Дорога к счастью

Лэр Вакари каждый день обновлял свои заклинания над хозяйскими каминами и просил прощения, что не может закрыть поступление холодного воздуха через те камины, что не топятся.

— Очень много сил уходит на подпитку защитного купола. Это моя основная обязанность, — объяснял он, — но я скоро научу Иржи ставить воздушную мельничку в трубы — и в замке станет заметно теплее.

— Но хватит ли у него сил? Может, не стоит форсировать события? — беспокоилась Злата.

— Стихия воздуха хорошо его слушается, хотя род Эйшев больше природники. Не волнуйтесь, у Иржи большой потенциал и его необходимо нагружать работой. Энергия не должна застаиваться! Вот если бы мои родители не жалели меня, не тряслись над своим худеньким наследником, то я вполне мог бы претендовать на среднюю линию силы, а так… — высокий, стройный, белобрысый Вакари развёл руками, показывая, что назначение его в замок Вольрика — не предел мечтаний.

Лэр занимался со старшим сыном до обеда, а потом Иржи забирал Имрус, и они до вечера вместе мотались по делам. Младший сын целый день был либо со Златой, либо со своим нянем, и теперь на дневной сон он укладывался один. Вся семья собиралась вновь только к ужину и то ненадолго.

Генералу приходилось тратить много времени на осмотр закрытых за ненадобностью предприятий, составлять опись сохранившегося там оборудования, а потом он возвращался в замок и контролировал всю работу в нём.

А проверять приходилось немало! Уход за лошадьми, починка хозяйственных помещений, непосредственно служба и плюс ко всему его Золотинка развернула кипучую деятельность. Если у неё всё получится, то не будет нужды придумывать дополнительные способы заработка его воинам.

Прошлый опыт научил его, что жалование могут задерживать чуть ли не годами, как и деньги на содержание крепостей, замков. Сейчас они обеспечены едой, но получение дополнительных доходов помогает изжить чувство прозябания и не считать свою жизнь бесполезно проходящей в таких заброшенных местах, как это княжество. Поэтому Имрус выделил Злате столько людей, сколько ей было необходимо. Делать в замке всё равно больше нечего, и неожиданно для всех жизнь забурлила, да так, что отдохнуть можно было только непосредственно на службе.

— Смотрите, вырежете мне два десятка вот таких форм, как на картинке.

Злата раздавала задание тем, кто шёл отдыхать. На рисунке был изображён сидящий котик, именно он должен был поразить дам и детей в качестве мыльной фигурки.

— Ещё нам понадобятся вот такие ящички, — образцы она совала в руки. — Это всё для мыла. Мы в них зальём массу, она затвердеет, и когда извлечём её из форм, то нарежем на брусочки.

— Значит, всё делать гладеньким и разбирающимся на части?

— Да, чтобы ничего не цепляло и разбиралось, — подтвердила Злата. — Как только сделаете, так приступим к варке.

Все вместе мужчины изготовили лэре множество форм уже через пару дней. Варить мыло из готового сырья оказалось очень простым делом и увлекательным. Злате это тоже нравилось. На Земле, когда ещё были живы родители, она варила мыло из готовой массы к новому году и дарила его родным. Стоило это удовольствие недёшево, но ощущение, что ты творишь нечто необыкновенное, окупало затраты.

Мужчины с любопытством смотрели на работу своих соседей, экспериментировали с цветами, аккуратно водили палочкой, делая красивые разводы, с детской непосредственностью совали свои носы в ароматизаторы. Злата руководила процессом и едва сдерживала смех, слушая их споры, чем должно пахнуть зелёное мыло с белыми прожилками или оранжевое с синим.

Мыловарение понравилось всем, но девушка не ожидала от его продажи серьёзных доходов. Пока это было скорее развлечение, способ разнообразить жизнь военных и разжечь в них любопытство к увлечениям, пробудить стремление к чему-то. Вот если у неё получится изготавливать мыло, начиная с золы, то тогда есть смысл устраивать собственную мыловарню. Но пока она вела переговоры с госпожой Буф и очень нервничала по этому поводу.

Уже спустя пару дней после приезда Злата взялась за выпечку ромовых баб. Первая партия из ста штук разошлась между воинами, а вторую сотню она отправила управляющему госпожи Буф. Все участники приготовления сладкого угощения целый день волновались, как пройдут продажи и когда в конце дня Злата узнала, что продано едва ли четверть, то опустились руки. Она была вынуждена переговорить с почтенной госпожой.

— Мне очень жаль, что дело не оправдало себя. Я попробую ещё что-нибудь придумать, но пока даже не знаю, — посетовала Злата.

— Но лэра Эйш, разве это плохо? Двадцать пирожных — и это только начало!

— Это ужасно, госпожа Буф. Завтра этот десерт будет уже суховат, а послезавтра вызовет только недоумение.

— Если вы скажете рецепт сиропа, то мы можем смачивать их прямо в лавке, — предложила женщина.

— Нет, я вынуждена отказаться от этой идеи в принципе. Поймите меня, я рассчитывала продавать эти бабы тысячами, иначе нет смысла.

— Тысячами?! — ахнула Буф.

— Конечно. Это угощение не для знати, а для всех людей. Не думаете же вы, что я по дурости назначила низкую цену? — Злата смотрела на госпожу и вдруг поняла, что всё дело в цене. — Позвольте узнать, а по какой стоимости вы выставили их на продажу?

— Ну, мы решили сделать их дешевле, чем в центральной кондитерской, — замялась женщина.

— Ясно, минимум в десять раз больше моей, — усмехнулась девушка и вежливо попрощалась с почтенной дамой торгового сословия. Больше она общаться с нею не собиралась, но через день Вишенка передала просьбу госпожи Буф о встрече, и они договорились попробовать ещё раз.

— Я устрою небольшую чайную с ром-бабами и лоточную торговлю, — поделилась своими предложениями госпожа, — но и вы тогда уж не повышайте цену.

— Моя цена будет зависеть от поставляемого вами сырья. Для меня наше сотрудничество имеет смысл, если за день мы продадим минимум полтысячи штук. Понимаете, это минимум, чтобы не терпеть убытки!

— Ох, лэра, такие объёмы… даже не знаю, может, все же сделаем их дороже?

— Дороже будет у наших конкурентов, которые вскоре появятся. Никто больше не сможет тягаться со мной в количестве, а за счёт количества я могу снизить цену.

— И то верно, — задумалась женщина, — рискнём!

Злата подумала, что Буф как раз особо ничем не рискует, но дело возобновили. В замке стояла гигантская печь, и она целый день поддерживалась в рабочем состоянии. Грех было не использовать её жар на полную катушку!

Первые дни, пока мужчины ещё обжигали в местной гончарной печи новые формы для ромовых баб, Злате приходилось с утра до вечера торчать на кухне и работать с теми стаканчиками, что есть, ставя их в печь до десяти раз в день. Часть из них была земного происхождения, но остальные были сделаны на заказ в столице, когда она готовила ореховый рулет.

Через пару недель торговли необычной мокрой выпечки они подошли к своему пределу в пять тысяч, и госпожа Буф сообщила, что если и требуется увеличение поставок, то небольшое. Злата решила сохранить некоторый элемент дефицита и стала добавлять на продажу небольшие партии кексов с изюмами или маффины с жидкой начинкой внутри.

К концу месяца Злата пришла в кабинет генерала и ошарашила его:

— Имрус, держите деньги. Это доход с нашей выпечки!

— Но… — он даже растерялся, глядя на увесистый мешочек.