Дорога к себе. Начало пути

— Ты как? — после этого с беспокойством в голосе обратился мужчина ко мне.

— Спасибо, в порядке, — я прохрипела это, как прокуренная до основания дамочка, чувствуя, как меня мелко трясет то ли от страха, то ли от боли, то ли еще от чего. Устало качнула головой. Тогда же мельком заметила в углу шевеление, присмотрелась.

Что-то небольшое метнулось к телу истерзанного человека у лестницы, а следом еще три тени.

— Господи, — вырвалось у меня от настоящего ужаса, срывающего дыхание. А крысы немедля принялись за еду. — Сделайте же что-нибудь! — закричала я в панике, хорошо понимая, что сделать для полумертвого человека никто ничего не может.

Мужчины стали громко топать, вопить, пытаясь спугнуть этих тварей, но не один из грызунов и ухом не повел. А мое сердце, теперь бешено стучащее в груди, вызывало одышку и противное онемение тела, заставляло что-то отрывисто кричать. Я снова дернулась на цепях, надеясь разорвать их, но безрезультатно.

— Он живой еще, — приметил вдруг Калибр, поднимаясь на ноги.

Уж лучше бы помолчал!

Было невыносимо жутко смотреть на трапезу этих тварей, отчетливо слышать их писк, громкое плямканье… Почему именно сейчас получилось приблизить к себе звуки?! Но ужаснее было то, что я не могла их прогнать. И, несмотря на мою безграничную любовь ко всем хвостатым существам, этих бы я без зазрения совести пропекла до хрустящей корочки!

Будто повинуясь моему мимолетному мысленно-высказанному желанию, резко и с тупой болью грудь обдало сильным жаром. Одновременно с этим заслезились глаза, словно в них попало что-то едкое, сродни мылу или шампуню. В голове стал быстро нарастать шум.

Как и тогда в классе, в ладонях запекло, ток пробежал по пальцам, опалив мне ногти. Я зарычала уже от отчаяния, пытаясь перетерпеть эту жгучую волну энергии, что струилась по моим венам. Но через секунду все прошло так же внезапно, как и началось, исчезла и моя злость.

Я устало взглянула на четыре обуглившихся трупа зверьков, дымящихся и воняющих гарью, поймала на себе испуганный взгляд Калибра и рухнула вниз, снова выламывая себе запястья.

***

Гвадаар, город-остров Палаван, порт святой Архелии

Мощный фрегат «Сара» с всегда белоснежными парусами притулился к берегу, слегка поцарапав корпус о деревянные помосты. Еще около двадцати лет назад именно этот корабль атаковали пираты, и родители Риуса были безжалостно убиты. Многие годы спустя он смог выкупить этот фрегат, отремонтировать и сделать своим достоянием, правда от прошлого его вида почти ничего не осталось. Теперь это судно по праву считалось фрегатом именно Риуса.

С трудом дождавшись, когда опустят трап, капитан Берг сбежал на пристань и сразу рванул к знакомым, спрашивая у каждого одно и то же: «Не появлялся ли Рокк?». Этого пирата знали почти все в Палаване, и каждое его прибытие не могло остаться не замеченным. Но, как оказалось, никто его здесь не видел уже месяц.

– Чтоб тебя!..
– ругнулся Риус, быстро возвращаясь к фрегату, где у трапа его ждал Веруа.
– Не было его. Аргх! Ну почему все именно так?!
– досадуя, он стукнул кулаком по корпусу корабля.

– Ладно тебе, расслабься, - хлопнул по плечу тот, пытаясь хоть немного успокоить друга.
– Если Амакаши и правда сагот, то как-нибудь и без тебя справится. А мы подождем здесь…

В его словах чувствовалась логика, и Риус был вынужден согласиться, глядя на тихие воды океана, словно надеясь, что вот-вот на горизонте появятся синие паруса.

«Где же тебя носит, Амакаши?..»

***

Гвадаар, «Ангина»

Мне показалось, что спала я всего пару минут и почти сразу открыла глаза, но, когда осмотрелась, у лестницы никого не было, и слева отсутствовал тот высокий мужик, поведавший мне о флаге капитана Рокка. А еще нещадно горели ладони, словно я стерла их обо что-то шершавое до самого мяса.

— Эй, маг? — тихо окликнул кто-то, вероятно обращаясь ко мне, и я спешно обернулась на голос. Калибр недолго и с интересом изучал меня взглядом, сидя в своем углу, а затем медленно поднялся, стараясь не греметь цепью. — Ты как себя чувствуешь? — шепотом поинтересовался он, облокотившись о свой вертикальный брус. Никаких признаков безумства, издевки, нахальства… это настораживало.

— Где тело? — задала я свой вопрос, кивнув в сторону лестницы.

— Рыбам скормили, — пожал Калибр плечами и пояснил, заметив мой нервный взгляд: — Не знаю, забрали часа три назад, когда тебя уносили.

— Меня?! — повысила я голос, и парень нервно шикнул. — Куда уносили? Кто? Зачем? — спросила я тише.

— Ты ничего не помнишь? — удивился он, и его глаза снова ненормально блеснули в этом полумраке.

— Да объясни же! — вспылила я шепотом. — И куда этот длинный подевался?

— Ну у тебя, брат, и сон, — восхитился пленник, широко улыбаясь. — Слушай, я, признаться честно, долго ломал голову, зачем ты был нужен Рокку. Но когда увидел твои способности… Это что-то. Я бы на его месте вживил тебе таракана.

— Кого вживил? — И почему он не может внятно отвечать на вопросы? Лишь усмехается нагло.

— Не кого, а что. Ты откуда такой? Не знать таких вещей!? Это… это же верх глупости, — укорил парень и недовольно фыркнул, заметив, что ничуть не задел меня своими словами.

Да пошли они все со своим идиотизмом! Прямо выпендриться каждый хочет! Да – не знаю, ну что с того-то?..

— Таракан – это такая штука небольшая, реагирующая на голос хозяина и заставляющая раба делать все, что тот ему прикажет. Ее вживляют за ухом, и человек превращается в безвольную марионетку. — Он замолчал, ожидая моей реакции, хмыкнул, поняв, что я не собираюсь на это хоть как-то отвечать, и продолжил: — Ты когда вырубился после спасения умирающего, приблизительно через час сюда спустился капитан с боцманом. Увидели трупы крыс. Естественно потребовали объяснений, — парень усмехнулся и устремил взгляд куда-то в потолок.

— И что вы им сказали? — поторопила я Калибра, возвращая его «с небес на землю».

— Молчали, пока Гаррэт, ну, тот длинный, — пояснил он, поймав мой непонимающий взгляд, — не сдал тебя с потрохами. Тебя утащили наверх и вернули с полчаса назад.

Интересно однако, только с трудом верится. С чего бы Калибру все это мне рассказывать?..

— И как же узнать, вживили они мне этого таракана или нет? — поинтересовалась я, улыбнувшись.

— Зря не воспринимаешь мои слова всерьез! — отрезал вдруг пленник, наплевав на глухую тишину вокруг. Сейчас в его голосе напрочь отсутствовали все мягкие и веселые нотки. Кажется, своим отношением я его задела. — Можно только на ощупь определить.

Я невольно взглянула на свои прицепленные к брусу руки, которые уже частично не чувствовала, и разочарованно вздохнула.

— А разорвать не смогу? — спросила я больше у себя, чем у него, изучая кандалы. Цепи как цепи, желтые только, точнее, позолоченные. Да, именно такого цвета.

— Тебя в кронцевые заковали, а их даже не всякая магия возьмет, — ответил парень, качнув головой.

Еще раз с сожалением посмотрев на цепь, перекинутую через брус, с силой дернула руки вниз.

— Чтоб тебя!.. — громко выругалась и бегло осмотрелась, не разбудила ли кого. И чего я не слушаюсь знающих людей?..