Дорога к счастью

Она не стала обнадёживать мальчиков, что есть шанс всё поправить. Немного погуляв по улочке и посмотрев на витрины магазинов, они вернулись в гостиницу. Генерал всё ещё спал, и Злата организовала спокойные занятия с детьми.

До обеда они порисовали, решали разной сложности угадайки, Иржи повторял всё то, чему учил его Гьяси, и время пролетело быстро. Вернувшись с обеда, семья наконец-то увидела выспавшегося и набравшегося сил Имруса. Он стоял у окна и с чрезвычайным интересом разглядывал Златин рисунок.

— Как вы себя чувствуете? — подошла она и протянула руку, чтобы забрать карандашный набросок.

— Отлично, — ответил он и, поймав её ладошку, прижал к своей груди.

От него не укрылось, что Злата очень старается казаться полной сил, но он бы предпочёл, чтобы она не скрывала своих чувств. Видя, что ей неловко, он отпустил её руку, но не отдал листок, и спросил:

— Скажите мне, откуда вам знакомо княжество Вольрика?

Злата с удивлением смотрела на генерала, и ей был непонятен его интерес. Имя Вольрика ей показалось знакомым, но вроде не было княжеских титулов в этом королевстве. Она уже приоткрыла рот, чтобы сказать, что понятия не имеет ни о каком князе, как память лэры подкинула ей красноречивую информацию.

Вероломное нападение генерала на маленькое мирное княжество, его молниеносный захват, всеобщее осуждение, потом тихие разговоры о перспективах королевства, завладевшего новым источником дохода, о незаурядном таланте военачальника, замужество Талейты и слухи о потере волшебной силы княжеского источника.

— Вижу, что знакомо, — нахмурился Имрус, — но как? Разве вы там были? Вы когда-нибудь мне расскажете толком о себе, о своём появлении… — мужчина осёкся, обратив внимание на заглядывающих в рисунок детей.

— Да, думаю нам необходимо поговорить, тем более, мне нужна ваша помощь, — волнуясь, призналась Злата.

Она ужасно себя чувствовала, но не из-за того, что придётся говорить о Земле, зеркале, а потому что она вынуждена просить большую сумму денег на покупку нового кристалла. Вроде всё честно, ведь предыдущий она истратила на него, но как же неприятно оказаться в зависимом положении! Захочет ли он помочь, потребует ли что-то взамен или начнёт отчитывать её, указывая на ошибки в поведении с Талейтой? Уложив мальчиков на дневной сон, они уселись в небольшой нише и заказав десерт, начали беседу.

Злата повела рассказ с самого начала. Другой мир, любящие и рано умершие родители, радужные перспективы, но несмотря на всё данное от природы, жизнь не сложилась. Она не оправдывала себя, не скрывала своих ошибок, но не принижала. Злата многое сделала на Земле, чтобы стать счастливой, но иногда это уже бывает поздно. В минуту отчаяния она попала в тело Талейты.

— Лэра Эйш убила его? — сухо переспросил генерал, слушая рассказ о бывшей жене, которая неожиданно оказалась в опасной ситуации в теле Златы.

— Она была в шоковом состоянии и отреагировала на угрозы инстинктивно. Промедли она пару секунд — и шлейф магической энергии уже растворился бы, и тогда…

— Вы защищаете её?

— Да. Она спасла себя! А вы осуждаете?

— Нет, но вам следует знать, что если лэра убила кого-то при помощи своей силы, то её ждёт суровое наказание.

— В нашем мире её оправдали бы, — уверенно ответила Злата, опуская все сложности самого процесса и каких бы нервов это стоило. — А если лэр убивает при помощи своего дара?

— Если убивает лэр, то за этим следует разбирательство.

— Это несправедливо.

— Как посмотреть, — генерал придержал подскочившую Злату. — Вы другая и судите по себе, но я вам напомню недавнее нападение на нас. Помните лэра Шторма? Сильный боевой маг, доведённый до отчаяния.

— Вы про его участие в нападении? Он недалёкий человек. Было ясно с самого начала, что его сделают козлом отпущения.

— Нет, я про то, что толкнуло его на риск. Когда люди в отчаянии, то они не особо разбираются, что за рука помощи им протянута. Шторм видел спасение в Барути.

— Я категорически не понимаю всей трагедии! Он мог нанять учителей для сестёр!

— Злата, никаких денег не хватит уговорить лэра заниматься с девочками.

— Но почему? Нельзя же…

— Послушайте, первые годы все балуют своих малышей, потом девочек начинают обучать танцам, пению, стихосложению, манерам… Это всё стоит денег, но не таких, сколько стоит учитель магии. Владению энергией может научить исключительно лэр, и важна не только оплата его услуг, но и поддержание его имени. Мир аристократии очень мал и живёт по строгим правилам. Есть целые династии лэров низшей линии, которые занимаются преподаванием, и для них позор попасть в неподходящую семью.

— Хорошо, с этим я уже столкнулась, можете не объяснять мне!

— Сам лэр Шторм являлся служащим, и он не мог сидеть дома, чтобы всё контролировать, а поскольку он опекун, то полагаю, в имении осталась главной мать. Судя по тому, что лэр решился на такой шаг, чтобы ввязаться в убийство, то он был на грани разорения из-за неподдающихся контролю девочек-магичек. Но мы начали о законе. Так вот, все неприятности Шторма остались внутри семьи, но если бы закон был менее суров, то вы представляете, какой вред могла бы принести необузданная магия женской половины аристократии!

— Но король мог бы открыть школы для девочек…

— Его величество уже пробовал спасти юных огневичек, но думаете, они желают учиться? Им с пелёнок твердят, что они избранные, что они лэры, а потом вдруг требуют дисциплины, самоконтроля. Даже с мальчиками непросто, и в школах год-два не столько учат чему-либо, сколько происходит притирка, умение сосуществовать рядом с другими избранными, — Имрус замолчал и совсем тихо закончил: — Хватило одной юной обиженной на всех особы, чтобы заставить гореть даже камень. В школе погибли все набранные ученицы, обслуживающий персонал, и даже лэры учителя, которые до последнего пытались усмирить огонь. Но есть такое поверье, что маг огня не горит в своём пламени, и другие девочки по недомыслию попытались спастись именно так, окружив себя своим собственным огнём. Их общая сила быстро вырвалась из-под слабенького контроля, и можно найти утешение только в том, что всё закончилось очень быстро.

— Это ужасно!

— Наш король по молодости многое пытался изменить, но отступил. Поверьте мне на слово: нашему величеству избранность лэров и чистота крови в печёнках сидят. Незыблемые устои приведут к тому, что магов возненавидят и перебьют, как это уже произошло в некоторых маленьких королевствах.

— Знаете, я как-то всё о себе думала, о детях и до сих пор даже не интересовалась, кто наши соседи, как и чем живут… — повинилась Злата.

— Захотите, всё узнаете, но скажите мне, переход в другой мир действующий?