Дорога к счастью

Но сразу не раскроешь многообразие мира и чувств перед девушкой, выросшей на другой морали, поэтому Злата надеялась и верила, что со временем лэра сумеет понять и переоценить свою жизнь, но ту потянуло в какую-то грязь. Очень жаль, что она сделала такой выбор.

В каждом городе в управе обязательно есть один и или несколько кристаллов, наполненных целительской силой. Их присылают из магических школ и держат для королевских служащих, которые по какой-либо причине оказались смертельно ранены, но чаще их выкупают недалеко живущие лэры высшей линии для своих целей.

Градоправитель получает заявку на покупку кристалла, потом составляет акт о его продаже, взимает плату и заказывает новый. Вполне отработанная схема, устраивающая всех.

На основе корней женьшеня зельевары делают сильнейший целебный тоник, который придаёт силы и стоит очень дорого, но не так баснословно, как кристаллы. Однако тех корешков, что накидала Талейта, хватало с избытком, чтобы сделка для градоправителя была весьма выгодной. И всё же пришлось отдать ещё несколько золотых колец и браслетов, чтобы получить необходимое. Имрус не отпустил её одну и проводил до управы. Далее она настояла, чтобы он не провожал её.

— Простите, но это моё личное дело. Я не хочу вмешивать вас.

— Я мог бы помочь.

— Могли бы, но я не желаю потом отвечать на ваши вопросы, а за помощь вы были бы вправе требовать это.

— Если так, то я не буду вас ни о чём спрашивать. Прошу вас, позвольте мне помочь.

— Имрус, я не хочу чувствовать себя обязанной вам. Я принимаю ваши ухаживания, вашу заботу, но есть кое-какие рамки, которые я желаю сохранить. Для меня это важно. Не надо пытаться подкупить меня, — начинала сердиться Злата.

— Я всё равно узнаю, что вы делали в управе.

— Ваше право, — раздражённо отмахнулась она.

Злата выкупила кристалл, но сразу передать его Талейте не было возможности, а потом не попадались гостиницы с зеркалами в номерах. Девушка испытывала тревогу, понимая, что лэру её Динечка действительно может наказать, но прилюдно устраивать межмировой зеркальный переход она не могла. Разузнал что-то о покупке кристалла генерал или нет, она не знала. Он молчал, а ей и подавно не хотелось обсуждать то, что неприятно.

Злата быстро втянулась в плавный ритм путешествия и привыкла к оказываемому ей вниманию со стороны Имруса. Он не был навязчив, и она, успокоившись, смогла принять его заботу.

Все возникающие проблемы он брал на себя. Если его семье требовалась остановка, то он мог заставить встать весь обоз и дожидаться его разрешения продолжать путь. Так было, когда плохо закреплённый в последней гостинице короб упал, и вещи рассыпались по дороге или когда пришлось неурочно остановиться из-за детей на пару минут.

Злату очень подкупало, что её желания он ставил во главу всех своих действий. Это льстило, но, Боже милостивый, какие могут быть прихоти во время пути?! Вот если бы враг был на подходе, войско ждало указаний своего генерала, а она отправила бы его за персиками в соседнее государство, и он послушался бы, вот это да! А так, приятно, конечно, но оказываемое внимание — не подвиг, переворачивающий душу.

— Через два дня мы встретимся с отрядом сопровождения и поедем быстрее, — оповестил генерал своё маленькое семейство, получив весточку.

Ребята обрадовались, что можно снова почувствовать скорость. Иржи стал вспоминать, что в крепости проживает много народа и там можно кататься на санках с горок. Каджи верил, что это здорово и предвкушал, что сможет похвастаться своими санками перед другими ребятами.

А Злата стала спрашивать об условиях проживания, о своих обязанностях, о том, как им лучше обозначить свой статус и что отвечать на вопросы. Ещё она не забывала о необходимости передать кристалл. Больше общаться с Талейтой и позволять той манипулировать, она не собиралась, но не хотелось бы, что из-за неё случилась беда.

Указ короля и выделенное им сопровождение нарушило все планы лэра Больдо и Златы. Она морально уже настроилась на спокойную жизнь в крепости и поверила, что пока она там, Барути туда не сунется. Поглотитель — столичный лэр, и любил это подчёркивать, презирая провинциальных служащих. Так же ему нравилось демонстрировать леность при любой надобности выезжать в другой город. Если задуматься о тех сведениях, которыми обладала память Талейты, то они были ничтожны и являлись показушными со стороны лэра. Не стоило полагаться на них, что и сделала Злата, убегая от него.

Когда она была напугана, то Барути ей казался злодеем с длинными руками, но ей удалось скрыться; прошло время и теперь ещё рядом Имрус. Всё это вселило чувство безопасности и очень хотелось верить, что поглотитель — ленивый домосед. Да, она понимала, что нынешняя её безопасность — это временно, но было достаточно поводов жить дальше и не трястись осиновым листом. Возвращаться в столицу и встречаться с неизбежным не хотелось. Однако, догнавший обоз лэр с указом короля жёстко обозначил свою позицию.

— Генерал, у меня приказ немедля ни минуты доставить вас во дворец. Ваше недавнее появление в столице вместе со стажёрами произвело фурор и, возможно, вас ждёт награда.

— Лэр?

— Шторм.

— Лэр Шторм, я еду со своей семьёй и не могу бросить жену с детьми. Мы сделаем небольшой круг, чтобы встретиться с моими людьми и тогда все вместе отправимся в столицу.

— Генерал, вы можете послать весточку и назначить встречу в другом месте, а сейчас вы отправитесь со мной. Я не могу и не буду нарушать приказ.

— Вы сейчас превышаете свои полномочия, — нахмурился Имрус.

— Отнюдь. Ваши поиски и так задержали меня, и я не намерен более терять ни минуты. Я выполняю прямой приказ короля!

— Вы выполните его тогда, когда я буду уверен в безопасности моей семьи, — отрезал Больдо и собрался продолжать путь, но двое сопровождающих лэра Шторма и он сам, преградили ему дорогу.

Торговцы, возничие, охрана, наблюдали за перепалкой, и когда стало жарко, не знали, что делать. Несколько старших купцов переговорили между собою, и один из них подошёл к генералу: