Дорога к счастью

Имрус специально для Златы сделал выписку по княжеству, и она носилась как угорелая, закупая всё, что ей может пригодиться. Без волшебной воды, которая кормила всех жителей, пришло полное запустение и нищета.

Встало производство бочек, бутылок, пробок, бумаги для этикеток, плетёных корзин, телег и всего того, что сопутствовало торговле водою. Жизнь замерла. Часть населения покинуло территорию княжества, чтобы заработать денег, а часть осталась вспоминать былые времена, когда жили припеваючи и всё необходимое закупали из разных стран.

— Имрус, но за прошедшие годы они могли хотя бы огороды вскопать? Найти какую-то культуру, что их кормила бы?

— Наместник пишет, что там сильны традиции и приверженность одной профессии. Все, кто с этим не согласен, они сразу уехали.

— Я понимаю: если поколениями плетёшь корзинки для защиты бутылки, то страшно подумать, что прапраправнук вдруг изменит своему роду и начнёт пасти овец, но ведь тут вопрос выживания. Разве это не веская причина что-то менять?

— Для меня — да, любовь моя; а для них — лучше умереть, чем изменить традициям. Сложный народ.

— Имрус, вы же обещали, — Злата погрозила ему пальцем, но сердиться не было времени, да и рядом никого нет, кто услышал бы, как сердечно называет генерал свою бывшую жену.

За несколько дней они стали ближе друг к другу и вольнее чувствовали себя рядом. Генералу каждый вечер приходилось тягать тяжеленные мешки, и он вынужден был раздеваться до пояса, чтобы не обливаться потом и не портить одежду.

Злата крутилась рядом, указывая, что грузить в первую очередь, направляла его к зеркалу, ставила метки, а после всего мыла полы, чтобы не было видно, куда ведут следы. Оба упаривались и стали проще в общении.

Злата скупала всё! Она исходила из того, что едет на десять лет, и набрала хорошей посуды для кухни, рулоны тканей для постельного белья, штор или стен, пошива одежды. Велела привезти из загородного имения большие ковры, чтобы в замке они задерживали на стенах сквозняки. Она закупила много бумаги разного качества, тетради детям, краски для росписи стен.

В её личные запасы попали вяленые фрукты, варенье, орешки, кофе, а так же она долго думала, что может предложить местным жителям для улучшения их будущего и закупила саженцы винограда из разных мест, современные красители для шерсти, основные ингредиенты для варки мыла и шампуней.

Она надеялась, что какие-то из сортов винограда приживутся в горах, а те женщины, которые вяжут изумительно тоненькие ажурные платки, попробуют расширить свою деятельность и изготовят варежки, шапки, шарфы, жилеты…

Для себя же она оставила очень интересное занятие по варке мыла и кондитерским изделиям. Злата не думала заниматься мыловарением лично, но должен же быть какой-то личный доход у замка? Судя по тому, каким хмурым вернулся Имрус из казначейства, то на выплаты по содержанию солдат не стоит надеяться. А Злата подберёт людей и подскажет им некоторые тонкости по мыловарению, добавит свою фантазию и, чем чёрт не шутит, вдруг её разноцветные мыльные фигурки будет иметь больше успеха, чем столичная продукция?

Для первых партий она закупила необходимое сырьё, а впоследствии собиралась научиться всё делать с нуля. Но это пока только мечты, и самая реальная, хорошо знакомая ей — это изготовление сладостей. Похоже, быть драконам не шпионами, а придётся им развивать транспортную компанию из-за всех её затей!

А получилось всё как всегда случайно, но Злата очень хорошо научилась видеть крошечные шансы, которые могли вырасти в важную составляющую жизни. Всё началось с того, что она с Имрусом и Иржи решили вдохнуть искру живой магии в Дурынду.

Мальчик активировал небольшое зеркало в ванной комнате и, дождавшись ночи, они все вместе потащили его в гараж Дурынды. Иржи со Златой несли магические светильники, указывая прикрытому зеркалом генералу дорогу. Все очень волновались, и когда Дружище поделился энергией, то с замиранием сердца следили, как экипаж словно просыпается от глубокого сна. Красивый любопытный глазик перестал походить на обычный рисунок, ожил, заморгал и с любопытством огляделся.

— Дурында, ты в помещении, так что не пугайся, — ласково пояснил ей зевающий Иржи.

Она моргнула два раза, показывая, что поняла, а мальчик торопливо ей рассказывал, что произошло с тех пор, как случилось сражение, пока все не услышали властный голос с улицы:

— Кто там?! Я вас видела! А ну, выходите!

— Ой, это госпожа Буф, которая всё время сидит у окна, — тихо пояснила Злата Имрусу.

Они вышли и объяснились, но всё было так нелепо, что, действуя по наитию, девушка в благодарность за бдительность и смелость женщины, призналась:

— Госпожа Буф, это часть моего бывшего дара. Мой экипаж был живой, как Губка или вот эти дракоши в зеркале, и сейчас Дружище поделился тем, что у него осталось в избытке и заново оживил Дурынду.

Женщина с любопытством посмотрела на дракона, поздоровалась с ним. Ящер кивнул и, поддаваясь напору подруги, подвинулся, чтобы Вишенка тоже увидела новую знакомую. Дракошка, немного смущаясь, протянула лапку для поцелуя.

— Нет, Вишенка, только мужчины целуют ручку даме, да и то не все удостаиваются такой чести.

Госпожа Буф с детской радостью следила за зеркалом, за самостоятельно вышедшей из гаража Дурындой.

— А нельзя ли и моё зеркало заколдовать? — неожиданно спросила она.

Злата переглянулась с Имрусом, с Дружищем:

— Почему бы и нет? Кажется, вы понравились Вишенке.

На следующий день Злата с детьми пришла в гости к госпоже Буф. У неё в гостиной стояло огромных размеров зеркало, и Иржи его активировал. Хозяйка дома рассказывала о своей жизни не только лэре, но и сидящей по другую сторону Вишенке. Та с удовольствием слушала о горах, так как покойный муж госпожи был профессором геологии и угощалась. Правда, случайно дракошка съела чашечку, но женщина обещала научить её манерам. О себе госпожа Буф сообщила, что она из торгового рода, и родственники мужа, которых она всех пережила, так и не приняли её. А Злата вдруг подумала, что госпожа Буф — её шанс на реализацию сладостей.

— Ромовые бабы из княжества? — задумалась женщина в ответ на предложение лэры Эйш. — А ваш муж не будет возражать?

— Нет, госпожа Буф. Скорее, сложности могут возникнуть у вас.

— За это не волнуйтесь! Мне от отца достались около полусотни лавок. Часть из них в столице торгует мёдом, воском, свечами, часть раскинуты по ближайшим городам и принимают различный товар от мелких торговцев.

— О-о, — завистливо протянула Злата. Умеют же некоторые женщины устраиваться! — Но свечная лавочка не очень подойдёт для эксклюзивного товара из горного княжества.