Дорога к себе. Начало пути

Сбитая в комочки шерсть, кое-где усыпанная колючками, заставляла периодически чесаться прямо на ходу. Облепленный грязью в недавнем пушистый хвост с натяжкой выполнял свою функцию и помогал хозяину иногда перепрыгивать ямы или же скакать с дерева на дерево. Если внешне это создание и было похоже на лохматого пса, то своими способностями оно опережало семейство кошачьих по прыгучести и живучести, а эранских лошадей по выносливости и скорости. К тому же они очень хорошо поддавались обучению и метко стреляли из лука.

Преодолев еще один крутой склон, прыгнув прямо с верхушки к его основанию, ксолт немного сбавил темп, и не спеша (по их мнению, не спеша – это рысь лошади) добрался до ворот в небольшую низенькую деревню. Проскочил мимо сородичей, даже не поприветствовав их, и сразу бросился к дому гхикая.

Старого ксолта в красной рясе он обнаружил прямо на пороге, резко затормозил, чтобы не врезаться в него, и снова упал, теперь уже на ступеньках. Этот народец был и так не шибко уклюжий, а изрядная усталость лишь усугубляла ситуацию.

– Надеюсь, ты принес хорошие новости, - пробурчал вечно недовольный Аллаайт, помогая сородичу подняться.

– Простите, гхикай, но нет, - отрывисто поведал тот, закрыв глаза и держась на ногах только благодаря силе воли.
– Наури действительно уничтожено, а там сидит какой-то странный человек в одежде БНВэшника. Кажется, он кого-то ждет.

– Выжившие?
– сдержанно спросил тот, не собираясь поддаваться отрицательным эмоциям, вытесняющий здравый смысл.

– Нет там их, и тел нет, - пролепетал разведчик.
– Всех забрали.

– Новость и правда плохая, но своевременная, - удовлетворенно кивнул седоволосый ксолт.
– Ты хорошо потрудился, отдыхай.

Естественно, Аллаайт не имел в виду прямо здесь и сейчас, но уставший разведчик больше не мог стоять на ногах и брякнулся наземь, тяжело дыша и вывалив язык. Гхикай решил не беспокоить уставшего сородича и прошел мимо, направляясь к воротам.

Его все же обеспокоила новость, принесенная разведчиком. Он знал, кто уничтожил Наури, понимал, куда забрали тела, но присутствие там мага пугало не меньше.

– Удвоить охрану! Не спускать глаз с дороги!
– крикнул он, приближаясь к стражникам у ворот.
– Скоро у нас будут гости!..

***

Зэндаар, центральная поликлиника

Я наконец уснула, впервые спала нормальным сном за эти двое, может, трое суток. И даже без кошмаров, которые меня частенько преследовали. Мне снился счастливый Сашка, беззаботно смеявшийся, с искрящимися от радости глазами. Мы держались с ним за руки, и Пришвин вел меня за собой куда-то к солнечному свету впереди, словно заставляя вернуться в реальность, а теплый ветер подгонял нас в спины. Я улыбнулась в ответ, больше не желая прятать своих чувств, собираясь наконец отдаться велению своего сердца. Но лицо Сашки вдруг помрачнело, он отпустил мою руку и пошел дальше один, оставив меня тревожно смотреть на его сливающийся со светом силуэт. Только не могла я оставить все так: сделала быстрый шаг вперед, желая скорее догнать своего друга, и резко проснулась, учащенно дыша. Все же не дано мне спокойно поспать.

Спросонья с плохим настроением вытерла холодный пот свободной от катетера рукой, успокаивая себя, попыталась вдыхать медленнее и глубже, отметив, что кислородной маски на лице нет. Повернулась слегка направо.

Замерла от неожиданности: рядом с моей кроватью на стуле со спинкой сидел молодой человек, похоже, спал, судя по опущенной на грудь голове и закрытым глазам, но мою руку не выпустил даже во сне. Внимательней присмотрелась, собирая мутную картинку в четкое изображение, и в тот же миг поняла, что это Пришвин, разлохмаченный, в белом халате. Недаром он только что мне снился. Невольно улыбнулась, радуясь присутствию друга, и сжала его горячую ладонь.

Сашка тихонечко вздрогнул, рефлекторно ответил тем же и крепче сжал мою ладошку, после чего, приоткрыв левый глаз, взглянул на меня расширенным зрачком, блаженно улыбнулся и вновь уснул.

Забавно было наблюдать за спящим парнем. Так и хотелось обнять бедолажку, вынужденного мучиться в столь неудобной позе. Однако будить его я не собиралась, но видимо поняв, что он только что увидел очнувшуюся Женьку, Сашка через мгновение открыл оба глаза, с легким испугом вжался в спинку стула и воззрился на меня.

Почти сразу его испуг стал сильнее: с тихим скрипом друг накренился назад и, успев отпустить мою ладонь, загремел вместе со стулом на пол. Напрочь забыв о капельнице и своих травмах, сделала попытку быстро встать, но тело не послушалось, зато Пришвин в момент вскочил на ноги со словами: «Нормально все» и со взволнованным видом устремился ко мне. Остановившись около кровати, наклонился, вгляделся в мое лицо все еще большими отчего-то глазами…

— Щас, — с дрожью в голосе выдохнул он и, завертевшись на месте, кое-как выудил мобильник из заднего кармана джинсов, чуть не выронил его и выскочил за дверь, оставив меня в растерянности.

Вот же чудо.

Недоуменно хмыкнув и сделав вывод, что нервы еще никому хорошего не сделали, спустя секунду улыбнулась этому же факту: приятно, когда о тебе заботятся, ждут твоего выздоровления. Даже интересно, как долго он дежурил возле меня?..

Осторожно выгнулась, чтобы посмотреть в окно: светло на улице, как днем. Знать бы, сколько времени я была в отключке…

Примерно через минуту двери в палату резко распахнулись: это Сашка вернулся в сопровождении всей моей родни, а во главе компании зашел высокий мужчина средних лет в таком же белом халате, как и все, и, похоже, тот самый, что мои глаза проверял, когда меня на каталке везли. Что касается родственников, то они вели себя на удивление тихо, поглядывая с нетерпением то на меня, то на врача. Тот же дружелюбно мне улыбнулся, поздоровался, после чего задал ожидаемый вопрос:

— Как ты себя чувствуешь?

Я замешкалась, прислушиваясь к своим притупленным ощущениям, краем глаза заметила Сашку с грустными глазами, притаившегося в углу. Сердце громко отозвалось в ответ на его тяжелую печаль. Что не так? Почему ему так плохо? Я же очнулась, разве не этого он ждал?..

— Евгения? — напомнил о себе врач, и я неуверенно кивнула.

— Хорошо, — натянула улыбку, даже от этого ощутив дискомфорт в затылке. И что ж так колбасит-то? Словно по мне каток проехался. — Спать только хочется.

— Это нормально, — вежливо отозвался мужчина, продолжая мне улыбаться. — Вы можете ненадолго остаться, — обернулся он к моим посетителям, со все той же физиономией, почему-то немного раздражающей своей веселостью, а я заметалась взглядом в поисках Пришвина. Угол пустовал. — Только не тревожьте ее.

Спокойной походкой, размеренными шагами врач покинул палату, и я осмотрела своих родных, бледных, обеспокоенных и слегка испуганных.

— Я спать хочу, — тихо и обиженно выдавила я из себя, чувствуя, как в горле разрастается комок. Какого черта Сашка так себя повел?!