Дорога из пепла и стекла

— Это всё выглядит, как ловушка, — сказал Рифат.

— Это и есть ловушка, — кивнул Ит. — Сам по себе Слепой стрелок — одна огромная ловушка, из которой нет выхода ни для кого из тех, кто в ней оказался. Выход возможен только после утраты функции, но вы ведь понимаете, что это означает? Лийга, Рифат, прошу последний раз: выходите из этой игры. Давайте мы отвезем вас на берег, и пойдем на остров сами. Одни.

— Нет, — покачал головой Рифат.

— Почему? — спросил Скрипач.

— Никто не знает всего. Не может знать, — ответил Рифат. — Ловушка? Безусловно. Но я сейчас подумал… Может быть, для кого-то это и ловушка. А ещё для кого-то она — пусть к свободе.

* * *

Берег оказался ровным, галечным, и без единого валуна — по всей видимости, его расчищали, следили за ним, ухаживали. Ит мельком подумал, что такие же берега, наверное, в местном Раю. Для шрика. Чистое море, теплая вода, и гладенькая галька, по которой так приятно ходить босиком. Только тут вода холодная, и море неприветливое, а там, много южнее, можно спуститься утром по тенистой дорожке на такой вот замечательный пляж, пройти по гладким камушкам, и оказаться в тёплой, пахнущей йодом и солнцем чистейшей воде. И немногим позже, вдоволь наплававшись, можно пойти обратно, в гостиницу или в город, и получить в этом городе за совсем небольшую плату отличный завтрак, приготовленный из опять же чистейших местных продуктов. Этическая сторона вопроса? Глупости. Отдыхающие уж точно никому ничем не вредят.

Скрипач вывел платформу на берег, и остановил. Глянул вправо, влево, дернул здоровым плечом.

— Ну и куда? — спросил он. — Какие будут предложения?

— Не знаю, — покачал головой Ит. — Куда хочешь, нам всё равно надо сначала выйти на открытое место и сориентироваться.

— Тогда направо, — кивнул Скрипач. Положил руку на кружок визуала, однако платформа, против ожидания, не сдвинулась с места. — Так, что за ерунда? Только что всё нормально было.

— Может, батарейка кончилась? — предположила Лийга.

— Да вроде нет, — Скрипач вывел второй визуал, с блоком управления. — Восьмая часть заряда на месте, но…

Он не договорил, потому что неподалеку раздался вдруг звук шагов, и чей-то голос произнес:

— Нет, дальше нельзя, конечно. Давайте здесь, я думаю.

— Можно было и на берегу, — сказал второй голос.

— Транспортировать ближе, — произнес третий голос. — Зачем доставлять себе неудобства?

Ит с тревогой глянул на Скрипача, тот ответил недоуменным взглядом — говоривших видно не было, до сих пор не было. Защита? Видимо, да.

— Вы не будете так любезны снять защиту? — произнес Ит в пространство. — Несколько неудобно общаться, когда…

— Общаться? — спросил первый голос. — Вы слышали? Они собираются с нами общаться. Забавно.

— Да какая разница, — произнес второй голос. — Пусть. Всё равно потом менять.

В нескольких метрах от замершей платформы возникли три фигуры — люди, совершенно обычные мужчины средних лет. Неприметная, серенькая внешность, скромная рабочая одежда — то ли техники, то ли какие-то мелкие управленцы. Они были похожи друг на друга практически как близнецы, но голоса всё-таки немного отличались — спасибо и на том.

— Сюда, — коротко приказал первый мужчина, указав на точку в паре метров от себя. — Покиньте платформу, и идите сюда.

Голос его звучал сухо и деловито, без всяких эмоций.

— А если мы не хотим? — спросил Скрипач.

— Сюда, — повторил мужчина, и в этот момент Ит ощутил, что его словно бы тащат на указанное место невидимые руки. И, нет, это было не внушение, и не что-то ему подобное. Они используют «пыль», вдруг понял Ит, они нас блокируют, вместе с платформой, вот же твари, это же против всяких правил, «пылью», управляемыми наночастицами, для таких целей пользоваться категорически запрещено, это незаконно, это опасно и для оператора, и для объекта, это недопустимо…

— Потенциал действительно неплохой, однако сколько времени и сил пришлось потратить, и сколько ещё придется, — недовольно произнес второй мужчина. — Ведь едва не пропустили. Обычно возвратный круг отслеживался без особенного труда, а с этими пришлось повозиться. Но вроде бы собрали целиком.

— Именно что вроде бы, — недовольно произнес третий мужчина. — Ещё и это придется корректировать, — он указал подбородком на стоявший на платформе ящик. — И этих тоже.

— Кто вы такие? — спросил Скрипач. Сейчас все они, в том числе Лийга с Рифатом, стояли напротив тройки мужчин, не в силах пошевелиться, но говорить всё-таки могли.

— Мы? — первый мужчина повернулся к нему. — Мы — посредник. Милосердный и справедливый. Мы глаза и руки. Мы делаем, как д о лжно.

— Кому — д о лжно? — резко спросил Скрипач. — Посредник — между чем и чем?!

— Вот об этом я и говорил, — сказал второй мужчина, обращаясь к первому. — Зачищать придется кардинально, а не так, как это было сделано до того. Что дал проверочный код? Реакцию. А не должен был дать ничего. По завету поколений путь должны проходить чистые. Кристально чистые. А это что? Очень сложное поколение. Измененные линии вероятности. Мало того, что не обнаружили, мало того, что возраст не соответствовал, так ещё и вот такое. Метатрон недоволен. Плохая работа.

— Какой Метатрон? — спросил Ит. — Хорошо, мы поняли, вы сотрете нам память, но сейчас-то вы можете ответить?

— Метатрон — это мы, — сказал третий мужчина. — В данный момент — это мы. Для вас. Для таких, как вы. Очень редко. Вас мало. Но вы важны. Всё д о лжно быть выполнено, как сказано.

— Кем сказано? — рявкнул, теряя терпение, Скрипач.

— Изначально сказано, — ответил мужчина. — Больше вам знать не следует.

— Почему? — спросил Ит.

— Нарушение чистоты. Нарушение Единого правила для Сферы. Вы доставили нам очень много хлопот. Им вы тоже доставили много хлопот, никто еще не уходил так далеко. Ослушание. Пренебрежение. Безответственность. Вы должны быть наказаны.

— С какой радости, за что, и кем именно мы должны быть наказаны? — Скрипач сделал попытку шагнуть, но, разумеется, не сумел даже пошевелиться. — Кто вам дал право…

— Есть — Закон, — снизошел, наконец, до ответа первый мужчина. — Единый закон. Метатрон — есть голос Закона. Его глаза и руки. Все должны выполнять свой долг, мы — свой, вы — свой.

— А знать хоть что-то об этом долге можно, или как? — поинтересовался Скрипач.

— Нельзя, — отрезал мужчина. — Знание есть путь не-чистоты. Вы и так узнали уже слишком много, а это не положено ни вам, ни нам. Поэтому нам придется избавить вас от не-чистоты, и постараться вернуть на путь, вам предназначенный.

— И его тоже? — Скрипач, конечно, имел в виду содержимое ящика, стоявшего на платформе.

— И его тоже, — подтвердил мужчина. — Да, вероятно, он осознал суть вещей, да, он добровольно передает сейчас себя в наши руки, но и ему предстоит очищение от не-чистоты, потому что сейчас он — не-чист.

— То есть нормально, по существу, говорить вы не намерены, — сказал вдруг Рифат. — Если отбросить весь ненужный пафос, загадки, высокопарные намеки, и всё прочее — вы являетесь неким сообществом, которое творит омерзительные вещи, насильно лишая свободы воли тех, кто мог бы принимать осознанные решения, ставя их в безвыходные ситуации, в которых им всё приходится решать неосознанно. Интуитивно. А вы уверены, что изначально план был именно таким? Может быть, тот, кто создал это всё, имел в виду нечто совсем другое…