Дорога домой

— Потому что я хочу такого же коня, как у тебя, — Варрих слегка ссутулился и оглянулся на море. — Но за все эти годы я не видел ни одного, хотя легенду твою мне здесь тоже рассказывали. Только здешние люди не верят, что такие кони существуют… А я не могу вернуться, потому что поклялся.

— Знаю, — Ярт качнул головой и медленно пропустил сквозь пальцы горсть песка. — Твой брат мне рассказал, как ты ушел… Наверное, сейчас ты думаешь, что я тебя обманул. Но это не так. Я действительно получил одного из призрачных коней. Не знаю, почему ты не можешь… Может быть, они сюда больше не приходят после того случая. Я ведь тоже видел их всего лишь один раз. Мне жаль, что так получилось, Варрих. Я не хотел такого.

— Верю, — раздумчиво проговорил парень, тоже садясь на песок, и подкинул в ладони яблоко. — Но мне от этого не намного легче. Я обещал достать такого же коня. И, значит, буду их ждать, пока не увижу и не поймаю. Я сюда каждую ночь хожу. Даже не в полнолуние. Но уже столько раз была полная луна, а я их ни разу не видел, хотя сидел на берегу всю ночь, ни на мгновение не закрывая глаз… Надо мной уже весь Золотой Город потешается.

— Плюнь, — убежденно проговорил Ярт. — Не обращай на них внимания. Они просто не способны понять. Мне тоже не верили, когда Гэллэр появился. Решили, что я дикого жеребенка поймал. Если бы не это его жуткое отношение к чужим седокам, у меня бы его сразу забрали. Объявили бы, что он из конюшен коронного сбежал, и все дела. А так как он никого кроме меня к себе не подпускал, пришлось оставить. Но завидовали мне, конечно, по-черному. У нас за такую лошадь убили бы.

— У нас бы такого тоже сразу увели, — согласно вздохнул Варрих и вновь взглянул на море, где луна уже чертила свою золотистую дорожку.

— Такого, как Гэллэр, не уведешь, — усмехнулся Ярт и тоже повернул голову к морю. И затаил дыхание. В набегавших на берег волнах нежились кони. Точно такой же табун гулял здесь, когда он приманил жеребенка, из которого потом вымахал Гэллэр. Легкие изящные тела, словно сотканные из невесомой дымки, темные глаза, похожие на черный купол неба, длинные гривы, струящиеся как потоки сверкающего серебристого ветра.

Ярт радостно взглянул на Варриха и увидел задумчивый взгляд, которым молодой степняк смотрел на берег. Смотрел, не видя пасущихся там коней.

— Варрих, они здесь, — чуть слышно прошептал Ярт, краем глаза наблюдая за призрачными силуэтами на кромке песчаного берега.

— Где? — встрепенулся тот, заозиравшись по сторонам. Напрасно. Его взгляд полностью игнорировал пасущуюся легенду.

— У воды, — настойчиво повторил Ярт. — Вон там, чуть левее камней. Да всмотрись же внимательнее! Неужели не видишь?

— Там никого нет! — Варрих досадливо тряхнул головой и мрачно посмотрел на собеседника. — Шутишь, да?

Ярт чуть повел плечами и взъерошил волосы, задумчиво покусывая губы. Выходило, что Варрих действительно не видит коней у воды, в отличие от него. Значит, и раньше он их просто не видел. И уже, наверное, не увидит. Потому что просто не может. И никогда не сможет выполнить свою клятву — привести домой такого же коня, как Гэллэр.

Ярт едва не взвыл от отчаяния. Кони были тут, рядом. Руку протянуть! А Варрих их не видел! И не видит… И что делать?

— Стань его глазами, — раздался рядом голос Сэллифэра. — Помнишь, как ты требовал от своих спутников, чтобы они обменивались чувствами, чтобы услышать Песню Леса… Попробуй так же. Залезь в его шкуру.

— А это мысль! — Ярт вскочил и потянул Варриха за руку. — Вставай, сделаем кое-что. Я, конечно, не эмпат, но попробовать стоит.

— Чего ты хочешь? — парень недоумевающе смотрел на него.

— Сейчас узнаешь, — Ярт развернул его лицом к берегу и встал позади, положив ладони ему на виски. И потянулся к его сущности, словно бы сливаясь с ним, передавая свои способности на время.

— Ух ты! — восторженно выдохнул Варрих, когда ветер вдруг распался на букет запахов, воздух словно стал прозрачнее, небо — глубже. Мир словно качнулся под ногами, и он вдруг увидел…

Серебристые тени, легкая дымка, принявшая изящные очертания.

Их было много. Не столько, сколько в табунах его племени, но все равно много. И просто глаза разбегались при одном только взгляде. Они все были хороши, как на подбор. И все были похожи на того красавца-коня, так запавшего ему в душу.

Неподалеку на песке резвились жеребята. Парочка малышей азартно валяла друг друга совсем рядом с ними. Их тонкое ржание казалось шумом волн и пересвистом ветра.

— Я их вижу, — прошептал парень.

«Отлично, — раздался в его сознании голос Ярта. — Теперь их нужно покормить. Иначе утром они исчезнут и еще луну не появятся. Поторопись. Я не смогу долго тебя держать».

Варрих торопливо пошарил в кармане, вытащил завалявшееся яблоко и направился к жеребятам, подманивая их.

Малыши вскочили и насторожено подняли ушки, чуть отпрянув назад. Потом с интересом обнюхали подошедшего, но угощение брать наотрез отказались.

— Не получается, — в отчаянии прошептал парень. — И что теперь?

«Кроме яблок у тебя ничего больше нет? — поинтересовался Ярт. — Трава какая-нибудь, хлеб? Хоть что-нибудь?»

— Овес, — Варрих вытащил пригоршню зерен. — Я иногда бываю в здешних конюшнях…

«Попробуй, может быть овес они возьмут… И побыстрее», — в голосе Ярта проскользнула нотка напряжения и усталости.

— Хорошие малыши, хорошие, — ласково бормотал Варрих, вновь подбираясь к жеребятам. — А ну-ка посмотрите, что у меня для вас есть! Попробуйте!

Мир перед глазами неожиданно поплыл, густея, ускользая от восприятия. Силуэты коней задрожали, истаивая в ночном воздухе. И уже меркнущим сознанием Варрих отметил, что чей-то прохладный нос коснулся его ладони с угощением…

— Ну что? Очнулся? — раздался усталый, но все такой же слегка насмешливый голос Ярта, и Варрих неожиданно осознал, что он звучит не в его голове, а рядом, как и положено при разговоре.

— Кажется, — неуверенно ответил парень и сел, со стоном обхватив голову, которая словно взорвалась от неосторожного движения.

— Ничего, это скоро пройдет, — в голосе Ярта прозвучало сочувствие. — Кошмар! Никогда не думал, что это так тяжко — быть в чьей-то шкуре!

— Угу, — пробурчал Варрих и, не поднимая гудящей головы, мрачно поинтересовался. — Ничего не вышло, да?

Ярт негромко хмыкнул и заметил:

— Если ты, поглядев вокруг, снова не увидишь ни одного коня, значит, не вышло. Я-то их и так вижу, так что ничем не могу помочь.

— Ох-х… — Варрих осторожно поднял ноющую голову и огляделся. И сразу же наткнулся взглядом на светлого и словно бы чуть прозрачного коника возле линии прибоя.

Он даже про головную боль забыл, застыв с открытым ртом.

— Понятно, — Ярт улыбнулся и переглянулся с Сэллифэром. — Ну что? Ищи овес, и пойдем в город, пока солнце не встало. А то ведь убежит за своими и утонет.