Дорога Интриг

— Вашему наделу, в любом случае, потребуется наличие храма культа, признанного Короной, — после паузы произнесла Хедвиг.

— Мы здесь десятилетиями жили сами по себе и ни один культ не интересовался этим захолустьем, — усмехнулся я, — Что же поменялось? Население стало богаче?

— Вы несколько искаженно воспринимаете происходящее, — с раздражением ответила жрица, — Наличие культового места даст вам защиту.

— Какого рода защиту? — спросил я, — Расскажите мне. Я очень хочу знать с чем именно справятся жрецы, с чем не справятся мои дружинники.

— Например, культ этого нового божества.

— Нового? — усмехнулся я, — Людей с заблокированным даром обработали в возрасте трёх-пяти лет. Я выкупил их уже взрослыми — им было по пятнадцать и шестнадцать лет. Неувязочка получается. И весьма интересная… Особенно, в свете того, что в мою землю крайне быстро вторглись наемники, которых натравили адепты того «нового» культа. Теперь появляетесь вы.

— Мы не имеем отношения к этому культу и его деятельности, — вмешался баронет О’Варс, — И мы предлагаем вам честный договор. Ваши воины, иммунные к действиям на разум, в обмен на нашу помощь в защите вашего надела.

— А вы сами понимаете, насколько глупо это звучит? — усмехнулся я, — Вы предлагаете мне отправить воевать верных мне и хорошо защищенных магически и от божеств, воинов, получив взамен ваших надзирателей.

— Повторюсь, вы видите ситуацию искаженно, — вновь произнесла Хедвиг.

В глазах воительницы читались напряжение и удивление. Видимо, она обращалась к силе своей богини, но желаемого результата не получила. Причем, не в первый раз, ни во второй.

— Полагаю, вы не хотите понимать язык здравого смысла, — вздохнул я, демонстративно обращаясь к теням, — Советую вам покинуть мои владения и более не возвращаться сюда и не присылать других людей.

— Вы совершаете очень большую ошибку, Крайн, — произнесла жрица, — Кто вы нам известно. Ваша фамилия вас выдает…

— Ваш культ хочет войны? — спросил я. — Со мной, моим сюзереном и моими соклановцами? Вы забыли что я аристократ, а не свинопас в медальоном жреца?

Наступила тишина. Хедвиг смотрела на меня с гневом и ненавистью, О’Варс с удивлением, а двое их спутников хранили молчание, даже не пытаясь скрыть откровенные усмешки. Затем, один из них сделал шаг вперед и произнёс:

— Граф О’Райн, к вашим услугам, баронет, — коротко поклонился он, всё так же улыбаясь, — Приношу свои извинения за действия О’Мирг. Она юна и привыкла получать отказ от тех, кто не вхож в культ Фригг.

— Извинения приняты, граф, — поклонился я в ответ, — Чем обязан вашему визиту и столь… интересной картине? — махнул я рукой в сторону покрасневшей от гнева жрицы.

— Мне поручено выяснить степень вашей боеготовности и личную позицию по обнаруженному культу. Дополнительно, необходимо понять степень вашей готовности сотрудничать с Короной и границы этого сотрудничества, а так же… узнать планы клана Крайн в отношении текущего положения дел в стране. Слова Хедвиг — её инициатива, а не короля и его служб.

— А почему Корона не желает отправлять меня на плаху? — спросил я, глядя на графа, — От чего такая мирная позиция?

— Новоявленный культ — одна из многих причин, — усмехнулся О’Райн, — Остальные культы, ордены и многие аристократы входят в этот список. Как и недружественные соседи и многое другое. Считайте, что ситуация и множество факторов сошлись в одной точке. Заставив монарха изменить свое мнение в отношении мистиков.

— Это частный случай или…

— Или, — произнёс граф, — Ситуация в стране и на континенте такова, что требуется серьёзное изменение в политической системе и магической сфере. Если они не начнутся, то в будущем нас ждет новая гражданская война с не менее тяжелыми последствиями, чем это было при распаде Империи.

— Я вас понял, граф. Однако, хочу заметить, что моя позиция крайне проста — пока не трогают меня, я никуда не лезу. Мне важно развиваться самому, обеспечить себе комфорт и безопасность. Влезать в интриги и борьбу за власть у меня желания нет совершенно — и без того хватает головной боли с небольшим земельным наделом и горсткой крестьян, населяющих его.

— Эта позиция неизменна?

— Она будет таковой, пока кто-то не захочет создать мне проблемы. Тогда я буду вынужден соразмерно ответить наглецу.

— А как же эти выкупленные вами пленники и культ, ставший причиной их появления?

— Мне доводилось сталкиваться с подобным, — ответил я, — И потому пришлось уведомлять об этой мерзости всех, кто имеет хоть какие-то возможности. Дальше уже не моё дело.

— То есть, в дела культов вы лезть так же не собираетесь? Похвально, — усмехнулся аристократ, — Что ж, позвольте нам откланяться. Мы узнали всё, что было нужно.

— А материалы допроса? — поинтересовался я.

— Их передадут нам позднее.

— Что ж, остается пожелать вам приятного пути.

— Как он посмел?! Этот…

— Хедвиг! Молчать! — рыкнул граф на жрицу, когда они отъехали от растущей крепости мистика, — Ты забываешься. И нарушаешь приказы. Как и вы, баронет. Вам было сказано выяснить детали истории с чертовым культом, а не играть в эти ваши интриги.

— Этот недоносок… — возмущенно начала Хедвиг, но граф вновь её перебил:

— В своем праве. Это его земля и его слово там закон. И если он не желает видеть там храмы твоего культа или солдат баронета, то это его право. А за попытку влияния на него, тебя вообще стоит отправить на дыбу. Большей глупости совершить ты не могла? А если бы он не стал закрывать на это глаза? Ты представляешь что могло произойти?

— Что он может? У него ничтожная дружина и…

— Очень сильные слуги из Царства Теней, готовые убить по его приказу кого угодно. И твоя Фригг бы тебя не защитила. Знаешь почему?

— Почему же?

— Если ты не заметила, то местная земля уже пропитана силой того существа, что защитило разумы дружинников Крайна и покровительствует ему самому.

— Откуда вам знать, граф? — спросил О’Варс, — Вы же не маг.

— Кто вам сказал? — усмехнулся аристократ, сняв с шеи какой-то амулет.

Почти сразу Хедвиг ахнула. Их спутник казался очень сильным магом, о чем они не догадывались всё то время, что были рядом с ним.

— А про интересные разговоры на счет магов и колдунов, что имеют место среди знати и культов, — усмехнулся О’Райн, — мы очень качественно и плотно побеседуем.

— Вот сука, — вырвалось у меня, когда наши гости покинули кабинет.

— И не говорите, мессир, — вздохнул Брауде, — И хватило же ей наглости… Видимо, она не поняла в чём дело и пыталась гнуть свою линию дальше.