаза, переводя их с одного парня на другого:

— Я что-то ничего не понимаю? Может, мне кто-нибудь объяснит? Почему ты можешь ему приказывать, Лайнэ? А ты, Исси? Почему ты ведешь себя, как… как Волк?!

— Потому что он и есть Волк, — с усмешкой отозвался Ярт. — Полноправный собрат Стаи. Хэйшин… Неужели ты сама не догадалась? — он чуть склонил голову набок и усмехнулся еще шире. — Не боишься ехать в одной компании аж с двумя Волками? За это, если узнают в братстве, никто по голове не погладит. И доказывай потом, что ты ничего не знала.

— Вы, что, хотите… создать новую Стаю? — Шалмира смотрела на него круглыми глазами. — Но ведь этого никогда не разрешат!

— Сейчас не самый подходящий момент, чтобы об этом говорить, — Ярт чуть поморщился. — Пока что Стаи нет. Есть только несколько Волков… А если от меня отстанет братство, то ее, наверное, никогда и не будет. По крайней мере, со мной в роли Вожака… Так что успокойся. Просто несколько собратьев решили признать свои корни. Из-за этого никто не пострадает. Если, конечно, им хватит ума не заявлять об этом при всех.

— Исси, но зачем тебе это? — девушка подъехала к другу. — Я не понимаю, тебе, что, не нравится твоя семья, твои друзья?

— Дело не в этом, — Исси качнул головой. — Мои друзья остались моими друзьями. А я просто вернулся туда, где должен быть… — он чуть улыбнулся и поднял глаза к небу. — Во мне с самого рождения была кровь Волков. Мой предок был Волком, одним из тех, что покидали Стаю, не имея дара Пути. И мне всю жизнь казалось, что что-то вокруг не так… Потом я узнал, что я Странник, и пришел в братство. В надежде, что там все встанет на свои места, среди таких же, как я. Но и там у меня осталось ощущение какой-то недостаточности… Не подумай, мне было хорошо среди вас. У меня там много отличных знакомых. Но только сейчас я действительно ощущаю себя на своем месте. Тем, кто я есть. Свободным… Понимаешь, я теперь не боюсь что-то сделать, совершить какой-то шаг. Я могу сам решать, что мне делать. Потому что надо мной больше не стоят старейшины, на которых я всегда оглядывался. Нет этих дурацких правил, которые мы должны были соблюдать… У меня есть Вожак. У меня есть Закон Стаи. И я подчиняюсь только этому. Ты даже не представляешь, какое это прекрасное ощущение — свобода!

— Пока что я за тобой особого подчинения не замечал, — фыркнул Ярт.

— Но ведь ты был не прав, — отозвался Исси. — Я же клялся идти за тобой.

— А еще, помнится, ты клялся подчиняться своему Вожаку, как любой Волк в Стае, — Ярт бросил на него насмешливый взгляд. — Впрочем, я где-то даже рад, что так получилось. Пусть. Я тебя на этот раз прощаю. Ты напомнил мне меня самого. Я такой же упрямый. А упрямство в меру очень даже хорошо.

— Лайнэ, извини, но что с ним будет дальше? — поинтересовалась Шаллэ. — Он Волк, но без Стаи. И что-то мне подсказывает, что он уже не принадлежит братству.

— Практически — не принадлежит, но формально все еще состоит в нем. Его не выгоняли, он не отрекался, значит, по-прежнему Странник, — Ярт пожал плечами. — Это для меня и еще нескольких таких же он теперь Волк Хэйшин, а для прочих в братстве все тот же Странник Исси. Так что ничего ему делать не надо. Пусть все так и будет.

Девушка хмыкнула, бросив скептический взгляд в сторону Исси, и негромко заметила:

— Не тот же. Он изменился, Лайнэ. И если достаточно внимательно присмотреться, это сразу бросается в глаза. Это уже не тот Исси, которого мы знали столько лет. И его друзьям это довольно скоро станет понятно. И тогда правда выплывет.

— Знаю, — коротко бросил Ярт и замолчал.

— Ты ведь с самого начала знал, что так получится, — полувопросительно-полуутвердительно проговорила Шаллэ. — Я не знаю, как ты сделал его Волком. Могу только догадки строить. Но ты ведь знал, что так получится.

— Знал. И предупреждал его, — Ярт чуть пожал плечами. — Но это был его выбор. Он сам пошел на это. А я не видел причин ему отказывать. Если ему хочется быть Волком, пусть будет. В конце концов, не так уж сильно он и изменится. Не станет абсолютно другим существом. Просто получит новые умения и возможности. Вернее, разбудит. Трудно дать что-то, чего в тебе изначально не существовало. Он был Волком и раньше, просто где-то очень глубоко. А сейчас его кровь просыпается.