Дорога Интриг

К тому же, благодаря замене в их психиках инстинкта самосохранения и страхов на структуры, несущие в себе наборы шаблонов мышления, суть которых сводилась к тому, что эти воины должны жить и выживать в любых условиях для того, чтобы успешно служить мне и выполнять мои приказы, разом удалось решить сразу две проблемы. Во-первых, верность. Теперь эти зомбиты верны мне гарантированно. Цель их жизни — служит мне и выполнять мои приказы. Личные интересы отсутствуют напрочь. Они теперь даже моются каждый день просто для того, чтобы быть здоровыми и способными выполнять мои приказы.

Этой работой мы с Деймоном гордились. Получить качественный, работающий образец боевой силы, да ещё и не штучно, а числом в полтора десятка клинков — это весомое достижение. Особенно, если вспомнить, что мы не целители, у нас нет идеальной лаборатории для подобных экспериментов и нет архива давно созданных наработок. Эти зомбиты наши первые удачные творения из плоти и крови. Как тут не гордиться?

Куда хуже обстановка была с культом Ориана. Эмиссары этой организации, узнав о судьбе уничтоженной деревни, начали появляться в других поселках, где их, то ли от страха расправы, то ли из желания выслужиться, попросту били, закидывали камнями, а то и травили собаками. Надо сказать, что такая реакция охладила пыл сих мужей, зато привела к появлению главного в провинции жреца Ориона в моей башне. Благо, он додумался оставить свою многочисленную свиту в стороне от частокола и не нарывался.

В отличии от его слуг, мужчина вел себя очень даже вежливо, что настораживало.

— Доброго дня, баронет Крайн, — произнёс пожилой жрец, войдя в мой кабинет в сопровождении Райнера и Деймона, — Рад лицезреть вас в добром здравии и трезвом уме. Желаю вам долгих лет жизни и успешного управления вашими землями, вассалами, сервами и закупами.

— Благодарю вас, — кивнул я и добавил, указывая на кресло напротив, — Присаживайтесь. Как мне к вам обращаться?

— Предпочту, чтобы вы звали меня по имени — Патриком, — улыбнулся жрец, не став дожидаться повторного приглашения и усевшись в предложенное кресло.

Я же вспомнил другого Патрика — отца одного из похищенных колдуном ещё на Земле детей, что превращались им в нечто похожее на смесь нечисти и нежити. Как давно это было? Годы назад. Не десятилетия даже, а годы. Но они кажутся мне вечностью, а родной мир уже больше похож на полузабытый сон, что мираже летел сквозь мою жизнь.

— С вами всё в порядке? — спросил жрец, заметив мою реакцию

— Ваше имя напомнило мне об одном человеке, которому я, в силу моей тогдашней магической слабости, не смог помочь, — произнёс я, — Его тоже звали Патриком.

— Возможно, так было угодно богам и богиням, плетущим нити судеб, — ответил жрец Ориона, стараясь подобрать слова, — К тому же, не все под силу даже богам, не то, что нам — простым смертным со всеми нашими слабостями.

— Возможно, — скривился я.

— Что же с ним произошло?

— Он потерял сына. Некий оккультист нанимал бродяг, чтобы те похищали детей. И сын того человека оказался в списке жертв. Потом он превращал их в нечто похожее на нежить, — ответил я, — Мне и моим тогдашним товарищам пришлось убить его и расправиться с теми существами.

— Вы… Они долго снились мне, Патрик, — усмехнулся я, глядя ему в глаза, — Потому я запомнил всё то, что там и тогда было.

— Это… жуткая история, — тихо ответил жрец, пожевав губы, — И я прошу прощения, что напомнил вам о ней своим появлением.

— Не стоит, — усмехнулся я, — Вы к ней отношения не имеете. И, думаю, стоит всё же обсудить цель вашего визита.

— Увы, но да, — кивнул Патрик, — Я вновь извиняюсь, за то, что оторвал вас от ваших дел, — кинул взгляд на висящий над металлической пластиной с рунами Футарка по периметру кристалл жрец, — Но обстоятельства вынудили меня прибыть к вам, дабы избежать проблем и для нашей организации, и для вас.

— Я вас внимательно слушаю, Патрик, — кивнул я, понимая, что такими любезностями перед обычным баронетом региональный глава религиозной организации сыпать просто так не будет.

Такой человек вообще не должен появляться во владения никому ненужного аристократика с горсткой подданных и миниатюрной дружиной. Однако, он был тут, в моем кабинете, предельно вежлив и доброжелателен, вызывая тем самым у меня острое желание развернуть боевые щиты.

— Я полагаю, что у нас с вами возникло некоторое недопонимание. Ведь, вы приказали своим поданным не впускать в поселки наших эмиссаров и жрецов, а потом наказали одно из поселений, где ослушались вашего приказа.

— Небольшая… ошибка, — произнёс я, дождавшись паузы в его речи, — Я, почтенный Патрик, приказал действовать таким образом в отношении вообще всех религиозны культов и их членов. Не только вашего. Всех.

— Вы не могли бы разъяснить свою позицию? — тихо произнёс жрец, в глазах которого начало появляться нечто…

— Видите ли, у меня, как у оккультиста, и моих воинов, имеется покровитель, алтари которого установлены во всех деревнях. Постепенно, его сила пропитывает земли моего надела, тем самым помогая нам и делая нас сильнее. И появление религиозных построек других божеств крайне не желательно. Более того, оно может вызвать негативные последствия в виде конфликта моего покровителя и вашего божества. Думаю, что ни вам, ни мне этого не хочется.

— Каково же имя вашего покровителя? — тихо спросило существо, занявшее место Патрика в его теле.

— Аббаодон, — ответил… демон, взяв контроль над моим телом, что вызвало у меня настоящий ужас.

Осознавать всё, чувствовать и понимать, но не иметь возможности контролировать собственную плоть… Паника начала захлестывать меня, а затем, воля Аббаодона попросту запихнула меня в некую темноту, быстро превратившуюся в нечто похожее на громадный тоннель, покрытый вонючей слизью. По нему ползали существа, смахивающие на смесь червя и сороканожки, но большие, метровой толщины. Вверх уходило нечто на подобие вертикальной трубы, в конце которой был яркий сет и слышались отголоски беседы демона и божества, занявшего тело Патрика.

Оглядевшись, я передёрнулся. В слизи были дети, которых я когда-то видел в особняке колдуна. Те самые, которых он превратил в нежить. А чуть в стороне я увидел некое подобие кокона, свисающего с потолка. В нём был Младен. Бледный, дергающийся и пустивший из себя нечто вроде корней, врастающих в стенки тоннеля. Неподалёку была в таком же виде Эльза, а ещё дальше — мои старые друзья и сослуживцы…

Обходя их, я увидел в глубине тоннеля его конец — громадный зал, кишащий самыми разными тварями, у многих из которых даже имелись лица. А в самом центре этого места стоял на коленях, окутанный слизью и цепями человек… Это был я. Изуродованный, скованный…

Мгновение мне потребовалось, чтобы понять куда же меня запихнул демон. Обиталище сознания. По сути, оболочка истинного Я любого разумного существа. Место, что служит одним из элементов защиты человека от давления окружающего мира и формирует его мышление и восприятие.

«Вот оно какое у меня, — пришла мысль, — Зловонное, похожее на выгребную яму… И, ведь, ни где я не находил методик, позволяющих попасть сюда. Да и Аббодон молчал…»

«Ты сам не интересовался, — последовал ответ демона, — Более того, ты ленивый, никчемный усок мяса. Ты обладаешь громадным потенциалом, который не используешь и на сотую часть, позволив себе обрасти всем тем дерьмом, что сейчас перед тобой. Не разочаровывай меня, Виктор. Иначе, я решу, что ты бесполезен и уничтожу тебя!»